לראשונה בהיסטוריה: אישה תכהן כיו"ר הוועד האולימפי הבינלאומי, אחד התפקידים החזקים בעולם הספורט. שרת הספורט של זימבבואה קירסטי קובנטרי נבחרה לתפקיד ברוב מוחלט על פני מי שהיה הפייבוריט לקבל את התפקיד, סבסטיאן קו.
האלופה האולימפית לשעבר, בת 41, שזכתה בשתי מדליות זהב אולימפיות, החליפה את הגרמני תומאס באך, שכיהן בתפקיד מאז 2013. בכך, היא הפכה לאישה הראשונה, לאפריקאית הראשונה ולצעירה ביותר שנבחרה לתפקיד היוקרתי. היא גם נשיאת הוועד האולימפי המחזיקה במספר המדליות האולימפיות הרב ביותר.
בבחירות שנערכו ביוון, נחשב נשיא התאחדות האתלטיקה העולמית, לורד סבסטיאן קו, למועמד המוביל, אך קובנטרי זכתה ברוב מוחלט כבר בסבב ההצבעה הראשון. קובנטרי, שכבר מכהנת כחברה בוועד האולימפי הבינלאומי, היא הנשיאה העשירית של הארגון ותכהן לפחות במשך שמונה השנים הקרובות.
קובנטרי זכתה ב-7 מתוך 8 המדליות האולימפיות של זימבבואה, כולל זהב במשחה 200 מטר גב באולימפיאדת אתונה 2004 ובייג'ינג 2008. "כנערה צעירה שהחלה לשחות בזימבבואה לפני שנים, מעולם לא חלמתי שאגיע לרגע הזה", אמרה אחרי הניצחון. "אני גאה במיוחד להיות האישה הראשונה בתפקיד הזה, כמו גם הראשונה מאפריקה. אני מקווה שהבחירה בי תהווה השראה לרבים. היום נופצו תקרות זכוכית, ואני מודעת לחלוטין לאחריותי כדמות מופת".
לאחר פרישתה, הפכה קובנטרי לדמות בולטת בניהול הספורט, כיהנה כשרת הספורט של זימבבואה והייתה חברה בוועד האולימפי הבינלאומי.
3 צפייה בגלריה
קירסטי קובנטרי ב-2009 והיום. הספורטאית הגדולה בתולדות ארצה
(צילום: Milos Bicanski/Getty Images)
"זהו לא רק כבוד עצום, אלא גם תזכורת למחויבות שלי לכל אחד ואחת מכם – שאנהיג את הארגון הזה בגאווה רבה, ואגרום לכולכם להיות גאים מאוד ובטוחים לחלוטין בהחלטה שקיבלתם היום".
במצע שלה לנשיאות הוועד האולימפי הבינלאומי, הצהירה קובנטרי כי היא מקווה להפוך את הספורט ל"גשר בין מדינות ותרבויות, מקור לתקווה וכוח למען הטוב." היא גם הדגישה את מחויבותה לטיפול באי-שוויון בספורט, "מה שכולל גם חיזוק הספורט הנשי באמצעות הגנה על ספורטאיות וקידום שוויון הזדמנויות לנשים בכל הרמות של התנועה שלנו".
רקורד מרשים
מיד אחרי פרישתה כספורטאית פעילה, קובנטרי פנתה לניהול מתוך מטרה לשפר את הספורט במדינתה. דרך "קרן קירסטי קובנטרי" היא פעלה לבניית בריכות שחייה בזימבבואה, ומתן שיעורי שחייה בחינם לילדים וגם מבוגרים. 3,000 איש השתתפו בתוכנית. לאחר מכן פנתה לפוליטיקה המקומית כשרת הספורט ב-2018. כשרה היא שמה דגש על ספורט הנשים וקידומו.
"אני מחויבת להבטיח שכל אישה, בכל מקום בעולם, תקבל את ההזדמנות להצליח בספורט ובחיים", אמרה אחרי הניצחון בבחירות - כשמאחוריה רקורד מרשים של עשייה למען נשים. קובנטרי יזמה הקמת מחנות אימונים ייעודיים לנערות בענפים כמו שחייה, אתלטיקה וכדורגל, ויזמה תוכנית לפיתוח מנהיגות צעירות.
כחברת הוועד האולימפי הבינלאומי מ-2013, היא דחפה לייצוג נשים בתפקידי קבלת החלטות, וכיו"ר ועדת הספורטאים (2013-2018) שיפרה תנאי ספורטאיות עם תמיכה כלכלית מוגדלת ותוכניות הכשרה חדשות למנהלות ולספורטאיות לשעבר שרוצות להשתלב בתפקידי ניהול.
קובנטרי רוצה לדחוף לאולימפיאדות "ירוקות" יותר, כמו אולימפיאדת פריז, שבה היה שימוש נרחב בתשתיות קיימות במקום בנייה מיותרת. היא גם רוצה שיותר מדינות קטנות יארחו תחרויות, ומתכוונת להקצות לכך תקציבים חדשים. תהיה לה השפעה על בחירת העיר המארחת לאולימפיאדת 2036 - שמדינות רבות הגישו הצעה רשמית וביניהן סעודיה, קטאר, איטליה וספרד.
