כוכב הפוטבול האגדי טום בריידי חוזר למגרש. טוב, סוג של. הוא יעשה זאת במסגרת טורניר פוטבול דגלים שייערך בריאד שבסעודיה ב-21 במרץ 2026. מדובר בטורניר הראשון מסוגו, שיכלול שלוש קבוצות במתכונת ליגה קצרה, כחלק מההכנות של הענף לקראת כניסתו לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.
בריידי, שפרש ממשחק פעיל ב-2023 אחרי קריירת ענקית שכללה שישה תארי סופרבול עם ניו אינגלנד פטריוטס ואחד נוסף עם טמפה ביי באקנירס, מחכה לאירוע: "אני לא יכול להיות נרגש יותר מלחזור ולהרגיש שוב את התחרותיות. הפעם לצד כמה מהכוכבים הגדולים ביותר במשחק. זו תהיה חגיגה אמיתית לאוהדים ברחבי העולם".
לצידו של בריידי ישתתפו סופרסטארים פעילים מה-NFL דוגמת סאקוון בארקלי (פילדלפיה איגלס) וטייריק היל (מיאמי דולפינס), לצד שחקני שכעת ללא חוזה כמו אודל בקהאם ג'וניור ורוב גרונקובסקי - חברו הוותיק של בריידי מימי הפטריוטס. את הקבוצות יאמן צוות נוצץ של מאמנים: פיט קרול, שון פייטון וקייל שנהאן. המארגנים ציינו כי צפויים להתווסף שמות נוספים גם מעולמות הספורט והבידור.
בריידי סיכם: "תמיד הערכתי את הכוח של הפוטבול דגלים ואת הדרך שבה הוא מחבר אוהדים בכל הגילאים. זו זכות גדולה להציג את הענף על במה עולמית ולחבר יחד שחקנים מוכשרים מכל העולם".
בריידי בן ה-47 הוא כמובן אחד מהאייקונים הגדולים בתולדות הספורט האמריקאי. הוא שיאן הזכיות בסופרבול עם שבע כאלו ואפשר להגיד שמדובר בסיפור סינדרלה של ממש. הוא הגיע משום מקום. קוורטרבק שלישי במישיגן, בחירה 199 בדראפט, לקח קבוצה שאף אחד לא ספר לשש אליפויות, ועוד קבוצה שלא הייתה לה שום היסטוריה עד שבריידי החליט לעבור אליה לאליפות בעונה הראשונה שלו שם. טווח האליפויות שלו מכסה 20 שנה, בליגה שממוצע ההישרדות של שחקנים בה הוא פחות מארבע שנים.
