לא היה סיום דרמטי שכזה. הפועל ירושלים השלימה הערב (שלישי) מהפך ענק על חשבונה של הפועל ת"א בדרך לגמר הפלייאוף. החבורה של יונתן אלון השיגה ניצחון חוץ 83:86 על אלופת היורוקאפ בהיכל מנורה מבטחים שהחזיר אותה מפיגור 1:0 ל-1:2 בסדרת חצי הגמר.
זה היה לא פחות ממדהים. הפועל ת"א כבר הובילה ב-16 הפרש ברבע השלישי, אבל הקבוצה מהבירה לא ויתרה ונגסה ביתרון ברבע הרביעי עד שיובל זוסמן השווה ל-81:81. הכדור האחרון הגיע לג'ארד הארפר, שקלע שלשה אדירה מכמעט חצי מגרש - אחד מסלי הניצחון היפים שראינו בשנים האחרונות.
בכך הפכה ירושלים לאחת מ-13 הקבוצות בלבד בתולדות הפלייאוף שחוזרות מפיגור 1:0 לניצחון בסדרה של הטוב משלושה. ביום שני היא תפגוש את מכבי ת"א פתיחת סדרת הגמר – שגם היא תשוחק בשיטת הטוב משלושה.
זאת תהיה הפעם העשירית שבה הפועל ירושלים בגמר ליגת העל, הפעם האחרונה הייתה ב-2016/17 ובה זכתה באחת משתי האליפויות היחידות בתולדותיה. אגב, היא מעולם לא ניצחה את מכבי ת"א בסדרת גמר.
סדרת הגמר, שתתקיים גם כן במתכונת של הטובה משלושה משחקים, תיפתח בהיכל מנורה מבטחים ב-9 ביוני – ושלושה ימים אחר כך יארחו האדומים את המשחק השני. אם יהיה צורך במשחק שלישי, הוא ייערך בביתם של הצהובים ב-15 ביוני.
להפועל ירושלים לקח קצת זמן להתחבר העונה. היא הפסידה בגמר הגביע למכבי ת"א והודחה מהיורוקאפ ברבע הגמר, אבל כעת הגיעה למאני-טיים של העונה במצב הכי טוב שיכול להיות מבחינתה. הפועל ת"א חלמה על גמר שלישי ברציפות ועל אליפות ראשונה מאז 1969, אבל תיאלץ לחכות לעונה הבאה. היא אמנם זכתה ביורוקאפ והעפילה ליורוליג, אבל ספק אם זה ינחם את האוהדים שלה בימים הקרובים אחרי שהקבוצה שלהם פשוט קרסה בדקות האחרונות.
קלעו להפועל ת"א: אנטוניו בלייקני 21, מרכוס פוסטר 19, ג'ונתן מוטלי 13, ים מדר 11, תומר גינת 9, איש וויינרייט 5, ברונו קאבוקלו 3, גיא פלטין 2.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 19, יובל זוסמן 16, רועי הובר 13, כריס ג'ונסון וג'סטין סמית' 10 כ"א, אוסטין וויילי 9, ג'רמן מורגן 5, נמרוד לוי וקאדין קרינגטון 2 כ"א.
לו"ז סדרת הגמר
משחק מספר 1: יום שני (9.6): מכבי ת"א - הפועל ירושלים
משחק מספר 2: יום חמישי (12.6): הפועל ירושלים - מכבי ת"א
משחק מספר 3 (במידת הצורך): יום ראשון (15.6): מכבי ת"א - הפועל ירושלים
מהלך המשחק
נמרוד לוי קלע את הנקודות הראשונות במשחק, אבל ירושלים לא תרצה לתייק בזיכרון את חמש הדקות הראשונות: 2 מ-11 מהשדה, כולל 0 מ-5 של הכוכב הכי גדול שלה, ג'ארד הארפר. מדר, ששב לפרקט אחרי למעלה מחודש, יחד עם מוטלי ובלייקני סחפו את האדומים מתל אביב ל-5:11 מהיר, מה ששלח את יונתן אלון להזעיק פסק זמן בהול.
שלשה של קאבוקלו כבר הקפיצה את הפער ל-9:18, אבל אז ירושלים החליטה לשחק והפועל ת"א די לאבד את הראש. מדר ספג עבירה בלתי ספורטיבית, אחריו היה זה גיא פלטין והאורחת רצה 0:10 כדי להפוך את התוצאה ל-18:19. סל של פלטין נעל את הרבע הראשון ב-19:20 למארחת.
בלייקני ופוסטר פתחו את הרבע השני עם שתי שלשות, מוטלי שאב הרבה אנרגיות מהקהל האדום וגם סחט עבירה שנייה מסמית' בדרך ל-29:36. הפועל ירושלים שוב הצליחה להיצמד בזכות יובל זוסמן שעם שלשה קבע 40:41 ושלח את איטודיס לפסק זמן. לא היה מי שיעצור את וויילי מתחת לסלים והוא הוריד את הקבוצות להפסקה ב-43:43. הכי צמוד שיש.
הרבע השלישי התחיל בהססנות מסוימת מצד שתי הקבוצות, ואז להפועל ת"א נמאס: בהובלת בלייקני ומדר - היא רצה 2:19 ותוך שלוש דקות בלבד עלתה ל-49:65 - הפרש השיא שלה. רועי הובר ענה בשלשה, אבל המומנטום כבר היה של המארחת, שרקדה על המגרש וסיימה את הרבע ביתרון דו ספרתי מבטיח - 54:68.
הפועל ירושלים פתחה יותר טוב את הרבע הרביעי, זוסמן הוריד ל-72:63 - אבל התקפה אחר כך החטיא שלשה פנויה. חמש דקות לסיום, הובר קלע שלשה נוספת שהורידה ל-73:66. הגארד הישראלי המשיך ללהוט עם עוד אחת מחוץ לקשת - זה רק 73:69. פוסטר הרגיע את ההתלהבות הירושלמית עם סל. הארפר הגיב מנגד, אבל נענה בשלשה של גינת - 71:78. הארפר הוריד ל-78:75. איטודיס לקח פסק זמן ופוסטר קלע שלשה - 75:81. הארפר שוב ענה עם נקודות מחוץ לקשת - 81:78. בלייקני איבד כדור, הובר מצא את זוסמן שהשיג סל ועבירה והשווה ל-81:81. הובר הפך ל-81:83. איטודיס לקח פסק זמן, מדר לקח עליו את המהלך והשווה ל-83:83 - 8 שניות לסיום. כדור של האורחת, ג'ארד הארפר זרק כמעט מהחצי - וקלע! 83:86 להפועל ירושלים בסיום.
פורסם לראשונה: 20:47, 03.06.25
