מכבי ת"א עשתה הערב (שני) צעד משמעותי לעבר זכייה שלישית ברציפות באליפות לאחר שניצחה 88:91 את הפועל ירושלים במשחק הראשון בסדרת גמר הפלייאוף ועלתה ל-0:1. הצהובים רחוקים כעת ניצחון אחד מהנפת הצלחת ומהשלמת זכייה בדאבל לראשונה מאז עונת 2020/21.
זה היה קרב צמוד ומרתק, שבמהלכו ראינו את היתרון מחליף צדדים עשרות פעמים. אחרי מחצית ראשונה צמודה בה אף קבוצה לא הצליחה לפתח מומנטום, הירושלמים ברחו ליתרון של 11 הפרש אחרי פתיחה נהדרת לרבע השלישי. עם זאת, המקומיים לא אמרו נואש ונצמדו עד סיום הרבע והשלימו ריצת 2:14 בתחילת הרבע הרביעי ונטלו את ההובלה.
בשלב זה הלחץ התחיל לדבר, ושתי הקבוצות הרבו לאבד ולהחטיא, כאשר הירושלמים, שהחלה את המשחק עם 5 מ-7 לשלוש, קלעה שלוש מ-21 (!) הזריקות שהגיעו לאחר מכן. בשתי הדקות האחרונות הייתה זו מכבי ת"א שעשתה את הדברים נכון יותר, בעוד האורחת קפאה. רוקאס יוקובאיטיס וג'יילן הורד עשו את הפעולות הנכונות, תמיר בלאט דייק מהקו, ולמרות שתי שלשות של ג'ארד הארפר ויובל זוסמן, מכבי ת"א גירדה ניצחון ששם אותה במרחק של 40 דקות מאליפות שלישית ברציפות.
הורד הוליך את קלעי המנצחת עם 18 נקודות, רומן סורקין היה נהדר בעיקר במחצית הראשונה וסיים עם 14, בלאט הוסיף 13, כולל 6 מ-6 מהקו במאני טיים ויוקובאיטיס קלע 12. בצד השני, הארפר (19) כמעט כפה הארכה אך החטיא שלשה על הבאזר. זוסמן היה נהדר גם הוא, אך כמו יתר חבריו, נעלם בסיום הרבע השלישי ובהרבה דקות ברבע המכריע.
כעת, הסדרה תעבור לארנה למשחק השני בסדרה שייערך ביום חמישי הקרוב. בפעם האחרונה שמכבי ת"א וירושלים התמודדו בסדרה, ב-2000/01, הצהובים ניצחו בסוויפ. החבורה של יונתן אלון תעשה הכל כדי שהפעם זה לא יקרה, ותנסה לכפות משחק שלישי ומכריע.
אגב, עד כה ניצחו האדומים מהבירה רק פעם אחת בלבד בבית את מכבי ת"א במסגרת הפלייאוף, כך שההיסטוריה לא הולכת איתם לקראת משחק מספר 2 ביום חמישי.
לפני תחילת המשחק נרשמה מחווה לכבודו של שורד השבי, טל שהם, שחזר במסגרת עסקת החטופים במהלך חודש מרץ האחרון לאחר 505 בשבי בעזה.
פתיחת המשחק התעכבה בעשר דקות בגלל שיגור טיל מתימן, שאמנם נפל בדרך, אך בעקבות הידיעה על שיגורו ירדו שחקני שתי הקבוצות לחדר ההלבשה - מה שגרם לדחייה.
מהלך המשחק
ההגנות לא בדיוק הבריקו בפתיחת המשחק, ושתי הקבוצות קלעו כמעט בכל התקפה. ירושלים התחילה נהדר מעבר לקשת וקלעה ארבע מחמש הזריקות הראשונות שלה לשלוש - מה שהציב אותה ביתרון 9:15. מנגד, הצהובים ניצלו את החדירות בהגנה של האורחת כדי להישאר קרובים וחטיפה ונקודות של ג'ון דיברתולומיאו סידרו למכבי ת"א יתרון ראשון במשחק, שתי דקות לסיום הרבע (18:19). הקפטן הצהוב גם חתם את הרבע עם שלשה, שהורידה את קבוצתו להפסקה שבין הרבעים ביתרון 22:24.
חילופי היתרון המשיכו גם בפתיחת הרבע השני. זוסמן תפס פיקוד וקלע שבע נקודות תוך קצת פחות משתי דקות, בעוד בצד השני ג'יילן הורד וליוואי רנדולף תפקדו היטב. נקודות מהקו של רומן סורקין ודאנק אדיר שלו בפרצוף של נמרוד לוי העניקו למקומיים את היתרון הגדול ביותר שלהם במשחק עד כה, 29:34, מה שגרם ליונתן אלון לאסוף את שחקניו לפסק זמן. סורקין קלע שלשה, אבל ג'רמי מורגן וג'סטין סמית' דאגו להוריד את הפער למינוס 2 בלבד, והמומנטום הצהוב נעצר. אסיסט נהדר של רועי הובר לוויילי קבע 44:46 אדום במחצית.
ירושלים פתחה טוב יותר את הרבע ועלתה ליתרון הגדול ביותר של קבוצה כלשהי במשחק הודות לחטיפה והטבעה של ג'סטין סמית'. האורחת המשיכה לרוץ, ובעזרת יכולת נהדרת של מורגן זוסמן, וגם קאדין קרינגטון ברחה ליתרון דו-ספרתי. ג'ימי קלארק עלה היטב מהספסל, סחט עבירת תוקף וקלע נקודות חשובות, והצהובים רצו 2:11 וחזרו בענק למשחק. 67:69 בלבד לירושלים לקראת הרבע הרביעי.
אחרי כמעט שלוש דקות של איבודים והחטאות שלשות פתוחות מצד שתי הקבוצות, דיברתולומיאו קלע שלשה שהשלימה ריצת 2:14 צהובה והחזירה את היתרון למארחת, 69:70. הארפר העלה הילוך והחזיר את היתרון לאורחת, אך שחקניה החטיאו זריקות פנויות ופספסו הזדמנות להגדיל את היתרון. קלארק יצא בעבירה חמישית, לאחר מכן גם רנדולף, אך מכבי נשארה בעניינים והיתרון המשיך לעבור מצד לצד.
בשתי הדקות האחרונות הייתה זו מכבי ת"א שעשתה את הדברים נכון יותר, בעוד האורחת קפאה. רוקאס יוקובאיטיס וג'יילן הורד עשו את הפעולות הנכונות, תמיר בלאט דייק מהקו ולמרות שתי שלשות של ג'ארד הארפר ויובל זוסמן, מכבי ת"א גירדה ניצחון 88:91 ששם אותה במרחק של 40 דקות מאליפות שלישית ברציפות.
קלעו למכבי ת"א: ג'יילן הורד 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, רומן סורקין 14 ו-7 ריבאונדים, רוקאס יוקובאיטיס 12 ו-8 אסיסטים, ליוואי רנדולף וג'ון דיברתולומיאו 10 כל אחד, ג'ימי קלארק 8, טרביון וויליאמס 5 ו-9 ריבאונדים.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 19 נקודות ו-8 אסיסטים, יובל זוסמן 18, ג'סטין סמית' 12, קאדין קרינגטון, אוסטין וויילי וג'רמי מורגן 10 כל אחד, כריס ג'ונסון 4, נמרוד לוי 3.
פורסם לראשונה: 20:41, 09.06.25
