במכבי ת"א הגיעו אתמול (חמישי) למשחק נגד מונאקו עם אפס ציפיות גם לאור הסגל החסר וגם בגלל איכות היריבה שמולה. הצרפתים דורגו במקום הרביעי בטבלת היורוליג ונחשבו לאחת מהקבוצות הטובות במפעל, אבל בדיוק בגלל זה, כשהצהובים ללא לחץ בכלל, הם הצליחו להמשיך במומנטום החיובי עם ניצחון שלישי ברציפות באירופה, 88:91, אחרי ריצת 0:9 בשתי הדקות האחרונות.
עודד קטש נאלץ להסתדר עם סגל קצר במיוחד בקו הקדמי אחרי פציעתו של חסיאל ריברו, שסובל משבר בקרסול וככל הנראה גמר את העונה, שהתווספה לג'יילן הורד. למרות זאת, קטש קיבל תפוקה נהדרת מרומן סורקין, שסיים עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים, וטרביון וויליאמס, שסיים עם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים, שביחד חיפו על החסר.
מי שעוד זכו למחמאות היו רוקאס יוקובאיטיס, שחזר לשחק באירופה אחרי היעדרות של חודש, גם הוא בעקבות פציעה, וסיפק 18 נקודות, וליוואי רנדולף, שב-25 דקות תרם 17 נקודות.
"כיף לנצח משחק שלישי ברציפות", אמר יוקובאיטיס. "אנחנו במומנטום טוב. חבל שהתחלנו לשחק בצורה הזאת רק בסוף העונה, אבל אנחנו קבוצה גאה שרוצה לסיים את העונה בצורה הכי טובה שאנחנו יכולים ואנחנו מראים את זה".
קטש הוסיף: "אנחנו כבר תקופה לא קצרה מרגישים יותר טוב. יש לנו חיסרון של שני גבוהים שמאוד דומיננטיים עבורנו, אבל איך שהמשחק התחיל, ביצענו את הדברים נכון ואני ממש גאה בשחקנים. זה מרגיש נהדר וזה חשוב בשביל הביטחון שלנו. אנחנו משחקים יותר טוב, אבל בכל פעם שאנחנו משחקים טוב משהו קורה. איבדנו את ריברו במשחק הקודם ואני מקווה שנמצא לו מחליף במהרה".
הקבוצה כבר חזרה ארצה מבלגרד ותתחיל להתכונן מיידית למשחק הקרוב ביום ראשון (20:50) מול עירוני נס ציונה בחוץ במסגרת ליגת העל.
השבוע הזה נחשב לרגוע יחסית לעומת השבועות הקודמים של הצהובים מכיוון שאחרי המשחק נגד הכתומים, המפגש הבא שלהם יתקיים רק ביום חמישי (21:15) מול וירטוס בולוניה. בצוות המקצועי מקווים למצוא מחליף לריברו עוד השבוע, וכבר בוחנים את השוק, כולל שחקנים שיש אפשרות להעביר אותם מקבוצה בארץ או באירופה תמורת פיצוי.
