שחקני מכבי ת"א חגגו אתמול (רביעי) על הפרקט לאחר הניצחון הדרמטי 91:92 על ריאל מדריד, שהיה השני שלה העונה ביורוליג. תמיר בלאט זכה למירב החיבוקים לאור שלשת הניצחון הגדולה שקלע כחמש שניות לסיום. הצהובים כבר היו בדרך לאכזבה נוספת, אחרי ההפסד בשבוע שעבר לאולימפיאקוס, אבל הקליעה הגדולה של הרכז לצד החטאה של הבלאנקוס במהלך האחרון, העלו אותם למאזן של שני ניצחונות לעומת ארבעה הפסדים.
המשחק היה מאוד הפכפך. ריאל מדריד כבר הובילה ב-12 הפרש בפתיחת הרבע השני, אבל לוני ווקר שלהט ברבע השני עם 20 נקודות מתוך ה-27 שלו, יחד עם רומן סורקין המצוין (21 נקודות ו-6 ריבאונדים), הצליחו להפוך את התוצאה והצהובים עלו אפילו ליתרון של 11 נקודות ברבע השלישי.
אבל אז, כמו במשחק הקודם נגד אולימפיאקוס, שוב הגיעה הנפילה. שחקניו של עודד קטש שוב איבדו יתרון דו ספרתי ואפשרו ליריבה לנגוס בהפרש ואפילו ליטול את ההובלה. לאורך הדקות האחרונות זה היה נראה ממש כמו שידור חוזר, וגם לא ממש היה רחוק מזה, רק שחמש שניות לסיום, כשהאורחת הייתה ביתרון 89:91, בלאט קיבל כדור מסורקין וצלף שלשה אדירה שהעניקה לצהובים את הניצחון.
"זה היה ניצחון חשוב", אמר סורקין בסיום. "רצינו לתת הכל. הפסדנו משחק צמוד מול אולימפיאקוס שהיינו צריכים לנצח, אז אני שמח שניצחנו הפעם, הייתה לנו אקסטרה מוטיבציה".
קטש סיכם: "שיחקנו טוב מול עוד קבוצה איכותית ואתלטית. השחקנים השקיעו הרבה מאוד מאמץ. זה שוב כמעט לא הספיק כדי להחזיק את זה עד הסוף, אז אני שמח בשביל השחקנים. זה כמעט היה דז'ה וו, ולפעמים צריך שהדברים יפלו לצד שלך אם זה תמיר שנתן שלשה גדולה וקצת מזל במהלך האחרון".
המאמן המשיך: "אפשר להרגיש שאנחנו בסוג של תהליך, למרות ההפסד האחרון, שהיה לנו קשה מאוד מבחינה מורלית. נקווה לעשות את המקסימום עד שנוכל לחזור לשחק בארץ, אנחנו מחכים לזה. זה כמו להגיע לארץ המובטחת, אנחנו מצפים לזה ממש".
מי שקיבל כאמור את רוב המחמאות היה, כמובן, בלאט, שמלבד אותה שלשה גדולה, סיים עם 12 נקודות ו-9 אסיסטים. במכבי ת"א מדגישים שבכל ערב נתון שהוא מגיע חד מבחינה התקפית וגם בכל הקשור לקבלת ההחלטות, יהיה מאוד קשה לעצור אותו ואת הקבוצה.
לצד זאת, הנעלם הגדול של הצהובים הוא ג'יילן הורד. הפורוורד, שסיים עם 2 נקודות בלבד וריבאונד אחד שוב לא הצליח לבוא לידי ביטוי ולאורך ההתמודדות היה נראה מנותק, חסר ביטחון ובעיקר לא מרוכז. עם זאת, במכבי לא ממש מתרגשים מכך ומשליכים את היכולת על סיום המשחק האחרון מול אולימפיאקוס, שקצת ערער לו את הביטחון. בקבוצה בטוחים שבמשחק הבא הוא כבר יחזור ליכולת הרגילה והמוכרת שלו.
בתוך כך, הצוות המקצועי, יחד עם המנהל המקצועי, קלאודיו קולדבלה, עדיין בודקים את שוק השחקנים ומחפשים אחר חיזוק לסגל בעמדת הרכז ותוספת של שחקן בקו הקדמי, כשהכוונה היא להחתים לפחות שחקן אחד כבר בשבוע הקרוב. הצהובים חזרו כבר ארצה מבלגרד ישר אחרי המשחק כדי לאפשר לשחקנים לקבל קצת מנוחה. כבר מחר הקבוצה תתחיל בהכנות הקצרות לקראת משחק הליגה הקרוב ביום שבת (19:00) מול בני הרצליה באולם היובל במסגרת ליגת העל.
