בשבוע שעבר נחשף כי שומר המסך בטלפון של ג'יילן הרטס זו תמונה שלו על רקע קונפטי אדום, שצולמה רגע אחרי שפילדלפיה איגלס שלו הפסידה לקנזס סיטי בסופרבול 57 לפני שנתיים, למרות משחק ענק של הקוורטרבק. כנראה שכעת שומר המסך הזה כבר הוחלף, לאחר שהלילה (בין ראשון לשני) הוביל הרטס את האיגלס לזכייה בסופרבול 59 עם ניצחון 22:40 על אותה קנזס סיטי, שמנע מפטריק מהומס וחבריו לעשות היסטוריה עם זכייה שלישית ברציפות.
לאורך הקריירה שלו, הרטס בן ה-26 נמדד לעיתים קרובות יותר לפי הכישלונות שלו מאשר לפי ההצלחות שלו. הוא הוחלף במחצית של משחק גמר אליפות המכללות. הוא נאלץ לעבור מאוניברסיטת אלבמה לאוקלהומה רק כדי לקבל מחדש את תפקיד הקוורטרבק הפותח. הוא נבחר בסיבוב השני של הדראפט כגיבוי, ובשנתיים האחרונות ספג לא מעט ביקורות, גם מצד רבים מאוהדי קבוצתו, שטענו כי "הוא לא בטופ 10 של הקוורטרבקים של הליגה". כעת, הוא ייזכר לנצח כ-MVP של הסופרבול.
4 צפייה בגלריה
ההבדל ששנתיים יכולות לעשות. הרטס לאחר ההפסד בסופרבול 57
(צילום: AP Photo/Ross D. Franklin)
הכותרת
כך הפך הסופרבול לאובססיה אמריקנית ובינלאומית | ניר צדוק
22:12
"אני תמיד אהיה אותו אדם", אמר הרטס. "אמרתי למישהו שאני אותו ילד שהגיע לגמר המכללות והפסיד, חזר, הוחלף, נאלץ לעבור קבוצה ולעבור מסע יוצא דופן. הילד הזה תמיד שמר על המטרה המרכזית מול העיניים ונשאר נאמן לחזון שלו. הכול התחיל במנהיגות גדולה יותר ובעשיית הדברים בדרך הנכונה".
בעוד שהרטס לא נדרש לעשות יותר מדי במשחק שבו ההגנה של פילדלפיה שלטה לחלוטין, הוא הצליח כמעט בכל הזדמנות כשהיה צריך, והשלווה שאפיינה אותו לאורך הקריירה ניכרה על הבמה הגדולה ביותר של הפוטבול. הוא השלים 17 מ-22 מסירותיו ל-221 יארד ושני טאצ'דאונים, ורץ ל-72 יארד (שיא סופרבול לקוורטרבק) וטאצ'דאון נוסף.
"להתמודד עם כל מה שבא בעקבות הסופרבול האחרון, ועדיין להרגיש קצת ריקנות, כי למרות שההופעה הייתה נהדרת, היא לא הספיקה לניצחון", אמר הרטס. "לחוות את הרגשות האלה, לעבד אותם ולהשתמש בהם – זה הדליק בי להבה עצומה. זה רק חיזק את הרצון שלי לנצח".
הרטס היה כאמור מצוין גם באותו משחק שהסתיים בהפסד, כשהוא מסר ל-304 יארדים וטאצ'דאון, ורץ ל-70 יארד ושלושה טאצ'דאונים נוספים. אך בסופו של דבר הוא רק יכל לצפות מהקווים בהאריסון באטקר בועט שער שדה מנצח 8 שניות לסיום, שהעניק לצ'יפס ניצחון 35:38.
הרטס תרגם את אותה עונה לחוזה של 255 מיליון דולר לחמש שנים בעונה שלאחר מכן, אך זה לא השקיט את המבקרים שלא פעם תהו בשנתיים האחרונות האם הוא מעכב את ההתקפה של האיגלס. למעט אינטרספשן מוקדם מול הצ'יפס – הראשון שלו מאז המחזור העשירי מול דאלאס – הטרס היה כמעט מושלם מול ההגנה של סטיב ספאגנולו.
"הביקורת עליו משגעת אותי, כי לדעתי הוא כל כך מיוחד", אמר המאמן ניק סיריוני. "הוא מנצח כל כך הרבה משחקים, עובד קשה, ממשיך להשתפר, חוסם את כל הרעשים שמסביב ומתמקד רק במשימה שלפניו – להשתפר ולהעמיד את עצמו בעמדה לנצח בכל שבוע".
הרטס ניצל את המהירות שלו כדי לברוח מלחץ ולמצוא שחקנים פנויים, כשהמהלך הבולט היה מסירה של 46 יארד לדוונטה סמית', שהעלתה את פילדלפיה ליתרון 0:34 ברבע השלישי, והיוותה סימן קריאה לניצחון החד-צדדי בסופרבול. "בכל הרגעים הגדולים, כשיש הכי הרבה שונאים או מפקפקים, הבחור הזה פשוט מתעלה ולוקח פיקוד", אמר התאקל השמאלי ג'ורדן מיילטה.
הרטס גם מסר טאצ'דאון של 12 יארד לאיי.ג'יי בראון בסוף המחצית הראשונה, והבקיע טאצ'דאון נוסף במהלך ה"טוש פוש" (דחיפת ישבן) ממרחק יארד אחד, מה שהוביל לשורה סטטיסטית שהושגה רק על ידי חבר היכל התהילה ג'ו מונטנה בהיסטוריית הסופרבול. השניים הם הקוורטרבקים היחידים שמסרו ל-200 יארד לפחות ולשני טאצ'דאונים, ורצו לפחות 50 יארד וטאצ'דאון נוסף – כאשר מונטנה עשה זאת בסופרבול ה-19 נגד מיאמי.
הרטס הוא כעת רק הקוורטרבק הרביעי בהיסטוריה שהפסיד בהופעת הבכורה שלו בסופרבול – ואז זכה באחד בהמשך הקריירה, לצד חברי היכל התהילה ג'ון אלווי, בוב גריסי ולן דוסון. "אנחנו לא יכולים לשנות את ההיסטוריה או לעשות משהו לגבי העבר", אמר בראון, "אבל אנחנו יכולים לאזן את זה".
