לפני יותר מ-12 שנים, העולם עצר את נשימתו. מיכאל שומאכר, אלוף הפורמולה 1 האגדי, שניצח מרוצים במסלולים הקשים והמסוכנים ביותר, נפצע בצורה קשה ביותר בראשו עקב תאונת סקי באתר יוקרתי בהרי האלפים הצרפתיים. הוא סבל מדימום מוחי שסיכן את חייו, ומאז לא נראה בציבור.
מסך כבד של סודיות ירד על חייו של שומאכר. הוא לא צולם, לא נשמע, ולא התבטא. מאחורי הדלתות הסגורות של ביתו בשווייץ, שוכן היום גבר בן 56, שמנהל שגרת חיים שקטה, תלוי לחלוטין באחרים כשהוא מוקף במשפחה מסורה וצוות רפואי צמוד מסביב לשעון.
לראשונה זה שנים, שמו של שומאכר נקשר באירוע פומבי ויצר התרגשות קלה בענף. אשתו, קורינה, סייעה לו לחתום בראשי תיבות על קסדה למען פרויקט צדקה של ג’קי סטיוארט. החתימה, שהושלמה בהנחייתה הידנית של קורינה, הצטרפה לחתימות של כל 20 אלופי הפורמולה 1 החיים. הקסדה הוצגה לאחרונה בגראנד פרי בחריין ותימכר למען מחקר בתחום הדמנציה. מדובר ברמז לכך ששומאכר, גם במצבו הקשה, מסוגל להחזיק עט ולהבין את הסיטואציה סביבו. מעריציו נאחזים בכל פרט מידע קטן, כי המשפחה שומרת בקנאות על פרטיותו. עדכון מעודד נוסף הגיע לפני שבוע, כשדווח כי הוא טס במסוק מביתו שבספרד לביתו שבשווייץ, על מנת לפגוש את נכדתו הראשונה מילי.
לשומאכר יש שני בתים שמותאמים באופן מלא למצבו. הוא אינו מסוגל לדבר, לתקשר או לנוע באופן עצמאי. צוות רפואי מסור וצמוד מטפל בו 24 שעות ביממה. המשפחה הקפידה לא לפרסם אף תמונה מאז התאונה – ולא לחשוף שום פרט אישי מעבר למינימום ההכרחי. אף אחד לא ראה את שומאכר ודמותו המושלמת ממשיכה לחיות. בניגוד, לדוגמה, לקרקס שהיה סביב מותו של דייגו מראדונה. כל העולם היה יכול לצפות בקריסתו של שחקן הכדורגל האגדי, ומשפחת שומאכר מעדיפה להימנע מכך ככל האפשר. כל תמונה שלו שתודלף תגרום לפסטיבל תקשורתי שיימשך שנים.
"עכשיו אנחנו מגנים עליו"
לפי מקורבים, שומאכר עובר פיזיותרפיה מדי יום, אוכל בסיוע מלא ולעיתים דרך הזנה ישירה ואולי מצליח להגיב למצבים באמצעות הבעות פנים או תזוזת עיניים. "הוא רואה איתי מרוצים", סיפר חברו ז'אן טודט, "אבל הוא כבר לא מי שהיה".
העיתונאי פליקס גורנר, שנחשב למקורב למשפחה, סיפק בחודש שעבר הצצה מרתקת לחייו של אגדת המרוצים. "המצב עצוב מאוד", אמר בראיון ל־RTL. "הוא זקוק להשגחה מתמדת, תלוי לחלוטין במטפליו, וכבר לא מסוגל להתבטא מילולית". הדברים שלו לא משאירים הרבה מקום לפרשנות, ובאותה נשימה רק מדגישים את גודל הבועה שהמשפחה הצליחה לבנות סביבו. "רק 20 אנשים מורשים לראות את מיכאל", הוסיף. "וזו החלטה נכונה. הם מגנים עליו. כמו שתמיד עשו".
