הפועל חולון מצאה את עצמה בחודש אפריל בסיטואציה לא מוכרת. במקום שבמהלך המשחקים האחרונים רגע לפני הפלייאוף האנרגיות יהיו גבוהות והכדורסל יהיה שוטף - קרה הפוך. ההפסד הצורם להפועל עפולה, אחרי שחולון שמטה יתרון 21 הפרש, וזה שהגיע בהמשך לאליצור נתניה וגרם לאובדן יתרון הביתיות וסיום העונה הסדירה במקום החמישי - צייר תמונה בה השחקנים בסגול יגיעו חסרי חשק לרגע האמת, כאשר חלקם כבר החלו בפעולות ברשתות החברתיות על קידום דברים שמחוץ לכדורסל.
אתמול, אחרי הניצחון בחוץ על בני הרצליה באולם היובל 78:86 שמעלה את חולון ל-0:1 בסדרה עם גניבת יתרון הביתיות, גורם בהנהלת הקבוצה הביע תקווה שהמשחק הזה יפתח את התיאבון להמשך ויחזיר את האנרגיות שנעלמו. הסדרה כאמור עוברת להיכל טוטו בעוד כשלושה ימים, וניצחון שם יקדם את חולון משמעותית לחצי הגמר, אחרי שנעדרה ממנו בשנה שעברה.
"אחרי ההפסד לנתניה היינו במצב רוח ירוד", שיתף מייק דייויס, שסיים את הערב עם 22 נקודות, בסיום העונה המאכזב שעברה קבוצתו. "ידענו שאנחנו נשחק מול הרצליה בין אם נסיים במקום הרביעי או חמישי, אבל הפסד יתרון הביתיות שינה משהו. נלחמנו קשה וניצחנו את המשחק. זה היה משחק של ריצות, התחלנו את הרבע השלישי די טוב וידענו שבנקודה כלשהי תהיה להם ריצה ושנצטרך להגיב עם אחת משלנו לקראת סוף הרבע הרביעי. זה היה משחק טוב ואני שמח על הניצחון. מה נעשה במשחק הבא? אם נצליח לטפל בהתקפות המעבר שלהם והשלשות, נהיה עם סיכוי טוב לנצח את הסדרה".
בורדיון: "הגענו רכים"
גולת הכותרת במשחק של הרצליה הייתה חזרתו של צ'ינאונו אונוואקו לסגל הכחול-לבן, אחרי שהוביל אותה לגמר הפלייאוף מול אותה חולון לפני כשלוש שנים. למרות שהסנטר רשם דאבל דאבל של 13 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, הקבוצה שלו לא הצליחה להוביל באף רגע במשחק והסתפקה בהשוואת התוצאה ברבע האחרון כשרדפה אחרי האורחת. אקסבייר סניד שנפצע (פעם שנייה העונה) וחזר להתאמן יעבור בדיקת כשירות ועשוי להירשם למשחק בחמישי. אם אכן כך יקרה, נותר לראות את מי יהוא אורלנד יבחר לגרוע מהזרים שהיו אתמול בסגל.
"הגענו רכים, כאילו זה היה משחק בעונה הרגילה ולא פלייאוף. התחלנו לשחק רק במחצית השנייה", אמר פרדריק בורדיון. "הכימיה שלנו השתנתה מאז שאונוואקו הגיע. הוא שחקן מדהים, אבל היינו צריכים לעשות התאמות כי סגנון המשחק שלו שונה משל כריס סילבה. הם לגמרי שונים. ההפסד לא קרה בגללו, מדובר במאמץ קבוצתי. אנחנו צריכים לשנות את הדרך שבה שיחקנו בהתקפה ובהגנה. אי אפשר לנצח ולשחק בלי להילחם".
