הפועל ת״א ממשיכה לבנות לעונה הבאה. הקבוצה הודיעה היום (שישי) על הארכת חוזהו של אנטוניו בלייקני עד לסיום עונת 2028/29. הגארד האמריקאי, שהצטרף לאדומים באוקטובר 2024, ימשיך להיות חלק מרכזי בפרויקט של הקבוצה גם בשלוש העונות הבאות.
בלייקני היה שותף לזכייה ההיסטורית של הפועל ביורוקאפ ובהמשך לקח חלק גם בעונת הבכורה שלה ביורוליג. האדומים הגיעו לפלייאוף כבר בהופעתם הראשונה במפעל הבכיר באירופה, הישג שהבטיח להם עונה נוספת ביורוליג. בעונה החולפת רשם בלייקני 41 הופעות ביורוליג והעמיד ממוצעים של 13.2 נקודות, 2.3 ריבאונדים ואסיסט אחד למשחק. הוא דייק ב-53.8 אחוזים מהזריקות לשתי נקודות וב-40 אחוזים מחוץ לקשת.
אנטוניו בלייקני
(צילום: עוז מועלם)
בליגת העל שותף האמריקאי ב-13 משחקים בעונה הסדירה, שבהם תרם 12.9 נקודות, 2.9 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים בממוצע. הוא קלע ב-37.7 אחוזים לשתיים וב-41.2 אחוזים לשלוש.
"אני מתרגש מאוד לחתום ולהמשיך כאן בשנה הבאה, וכמובן שאני מוכן לשחק", אמר בלייקני לאחר החתימה. "יש לנו עוד מסע ארוך כאן. אני חתום לשלוש עונות נוספות ובתקווה אשאר עוד שנים רבות לאחר מכן. לא עמדנו בכמה מהמטרות שלנו בעונה שעברה, וכעת, כשכולם חוזרים והשלד נשאר, ננסה לגרום להכול לקרות בעונה הקרובה. יאללה הפועל".
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס התייחס להישארותו של הגארד: "אנחנו ממשיכים לבנות את התוכנית שלנו על בסיס המשכיות. בלייקני איתנו כבר שנתיים ותמיד העלה את הרמה ברגעים החשובים ביותר. הוא אחד הקלעים הטובים ביורוליג ועשה שיפור עצום בהיבטים רבים של המשחק. אנחנו שמחים שהוא ממשיך איתנו כדי שנוכל לנצח יחד".
מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס הוסיף: "בלייקני הוא חלק מהמסע ועזר לקבוצה הזו לצמוח. הוא מסוגל לשדרג את עצמו עוד יותר, וכבר הוכיח שהוא אחד האנשים שעובדים קשה ואוהבים את המשחק. אנחנו חולקים את אותם הערכים ומצפים ממנו להמשיך בעבודה הקשה ולעזור לנו להשיג את המטרות שלנו".
