אחרי הניצחון על בני הרצליה במחזור הקודם, בהפועל חולון ידעו שניצחון על עירוני נס ציונה היום (שישי) יהיה משמעותי מאוד במאבק על המקום הרביעי - המטרה האחרונה שנותרה לקבוצה העונה. אבל ההיפך קרה בלב המושבה, והסגולים ירדו מנוצחים 72:60, תוך כדי שהם סופגים קריאות בוז מהאוהדים שהגיעו לצפות בהם. עידן זלמנסון, שהגיע מאוחר יותר למסיבת העיתונאים, תלה את ההפסד בשאננות, והסביר שהקבוצה לא הגיעה בגישה המתאימה.
חולון לא הובילה אפילו פעם אחת במשך כל המשחק והפסידה לכתומים - שקטעו רצף של שלושה הפסדים. נקודת האור היחידה של החולונים הייתה ג'סטין אליסטון במשחקו הראשון, שידע להשאיר את הקבוצה החדשה שלו במשחק עם 17 נקודות ו-9 ריבאונדים.
גיא קפלן, שקודם לעמדת המאמן הראשי לאחר שהיה עוזרו של גיא גודס, לא מצליח לשנות את הצורה הרעה בה קבוצתו משחקת. "מהשנייה הראשונה הורגש איזה קבוצה רוצה יותר ולמי דחוף יותר הניצחון", הסביר בסיום. "נס ציונה שיחקו עם הסכין בין השיניים. היינו צעד אחריהם. הפסדנו ברוח. בסוף, באים למשחק חוץ ויש דרך לשחק. נלחמנו, ניסינו, בסוף יצאנו קצרים".
היום זה לא היה הפסד של כדורסל וחבל", אמר זלמנסון. "זאת לא הפעם הראשונה שזה קורה העונה. לפני משחקים חשובים אתה מרגיש דריכות מסוימת בחדר ההלבשה. פחות דיבורים, כל אחד יותר מפוקס בדברים שהוא צריך לעשות ובעצמו. היום זה לא היה, וחבל. פתחנו את המשחק רע מאוד ואז קשה לרדוף כל המשחק. אסור להקריב משחקים כאלה. נצטרך להגיע בגישה יותר טובה למשחקים הבאים".
בנס ציונה מרוצים: "שיחקנו קשוח"
בצד השני, נס ציונה, שחזרה מובסת מההפסד בכפר בלום בשבוע שעבר, אחרי שכבר הובילה על גליל עליון, הבינה שאם היא רוצה לברוח מהתחתית הלוהטת (כזכור, שתי קבוצות נושרות השנה לליגה הלאומית) ולהיות חזק בתמונת הפלייאין, היא תהיה חייבת לנצח. השנה כאמור, אין חלוקה לבית עליון ובית תחתון, ומקומות 7-10 ישחקו בניהן על שני הכרטיסים הנותרים לפלייאוף, בעוד מקומות 11-14 ישחקו נגד הירידה.
"שיחקנו קשוח," אמר עמית שרף. "הרווחנו את הניצחון דרך ההגנה והמחויבות. לא הורדנו את הרגל לשנייה מהגז, נלחמנו עד השנייה האחרונה על כל פוזשן. השחקנים הראו הרבה אופי, זה מגיע להם. חולון קבוצה של שלושה גארדים שיכולים לקלוע בכל רגע, ולחצנו על הכדור. רב העונה אנחנו נעים בין להרגיש את הבית התחתון לרצון להיות כמה שיותר קרוב לפלייאין. כל ניצחון אתה מרגיש שמחבר אותך לשם וכל הפסד מחזיר אותך למטה. הלחץ משפיע. הוא הופך אותך לדרוך יותר, מוכן יותר. צריך לדעת לנהל אותו. אם לא נבוא ברמת המחויבות הזו יהיה לנו מאוד קשה בהמשך".
"אנחנו רק צריכים לצבור ניצחונות", הוסיף יאיר קרביץ, שסיים את המשחק עם 12 נקודות. "אני מקווה שהיום נתחיל דרך חדשה כי הטבלה מאוד מאוזנת באמצע, כך שכל ניצחון חשוב. אנחנו צריכים למצוא את היציבות שלנו ואני מאמין שזה אפשרי אחרי המשחק הזה".
