הפועל ירושלים הוכיחה שוב שהיא יכולה להמשיך להיקרא "הכבשה השחורה" של הפועל ת"א אחרי שהנחילה לה אתמול (שבת) את הפסדה הראשון העונה בליגת העל, 77:92 בהיכל מנורה מבטחים.
כמעט לפני שנה, ב-11 בינואר 2025, התקיים המשחק הביתי הראשון של הפועל ת"א אי פעם בהיכל ביד אליהו, וגם אז היא פגשה את הפועל ירושלים שהיממה אותה עם ניצחון בדיוק באותה התוצאה כמו של אתמול.
בכלל, הקבוצה מהבירה אוהבת לנצח את הפועל ת"א. העונה שחקניו של יונתן אלון זכו בגביע ווינר על חשבונם של האדומים עם ניצחון בגמר שנערך בארנה, ובעונה שעברה הם הדיחו אותם בחצי גמר הפלייאוף, כשהשיא היה במשחק מספר 3 (שנערך - איך לא - בהיכל מנורה מבטחים) לאחר שלשת ניצחון אדירה של ג'ארד הארפר. אם מסתכלים על המאזן בין אלון לבין מאמנה של הפועל ת"א, דימיטריס איטודיס, נראה חמישה ניצחונות לאלון לעומת הפסד בודד.
"משחק נהדר", אמר בסיום קאדין קרינגטון שסיים עם 20 נקודות. "לפני שבועיים המאמן אמר לי שאני לא אגרסיבי מספיק וזה היה האתגר שלי. הפעם לא רציתי להתפשר על שום דבר, רציתי להגיע לטבעת, אם יעשו עליי עבירה - שיעשו, אם יחסמו? שיחסמו, ככה הגעתי למשחק".
ירושלים סובלת מפיצול אישיות. מצד אחד, ביורוקאפ היא מובילה את טבלת בית א' עם תשעה ניצחונות רצופים, ומצד שני בזירה המקומית, עד המשחק אתמול היא דורגה במקום השביעי. עם זאת, בתקופה האחרונה היא מתחילה להתאזן עם ארבעה ניצחונות רצופים בשתי המסגרות ונראה שברגע שהשחקנים שלה מגיעים דרוכים, במיוחד כשמדובר במשחק גדול כמו אתמול, הם יכולים לנצח כל קבוצה.
3 צפייה בגלריה
"לפני שבועיים המאמן אמר שאני לא אגרסיבי מספיק - וזה היה האתגר שלי". יונתן אלון עם קאדין קרינגטון
(צילום: עוז מועלם)
"יש לנו קבוצה נהדרת", הוסיף קרינגטון. "לפעמים אנחנו קצת עצלנים, וזה עלינו ולא על אף אחד אחר. אנחנו יודעים עד כמה אנחנו טובים, לפעמים אנחנו באים למשחקים האלה בצורה לא רצינית מספיק. במשחקים מהסוג הזה אנחנו מגיעים מוכנים וזה הצעד הבא במסע שלנו - להבין איך לשחק נגד הקבוצות האחרות. אם נישאר ככה ונשחק כמו במשחקים האחרונים, אנחנו יכולים להפסיד רק לעצמנו".
משבר בהפועל ת"א?
בצד של הפועל ת"א לא רגוע בכלל. "הרגיש כמו משחק חוץ", אמרו בקבוצה אחרי שכל הערב אפשר היה לשמוע את אוהדי הפועל ירושלים למעלה ביציע בטירוף מוחלט. אוהדי האורחת עודדו ללא הפסקה ואפילו הצליחו להשתיק לחלוטין ברבע האחרון את האוהדים המקומיים, שנצפו דקה לסיום המשחק יוצאים מהאולם בזמן שהם חגגו ביציע.
חוץ מעניין הקהל נראה שהפועל ת"א עוברת איזשהו משבר קטן. רק ביום שלישי האחרון במשחק הראשון שלהם ביורוליג שנעך בהיכל מנורה מבטחים הם הפסידו לז'לגיריס ואיבדו את המקום הראשון בטבלה בתום הסיבוב הראשון ועכשיו הגיע ההפסד הראשון בליגה. אם זה לא מספיק, אז גם איטודיס לא ממש משרה שקט, כשאיבד את העשתונות על הקווים בתחילת הרבע השלישי אחרי שנשרקה עבירת תוקף לחובתו של ים מדר. דן אוטורו ועוד שני אנשים נוספים מהקבוצה היו צריכים להחזיק את המאמן היווני כדי שלא יתפרץ לכיוון השופטים. בסיום המשחק השחקנים החליטו לקיים שיחה קבוצתית בניסיון לצאת מהמשבר כמה שיותר מהר.
"הם היו הקבוצה היותר טובה, נלמד מזה ונתקדם הלאה", אמר אלייז'ה בראיינט בסיום. "לכל קבוצה יש עליות וירידות במהלך העונה. אנחנו צריכים לעשות עבודה יותר טובה בהגנה. אני לא רוצה לדבר על השופטים, נשרקו 51 שריקות במשחק, זה בטח שיא של הליגה. האוהדים באים לראות את המשחק ואת השחקנים, ולא את השריקות. כולנו יכולים לעשות עבודה יותר טובה".
בקבוצה מנסים למצוא קבוצה אחרת לברונו קאבוקלו שחזר לאחרונה להתאמן עם הקבוצה אחרי שעבר בתחילת אוקטובר ניתוח בגבו. בצוות המקצועי מבינים שאין מקום לקאבוקלו בסגל, שכבר מונה 18 שחקנים, ומנסים בימים האחרונים לקראת סיום חלון ההעברות ביורוליג, שיסתיים מחר, לעניין קבוצות בשירותיו, אך העניין לא כל כך פשוט זאת מאחר שהוא לא שיחק הרבה זמן ומצב כשירותו לא ברור. בנוסף, החוזה שלו בהפועל ת"א הוא יחסית גבוה ועומד על 1.5 מיליון דולר לעונה.