6 צפייה בגלריה
"המשך להילחם, מיכאל". מיק שומאכר דייויד קולטהארד, קורט בוש, סבסטיאן וטל בשלט תמיכה במיכאל שומאכר
(Brendon Thorne/Getty Images)
המשפחה הקימה חומת פרטיות סביבו. לטענתם, זה נובע מתוך נאמנות לרצונותיו האישיים לפני התאונה. "הוא תמיד שמר עלינו", אמרה אשתו קורינה, "ועכשיו אנחנו מגנים עליו". אדי ג'ורדן, אגדת מרוצים בעצמו, סיפר על ההקרבה של קורינה: "היא הפכה את עצמה לסוג של אסירה בשביל מיכאל. היא לא הלכה למסיבות ולארוחות ערב במשך יותר מעשור, כי כולם תמיד רוצים לשאול אותה על בעלה.
כל ניסיון לפרוץ את הגבולות הללו - מצילום בלתי מורשה ועד סיקור עיתונאי פולשני – נענה בצעדים משפטיים תקיפים. אפילו קרובים מעולם הספורט, כאלה שהיו איתו על הפודיום, מעידים כי לא זכו לראות אותו ולו פעם אחת מאז הפציעה.
כל פרט שמתפרסם עובר סינון מחמיר, לרוב דרך אשתו קורינה ודוברת המשפחה. לא פורסמה תמונה אחת מאז 2013, וכל תיעוד מצולם שנגנב או הודלף הוביל להליכים פליליים. קצין אבטחה לשעבר ניסה למכור כ-1,500 תמונות וסרטונים של שומאכר – בהם נראה כשהוא שוכב מחובר למכשירים רפואיים. הסחיטה סוכלה, והמעורבים הורשעו בפברואר השנה בגרמניה. על פי כתב האישום, קצין האבטחה התקשר למשפחה וניסה לסחוט אותה ב-15 מיליון אירו. לאחר מכן, הוא גם שלח מיילים עם תמונות "לדוגמה" אותם התכוון להפיץ ברשת אם לא ישלמו לו. לאחר שהורשע בבית המשפט, הוא התנצל: "הבנתי שמה שעשיתי הוא דבר חמור שאסור לעשות, בגדתי באמון שניתן לי". האירוע, מן הסתם, גרם למשפחת שומאכר להיות הרבה יותר חשדנית. "הייתי חבר טוב של שומאכר, אבל המשפחה אמרה לי שהיא מעדיפה שלא אראה אותו", אמר חברו לקבוצה לשעבר, רובנס באריקלו, "דיברתי איתם המון פעמים, ואני שולח להם רק אהבה. לצערי, הם אמרו לי שנוכחותי לא תעזור".
בדוקו שנעשה על מיכאל בנטפליקס, חשף בנו כי "מאז התאונה פספסתי חוויות שהיינו אמורים לחלוק יחד. הייתי מוותר על כל מה שיש לי היום, רק כדי שתהיה לי עכשיו את האפשרות לדבר על זה עם אבא"
זו לא הייתה הפעם הראשונה שנעשו ניסיונות לפגוע בפרטיותו של שומאכר. ב-2023 התפרסם "ריאיון בלעדי" עם שומאכר בגרמניה, אך זה התברר כיציר בינה מלאכותית. "שומאכר, בקולו האמיתי!" הבטיחו במגזין, שנאלץ לשלם למשפחה פיצוי של 200 אלף אירו על עוגמת הנפש.
באוקטובר 2024 התפרסמה שמועה נוספת, לפיה שומאכר השתתף בחתונתה של ביתו ג'ינה. השערה זו צברה תאוצה מאחר שבאירוע המשפחתי נאסר על האורחים לשאת עימם טלפונים ניידים. האורחים ואנשי הצוות התבקשו להפקיד את מכשיריהם בכניסה.
