שביעות רצון במכבי ת"א לאחר קטיעת רצף ארבעת ההפסדים ביורוליג עם הניצחון אתמול (חמישי), 73:85 על הכוכב האדום במשחק "הביתי" שנערך בבלגרד. לפני המשחק אמש הצהובים ניצחו פעם אחת בלבד ב-11 המחזורים האחרונים, ואותו ניצחון, השישי העונה בלבד, נתן מעט אוויר למועדון. על אף זאת, הקבוצה של עודד קטש נותרה במקום ה-17 והלפני אחרון.
במכבי ת"א שיבחו בעיקר את ההגנה, לאחר ששחקני האורחת קלעו 12 נקודות בלבד ברבע השני ו-14 ברבע האחרון. השחקן שקיבל את מירב השבחים היה ג'ון דיברתולומאו.
בקיץ האחרון החליטו בהנהלת מכבי ת"א להחתים את הקפטן לשנתיים נוספות, והעניקו לו שכר של 1.4 מיליון דולר ותפקיד מקצועי אחרי הפרישה. עם זאת, בניגוד לעונות הקודמות, דיברתולומאו לא ממש הצליח להביא את עצמו לידי ביטוי העונה עם ממוצעים של 4.5 נקודות, 1.5 ריבאונדים ו-0.6 אסיסטים ב-17 דקות ביורוליג. אתמול הוא הזכיר נשכחות עם 5 מ-7 מחוץ לקשת ווביל את רשימת הקלעים עם 15 נקודות ו-5 ריבאונדים.
"זה היה משחק טוב עבורנו", אמר הקפטן בסיום. "שיחקנו טוב בשני צידי המגרש, במיוחד בצד ההגנתי. זה סיום טוב לשבוע שהתחיל עם חזרת שלוש החטופות הביתה, אז זה באמת שבוע נהדר וכולנו מאוד שמחים".
מלבד דיברתולומאו, ארבעה שחקנים נוספים הביאו את עצמם לידי ביטוי - תמיר בלאט, שסיים עם 14 נקודות (4 מ-5 מהשלוש) 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ג'יילן הורד שרשם 13 נקודות, רומן סורקין שסיים עם 12 נקודות והאחרון היה רוקאס יוקובאיטיס שהיה קרוב לדאבל-דאבל עם 11 נקודות ו-8 אסיסטים.
"זה היה משחק ממש טוב שלנו", אמר בלאט. "זה התחיל כבר מהאימונים עוד לפני רבע גמר גביע המדינה. אני מרגיש שאנחנו בכיוון חיובי. אנחנו מרימים את ההגנה שלנו וכולנו מחויבים יותר".
"הרגשנו יותר טוב באימונים השבוע", אמר קטש בסיום. "אני חושב שהחזרה של חסיאל ריברו הוסיפה לנו המון. שמנו פוקוס על דברים מסוימים שבאו לידי ביטוי במשחק ואני שמח על זה. אנחנו צריכים לוודא שזה לא חד פעמי, שנגיע לכל משחק עם אותן האנרגיות, גם אם זה לא יסתיים תמיד בניצחונות, צריכים להגיע באותה תחושת דחיפות ואנרגיה הגנתית. ברגע שידענו לעשות עצירות הגנתיות ונשענו על ההגנה שלנו, למרות 20 איבודי כדור, לא נתנו להם לשחק בדרך הרגילה שלהם והפרענו להם. ידענו להישאר שם והראינו אופי".
כמו בכל שבוע, לצהובים אין הרבה זמן לנוח. ביום ראשון מצפה להם משחק בליגת העל מול הפועל באר-שבע (20:50), אבל בניגוד לשבועות אחרים, לשחקניו של קטש יהיה מרווח גדול בין המשחק בזירה המקומית לבין היורוליג, כשרק ביום חמישי יפגשו את אלבה ברלין בבלגרד.
