בסיפור מעורר השראה על חוסן נפשי וגופני, קמרון בוצ'ר בן ה-24 הדהים את חבריו ובני משפחתו כשניצח באירוע טריאתלון חשוב – רק שישה חודשים לאחר שעבר השתלת לב.
בוצ'ר, יחד עם בוני סאטון וחברו הטוב וויל ג'יימיסון, ניצחו במקצה השליחים המעורב של טריאתלון Peoplecare 2025 בוולונגונג, אוסטרליה, בחודש שעבר. סאטון שחתה את מקצה השחייה של 1,500 מטרים ב-24 דקות, לאחר מכן בוצ'ר רכב 37.9 ק"מ בזמן של 1:34:09, וג'יימיסון רץ 10 ק"מ ב-45:15 – ושלושתם סיימו בזמן כולל של 2:20:54. השלישייה זכתה במדליית זהב בקטגוריה שלה – והגיעה למקום השני בכלל מקצי השליחים. ההישג היה כאמור מרשים במיוחד בהתחשב בכך שבוצ'ר קיבל לב חדש רק 169 ימים קודם לכן.
בוצ'ר, רוכב אופניים נלהב, התחיל להרגיש לא טוב בסביבות פרוץ מגפת הקורונה ב-2020, כשהתלונן על כאב גרון, עייפות, חום ובלוטות לימפה נפוחות. הוא פנה לרופא שלטענתו אמר לו שאין בעיה חמורה, והוא סמך עליו וחזר לאימונים – אך התסמינים לא חלפו. רופא נוסף אבחן שלבוצ'ר יש מחלת הנשיקה וציין שהוא סובל ממנה כבר שישה חודשים.
"מאז, לא הרגשתי טוב", סיפר בוצ'ר לעיתון "Illawarra Mercury". "ראיתי הרבה מומחים, וכולם חשבו שזה תסמונת התשישות הכרונית, ואז חשבו שזו בעיה בכבד – עד שלבסוף גילו שהלב שלי כושל".
עקב מחלת הנשיקה המתמשכת, ליבו של בוצ'ר גדל כל כך עד שלא הצליח להזרים דם כראוי. באפריל 2022 הושתלו בגופו קוצב לב ודפיברילטור, שאפשרו לו לחזור לחיים רגילים במשך כשנתיים.
אבל במאי 2024 הכול השתנה. "התחלתי להרגיש בעיות – התעלפויות בגלל חוסר זרימת דם למוח – וזה רק הלך והחמיר", סיפר. "קיבלתי שוק חשמלי בזמן ששיחקתי פולו מים – מכת חשמל מהדפיברילטור – והתעלפתי. המכשיר הופעל מחדש ושמר על פעימות הלב שלי. וזה התחיל לקרות שוב ושוב במשך חודשים".
בוצ'ר נכנס לרשימת המתנה להשתלת לב – וכעבור שבוע בלבד עבר את הניתוח. "הכול קרה די בקלות", אמר. "זה היה בעיקר הלם... כי בדרך כלל מחכים בתור שנה שלמה". הניתוח עבר בהצלחה, ובוצ'ר עשה את המיטב כדי לחזור לחיים רגילים מאז.
בוצ'ר, שניכר כי הוא מתוסכל מהתהליך שעבר, מבקש מהצעירים למצוא רופא משפחה שאפשר לסמוך עליו. "הרופא הראשון שפניתי אליו פשוט הרס לי את החיים", אמר. "הבא אמנם אבחן נכון, אבל לא עשה הרבה כדי לטפל בזה. רק כשהגעתי לרופא באוניברסיטה, שהיה מוכן לבדוק הכול ולברר מה הבעיה – המצב שלי באמת הובן. אם לא הוא – לא הייתי חי היום".
