נכון, היא כבר בשלהי הקריירה, אבל עולם הטניס הופתע הערב (שלישי) עם החלטתה של סימונה האלפ לפרוש כשהיא בת 33.
המדורגת 1 בעולם לשעבר הפסידה כבר בסיבוב הראשון 6:1, 6:1 ללוסיה ברונזטי בטורניר הביתי שלה בקלוז' - ובסיום לקחה את המיקרופון ובישרה לקהל על החלטתה לתלות את המחבט.
"רציתי לבוא לכאן, לשחק מולכם ולהיפרד מהטניס על המגרש", אמרה בקול נרגש. "למרות שההופעה שלי לא הייתה כל-כך טובה, עדיין נתתי את הנשמה שלי ואני מאוד שמח שבאתם. זו הפעם האחרונה ששיחקתי כאן".
"אני לא רוצה לבכות", הוסיפה האלפ. "אין לי חרטות. הגעתי למקום הראשון בעולם, זכיתי בגראנד סלאמים. זה כל מה שרציתי. החיים ממשיכים. יש חיים אחרי הטניס ואני מקווה שנתראה שוב".
האלפ הייתה אחת השחקניות הטובות ביותר בעשור שעבר. היא זכתה בשני תארי גראנד סלאם - ברולאן גארוס 2018 ובווימבלדון 2019. בסך הכול היא זכתה ב-24 תארים במהלך הקריירה ודורגה במקום הראשון בעולם בשיאה. היא הרוויחה במהלך הקריירה כ-40 מיליון דולר רק מטניס.
האלפ זכורה גם כמי שהורשעה ב-2022 בידי הסוכנות הבינלאומית ליושרה בטניס (אחרי שנכשלה בבדיקות סמים) בשני סעיפים של סימום. ב-2024 בית הדין לבוררות בספורט (CAS) קיבל את ערעור השחקנית וקבע כי תקופת השעייתה של האלפ תופחת מארבע שנים לתשעה חודשים בלבד.