מי שכן זוכה לאמון המשפחה הוא ז'אן טודט, נשיא FIA ומנהל קבוצת פרארי בעבר. טודט היה אחד מהאנשים הכי קרובים לשומאכר במהלך הקריירה, ונשאר כזה גם אחריה. בריאיון לעיתון הצרפתי לא'קיפ אמר טודט: “מיכאל כאן – אז אני לא מרגיש שהוא חסר לי. אבל הוא כבר לא מיכאל של פעם. למרבה הצער, הגורל היכה בנו. אני מרגיש זכות גדולה להיות חלק מחייו כעת. הוא היה חלק משמעותי מחיי, ואני הייתי משמעותי עבורו. אני אוהב מאוד את המשפחה שלו, שמגוננת עליו בצורה נפלאה. אנחנו אוהבים את האלוף שלנו, ונמשיך לאהוב אותו ללא תנאים. זה לא מיכאל שהכרנו מפעם".
הסבל של המשפחה
בנו של מיכאל, מיק, מנסה ללכת בדרכו בעולם המרוצים אבל נזהר מאוד בדבריו בפומבי בנוגע לאביו, מתוך כבוד לסודיות שמשפחתו שומרת. כשהצטרף לפורמולה 1 ב-2021, נשאל תכופות על המצב, תשובתו העקבית הייתה ש"המשפחה מעדיפה לשמור את הנושא אצלה".
עם זאת, במעמדים מיוחדים נוצרו סדקים שאפשרו הצצה ליחסים שלהם כיום.. אחרי שניצח באחד המרוצים, הקדיש את הגביע לאביו ואמר: "אני חושב על אבא בכל יום. מה שאני עושה בספורט הזה זה גם בשבילו, ואני תמיד אשתדל לגרום לו לגאווה".
בדוקו שנעשה על מיכאל בנטפליקס, חשף בנו כי "מאז התאונה פספסתי חוויות שהיינו אמורים לחלוק יחד. הייתי מוותר על כל מה שיש לי היום, רק כדי שתהיה לי עכשיו את האפשרות לדבר על זה עם אבא". שומאכר ג'וניור ניסה ללכת בדרכי אביו, אבל לא רשם הצלחה יתרה. בשנה שעברה שימש כנהג מחליף בקבוצת מרצדס.
"כמובן שאני מתגעגעת למיכאל כל יום. הילדים, המשפחה, אביו, כולם מתגעגעים. אבל מיכאל כאן איתנו. אמנם בדרך שונה, אבל איתנו, ואני חושבת שזה מחזק אותנו", הוסיפה אישתו קורינה. "אנחנו איתו ביחד בבית, עושים לו טיפולים כדי שירגיש את החיבור אלינו. המטרה היא תמיד שיהיה לו נוח ומצבו ישתפר. הוא תמיד הגן עלינו, ועכשיו אנחנו שם בשבילו. הפרטיות תמיד הייתהה חשובה לו, ואני אעשה את הכל בשביל לשמור עליה".
"תמיד האמנתי שלעולם, אבל לעולם, אסור לוותר. תמיד צריך להמשיך להילחם, גם כשיש לי רק סיכוי קטן" הוא אולי המשפט שהכי מזוהה עם מיכאל שומאכר. לעולם לא להיכנע, לעולם לא להרים ידיים. משפט שעזר לו לזכות בשבע אליפויות ולשבור את שיא הניצחונות בפורמולה 1. עכשיו המשפחה נאבקת לשמור כך על התדמית שלו: ווינר גדול מהחיים שלא יודע מה זה להפסיד. אולי זה דווקא טוב שהמעריצים לא יודעים עליו כלום, וכך הם יוכלו להמשיך לשאוב מדמותו השראה בזמנים קשים. היא מעודדת את המעריצים לשתף סיפורים, תורמת בשמו מיליוני דולרים לצדקה ומשאירה את הזיכרונות ממנו בחיים. והזיכרון שמיכאל שומאכר בוודאי היה רוצה שניקח הוא שהוא הווינר האולטימטיבי. אם הוא יחליט להיחשף שוב, זה יהיה אך ורק בתנאים שלו. המצב שלו לא טוב, אבל הוא נלחם כבר יותר מ-12 שנה כל יום, לצד המשפחה שלעולם לא תוותר עליו.
פורסם לראשונה: 06:00, 18.04.25
