זה היה קרוב: נבחרת העתודה כבר ראתה את הכרטיס לחצי גמר אליפות אירופה אצלה בכיס, אחרי שהוליכה ב-19 הפרש על איטליה, אבל החבורה של שרון אברהמי קרסה בסיום, והפסידה 89:80.
הכחולים-לבנים, שסיימו את שלב הבתים עם מאזן מושלם בעקבות ניצחונות נגד ספרד, פינלנד ופולין, הגיעו למשחק לאחר ניצחון שיא בטורניר, על חשבון רומניה (51 הפרש) בשמינית הגמר. ישראל רקדה על הפרקט עד אמצע הרבע השלישי, שבמהלכו הובילה 40:59 - עד שהכל התחיל להתפרק.
ישראל קלעה רק 9 נקודות ברבע האחרון, בעוד האיטלקים קלעו 25 והצליחו להפוך לחלוטין את המומנטום. ישראל הובילה ב-29:20 דקות מהמשחק, מה שממחיש את גודל הפספוס שלה. היא גם קלעה רק ב-12 אחוזים מחוץ לקשת (3/25), אבל בעיקר איבדה את הראש בדקות המכריעות. שאז צמד הכוכבים הישראלים, אלון מיכאלי ועומר מאייר, קלעו 21 ו-18 נקודות, בהתאמה, אבל רק מהן היו בחצי השני. במקום לעלות לחצי הגמר, ישראל תשחק במשחקי הדירוג 5-8.
קלעו ישראל: אלון מיכאלי 21 ו-8 ריבאונדים, עומר מאייר 18, שחר דורון 9 , דניאל שרון 8, מקסים פילוננקו 8, יואב ויטלם 8, רני בלגה 6, אריאל סלע 2.
מהלך המשחק
ישראל פתחה עם אותה חמישייה משמינית הגמר: מאייר, דורון, אבנרי, סלע ומיכאלי. איטליה עלתה ל-7:11, אבל מהלך של ארבע נקודות של מאייר קבע שוויון. מיכאלי ודורון הובילו למהפך ל-17:13, היריבה הגיבה ונטלה שוב את ההובלה, אך סל של רני בלגה סגר את הרבע הראשון ב-24:25 לישראל.
הרבע השני נפתח בסערה עם אלי-אופ נהדר מבלגה לפילוננקו, שהעלה את ישראל ל-24:27. מאייר סיפק סל ועבירה מרשים בדרך ל-28:34, ויחד עם פילוננקו, שקלע שוב מהצבע והוסיף אלי-אופ נוסף ממסירה של ויטלם, הוביל ליתרון שיא של 30:38. הנבחרת המשיכה בריצה אדירה של 3:17, כולל נקודות נוספות של מאייר ופילוננקו, וברחה ל-30:46. המחצית הסתיימה ב-39:53 מבטיח לישראל.
הרבע השלישי נפתח עם שתי הטבעות רצופות של מיכאלי וסלע העלו את ישראל ל-39:57, אך זמן קצר לאחר מכן סלע ביצע עביה רביעית. מיכאלי המשיך להיות דומיננטי והגדיל ל-40:59, יתרון השיא של ישראל. אבל אז המומנטום של החבורה של שרון אברהמי נגמר. איטליה החלה לצמק בהדרגה והגיעה עד 63:55. ישראל התקשתה לייצר נקודות, אבל מיכאלי המשיך להחזיק את ההתקפה והוריד את הנבחרת לרבע האחרון ביתרון 64:71.
סלע ספג את העבירה החמישית ונאלץ לרדת, האיטלקים ניצלו את ההזדמנות כדי לחזור למשחק. ההגנה שלהם התהדקה, הפער צומק ל-71:69 שמונה דקות לסיום, ובהמשך גם למהפך – 74:76, בהובלתו של אליסי אסוי. לישראל לא היו תשובות למומנטום האיטלקי. היתרון של איטליה גדל ל-76:81, מאייר ודורון פספסו שלשות מכריעות, מנגד האזורי דייקו וסגרו את הסיפור. ישראל הפסידה 89:80.
פורסם לראשונה: 13:05, 17.07.25
