אחד מהגיבורים הגדולים של הפועל ת"א בזכייה ההיסטורית בגביע היורוקאפ הוא ללא ספק ים מדר. הרכז הישראלי, שנפצע בברכו במהלך משחק מספר 2 בשלב חצי הגמר נגד ולנסיה, המשיך לשחק בכל שלושת המשחקים שנותרו, רק כדי לא לפספס את ההזדמנות לרשום פרק מפואר עם קבוצתו, שבסיומו זכתה בכרטיס היוקרתי ליורולג.
לצד השמחה הגדולה, אפשר היה לראות על פניו של מדר גם הרבה הקלה. בעוד חבריו חגגו מול המצלמות, מדר התיישב בצד, אחז ברגלו, ולצדו הבעלים, עופר ינאי, שלא הסתיר את ההערכה שלו להקרבה של הכוכב.
נתב"ג אדום: צפו בחזרת הפועל ת"א לישראל
(צילום: מיקי שמידט)
"זה פשוט אושר לגרום לקהילה שלמה לשמוח", אמר מדר בסיום המשחק בו קלע 16 נקודות. "האוהדים של הפועל ת"א חיכו שנים רבות (32) לרגע הזה – תואר ראשון, עלייה למפעל החשוב באירופה. ועכשיו, סוף-סוף, הייתה לנו ההזדמנות לשים את הפועל על המפה של הגדולות – ועשינו את זה".
הרכז בן ה-24 עזב את הפועל ת"א בקיץ 2021, וחזר בחודש נובמבר האחרון אחרי שעשה עיקוף גדול שהתחיל בפנרבחצ'ה, נמשך בפרטיזן בלגרד והסתיים העונה בבאיירן מינכן. "זו הייתה המטרה שלי מהרגע שחזרתי להפועל - לראות את זה מתגשם, לשחק במשחקים כאלה, אפילו להיפצע למען רגעים כאלה – זו תחושת שלמות שאין לתאר. הפועל של היום היא לא הפועל שעזבתי. השינוי שהמועדון עבר הוא עצום, ולהיות חלק מהתהליך הזה, ולהגיע להישג כזה – זה אחד הרגעים הכי מאושרים שלי. העלייה ליורוליג? היא הולכת להיות חוויה מרגשת במיוחד".
2 צפייה בגלריה
מדר ואיטודיס בטירוף אחרי שריקת הסיום, שלשום בגראן קנאריה
(Rodolfo Molina/Euroleague Basketball via Getty Images)
לאחר המשחק השני מול ולנסיה, בעוד הקבוצה כולה המריאה לספרד , מדר טס לישראל במטרה לעבור בדיקות רפואיות ולקבל טיפולים. הצוות הרפואי המליץ לו חד-משמעית שלא להמשיך לשחק, ולהימנע מהחמרת המצב. אך מדר, בשיחות עם המאמן דימיטריס איטודיס ועם ינאי, הבהיר שהוא לא מתכוון לפספס את המשחקים. לקראת סדרת הגמר, על אף שנאמר שהוא בספק, מדר קיבל החלטה לשחק. "כל מה שהיה לי בראש זאת המחשבה לקחת את הפועל ת"א ליורוליג", הוא אומר. "ידעתי שיש פה סיכון לקריירה שלי, וידעתי שזה לא טוב - אבל מבחינתי, זה היה שווה את זה. כל שנייה".
כעת, במועדון לא מתכוונים לאפשר לרכז להתעלם מהפציעה יותר. ההחלטה היא להשבית את מדר לתקופה של כחודש וחצי, כדי לאפשר לו החלמה מלאה.
המשמעות היא שהוא צפוי לשוב לפרקט רק בשלבים המכריעים של העונה – לפלייאוף. לצד אנשי הפועל ת"א, גם באיגוד הכדורסל ונבחרת ישראל עוקבים מקרוב אחר ההתאוששות שלו, לקראת יורובאסקט 2025 שתיערך באוגוסט הקרוב בפולין.
