הפועל גלבוע גליל הודיעה היום (ראשון) על איחוד עם עיריית עפולה ושינוי השם להפועל העמק. "בצעד משמעותי ועמוק, שמסמן התחלה חדשה, ערכים וחיבור בין כל חלקי החברה הישראלית, מועדון הכדורסל שלנו גאה להכריז על שינוי שמו - מהלך המחבר בין עבר עשיר ומפואר, הווה שאפתני ועתיד מלא תקווה", נכתב בהודעת המועדון.
המהלך יצא לפועל למרות התנגדות האוהדים לשינוי השם של הקבוצה, שזכתה באליפות ב-2010. בפוסט שהעלו לרשתות החברתיות לפני כחודש, איימו עידן דרורי ותמיר אסטרוגו, מראשי חוג אוהדי הקבוצה, להחרים את משחקי הקבוצה בעונה הקרובה אם הדבר לא ישונה. "אנו תומכים במהלך האיחוד עם הפועל עפולה. שינוי שמה של הקבוצה וביטול השם 'גלבוע גליל' יהוו עבורנו חציית קו אדום", הדגישו דרורי ואסטרוגו.
בהודעה שפורסמה היום מטעם הקבוצה נכתב גם: "אנחנו יוצאים לדרך חדשה עם שם חדש שיהווה בית ערכי, קהילתי, וספורטיבי לעמק כולו - עיר, מושב, קיבוץ, כפר ויישוב, ויהפוך לקבוצה אחת שמחברת את כל היופי והעוצמה של האזור עם מטרה ברורה להיות מועדון מנצח השייך לצמרת הכדורסל הישראלי! כהמשך לשנים ארוכות של גאווה, הישגים וקהילה תחת השם גלבוע גליל, המועדון מרחיב את מעגל השותפים וההשפעה שלו. לגלבוע גליל ולהפועל עפולה עבר כדורסל מפואר וביחד אנו צופים לעתיד מפואר עוד יותר.
"בתהליך אמיץ ומעורר תקווה החליטו ראשי הרשויות לשלב כוחות לטובת מועדון שטומן בתוכו בשורה של אופטימיות, חיבורים וניצחון, כזה שיעורר גאווה באזור העמק בפרט ובחברה הישראלית כולה. האוהדים שלנו הם הלב הפועם של המועדון ואנחנו מחכים להם ביציעים. אנחנו מלאי אהבה והערכה אליהם ומחויבים לספק להם רגעי שיא וגאווה. ניפגש בגן - נר עם אותה תשוקה, אותה מחויבות, אותם ערכים ואותה אהבה גדולה וידועה".
גדעון ידין, הבעלים של הפועל העמק: "העמק הוא ביטוי לשותפות בחבל ארץ חשוב. אנחנו רוצים לחדש ולהתרחב מתוך כבוד ומחויבות לעבר ולמורשת".
שרון אברהמי, מאמן הקבוצה: "מתרגל ומתרגש מהשינוי שמגיע, ונושא איתו תחושה של גדילה. אני יודע כמה גבוה אנחנו מכוונים ומחויב להביא מצוינות לקבוצה וגאווה גדולה לקהל האוהדים. הפועל העמק תמשיך את גלבוע גליל ברוח, בחתירה לניצחון ובערכים. גאה להיות חלק מהמועדון הזה".
מיכל ורדיגר, מנכ״לית המועדון: "מתרגשת מהחיבור בין הגלבוע ועפולה. חיבור שהוא סיפור של תקווה ואומץ והוא מהווה המשך טבעי לחיבור של מחלקות הנוער בית שאן, גלבוע ועמק המעיינות. גאה להיות חלק ממועדון שמגדיר מחדש איך נראה ניצחון ישראלי".
