הוועדה המקצועית של איגוד הכדורסל המליצה היום (ראשון) על הארכת חוזהו של מאמן נבחרת ישראל, אריאל בית הלחמי, עד לאחר קמפיין אליפות העולם ב-2027. זאת בכפוף לאישור הנהלת האיגוד.
בית הלחמי הוביל את נבחרת ישראל ליורובאסקט הקרוב עם מאזן 1:5 בבית המוקדם. לאור הקמפיין המוצלח, הנבחרת תוגרל ביום חמישי הקרוב בהגרלת הבתים של היורובאסקט מהדרג הרביעי.
קמפיין מוקדמות אליפות העולם ייצא לדרך באופן רשמי ב-13 במאי עם הגרלת הבתים, כאשר האליפות עצמה תתקיים בקטאר ב-2027.
בית הלחמי עבר לאורך השנים בכל נבחרות ישראל השונות. בין היתר כיהן כעוזר מאמן נבחרת ישראל, אימן את נבחרת ישראל באוניברסיאדה וכן את נבחרות ישראל הצעירות. ב-2018 וב-2019 הוביל את נבחרת העתודה לשתי זכיות באליפות אירופה עד גיל 20. בית הלחמי משמש כמאמן נבחרת ישראל החל ממרץ 2023, ובכך הוא ישלים לפחות 4 שנים בתפקיד.
יו"ר איגוד הכדורסל, עמוס פרישמן: "לאורך השנים הוכיח אריאל בית הלחמי כי הוא מאמן נהדר שמתאים לנבחרות ישראל בצורה מושלמת, ובקמפיין מוקדמות אליפות אירופה האחרון קיבלנו הוכחה נוספת לכך. אני בטוח שעם אריאל בית הלחמי כמאמן נמשיך לראות הצלחות נוספות עם נבחרת ישראל גם בעתיד. יש לי הערכה רבה לאריאל והארכת המינוי שלו משקפת את זה".
בית הלחמי עצמו סיכם: "ראשית אני רוצה להודות ליו"ר האיגוד עמוס פרישמן ולחברי הוועדה המקצועית על האמון בי להמשיך ולהוביל את הנבחרת עד אחרי אליפות העולם. בשנתיים האחרונות ההגעה לנבחרת הייתה מהנה והתחלנו תהליך שאני שמח מאד שהוא יימשך גם בעתיד. לצד זה, מדובר בזכות גדולה בשבילי להוביל את הנבחרת בקדנציה המשמעותית שניתנה לי, ואני מקווה שנעמוד ביעדים שהצבנו לעצמנו בכלל הטורנירים הבאים עלינו לטובה".
