ליאור רפאלוב פרש הקיץ מכדורגל, ערן זהבי מתלבט, ובירם כיאל הזכיר לנו בשבוע שעבר שגם הוא כבר תלה את הנעליים. החדשות האלה החזירו אותי לשיחה בלתי נשכחת מהחופים של קולומביה.
מרץ 2023, עיירת החוף פלומינו שבצפון קולומביה. אני יושב עם טראוויס – אוהד פולהאם אנגלי, עם מבטא שקצת קשה להבין – אחרי עוד פחית בירה, כמובן. ואיך לא? מדברים על כדורגל. בין שיחה על יוסי בניון מול איל ברקוביץ', והרמות למנור סולומון (שכיכב אז בפולהאם), טראוויס שואל: "מי השחקן הישראלי הכי גדול בדור הזה?"
אני עונה מיד: ערן זהבי. התגובה? מבט תוהה.
"תחשוב שוב", הוא עונה. מבחינתו – בירם כיאל היה התשובה הברורה. וזה רגע ששם זרקור על הפער. זהבי אולי סקורר על, מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים, אבל מבחינת אוהדי כדורגל בעולם, הוא מעולם לא היה שחקן בולט בליגה בכירה.
לכן, עבור טראוויס ואחרים, תומר חמד או שון וייסמן – שנראו קצת יותר על הבמות המרכזיות – היו מוכרים יותר.
השיחה הזו המחישה לי שוב את הפספוס של ערן זהבי בזירה האירופית. כן, הוא שיחק באיינדהובן ושבר שיאים בישראל, אבל הבחירה ללכת לסין בשיא הקריירה הרחיקה אותו מהמיינסטרים של הכדורגל האירופי. כל שחקן עושה את הבחירות שלו – בין כסף, משפחה, יעד, מאמן או חלום אישי. אבל אין ספק שהמהלך הזה עלה לו ביוקרה בינלאומית.
חזרה לקולומביה. שאלתי את טראוויס – "למה כיאל?" והוא השיב בלהט: 4 אליפויות בסקוטלנד, שחקן העונה, הופעות בליגת האלופות, עלייה מהצ'מפיונשיפ, ושנתיים בפרמייר־ליג – איזה עוד ישראלי עשה את זה לאחרונה?"
עניתי לו בצחוק: "יחסית לבחור ששתה עשר בירות – אתה חד כתער".
וכך חזרתי להרהר גם בליאור רפאלוב. במסגרת העבודה שלי עקבתי רבות אחרי הכדורגל הבלגי, והבנתי כמה הוא אגדה שם: שתי אליפויות, שחקן העונה, שנים בברוז' ואנדרלכט – שמות גדולים בליגה שמייצרת כוכבים לאירופה.
לרשימה הזו אפשר לצרף גם את ביברס נאתכו – אלוף רוסיה עם צסק"א מוסקבה, הופעות מרשימות בליגת האלופות והליגה האירופית, שם הוא מדורג במקום הרביעי בכל הזמנים במספר ההופעות.
כל אחד מהם בחר את המסלול שלו, על פי המקום והזמן שבו היה.
וזה לא ניסיון להמעיט ממורשתו של ערן זהבי – להיפך. אבל אולי, רגע לפני שהוא פורש (או לא?), כדאי שערן ירים טלפון למיקל ארטטה, יציע את עצמו כחלוץ מחליף, ויוביל את ארסנל לאליפות. רק כדי שגם טראוויס יידע שהגדול באמת בדור הפורש של הכדורגל הישראלי, הוא ערן זהבי.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב.
איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: [email protected], בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
