אחרי ימים של מתיחות ומו"מ אינטנסיבי, הובהר הבוקר (שישי) כי ג'ייקובן בראון יישאר בהפועל עפולה עד לתום העונה. הפועל ת"א ועפולה לא הצליחו להגיע להסכמות בנוגע למעברו של הגארד האמריקאי לקבוצה האדומה, והעסקה קרסה סופית.
במהלך הימים האחרונים נראה היה כי העסקה עומדת לצאת לפועל, במיוחד לאחר שבעפולה אף צירפו את הגארד בן שונגו כמחליפו המיועד של בראון. עם זאת, הקבוצה מהעמק הודיעה לבסוף כי העסקה מבוטלת, בשל חוסר הסכמות עם הפועל ת"א ותחושת חוסר שביעות רצון מהתנהלות הצד השני.
אתמול בשעות הערב העלתה הפועל ת"א בחשבון ה-X הרשמי שלה הודעה על כך שבראון חתם בקבוצה, אך מיד מחקה זאת. לאחר מכן הבהירה: "בימים האחרונים התקיימו מגעים בין הפועל ת"א לבין הפועל עפולה בנוגע לשחקן ג'ייקובן בראון. בהתאם לכך, צוות המדיה של הפועל נערך מבעוד מועד לפרסום הודעה בנושא. טיוטת ההודעה פורסמה בטעות ובטרם עת, בעקבות תקלה טכנית שנמצאת כעת בבדיקה".
בעלי הפועל ת"א, עופר ינאי, הסביר לאוהדים את הסאגה שהסתיימה ללא החתמתו של השחקן. "פנינו לעפולה ושאלנו אם הם מעוניינים לאפשר לבראון להגיע אלינו כמחווה אליו", רשם בקבוצת הוואטסאפ המשותפת שלו ושל האוהדים. "סגרנו על סכום של 30 אלף. עברנו שבוע של ניסיון לפתוח את הסכום כמה פעמים, וסירבנו. אחרי זה עפולה ביקשו עזרה במציאת שחקן ועזרנו - ואז ביקשו שנעזור מול המפרקים של הפועל חיפה, ועשינו גם את זה. הבוקר בשעה תשע וחצי הם ביקשו 100 אלף דולר וקיבלו תשובה שלילית. ובזה תם הסיפור מבחינתנו. ג'ייקובן יישב לידי בסדרת הגמר ונעשה את המחווה בצורה הזו".
הפועל ת"א כמובן עוד לא הגיעה למעמד הגמר עליו ינאי מדבר. למעשה היא עוד לא התחילה את דרכה בפלייאוף וצפויה, אם וכאשר, לפגוש את הפועל ירושלים בחצי הגמר במידה ולא יהיו הפתעות.
