נבחרת ישראל הגיעה אתמול (שישי) לחלון שינעל את מוקדמות היורובאסקט בסגל חסר במיוחד בעקבות מכת פציעות אבל למרות הזאת ניצחה 78:84 את פורטוגל. המשחק היה לפרוטוקול בלבד מאחר שהכחולים-לבנים כבר הבטיחו בחלון של חודש נובמבר את ההשתתפות שלהם בטורניר בקיץ.
שחקניו של בית הלחמי עלו אתמול למאזן 1:4 אחרי שהשלימו ניצחונות כפולים על נבחרות פורטוגל ואוקראינה, והפסידו פעם אחת לנבחרת סלובניה (88:79), אותה יפגשו במשחק הבא, ביום שני (21:00), בקרב על המקום הראשון בבית.
בית הלחמי אמר לאחר הניצחון: "אני מאוד שמח על התוצאה, זה ניצחון חשוב עבורנו. הגענו לפה עם סגל צעיר שחלק ממנו משחק בפעם הראשונה. נראינו הרבה יותר טוב ממה שחשבתי כי לא היו לנו יותר מדי אימונים, זה הלך יותר טוב במחצית הראשונה ופחות טוב במחצית השנייה אבל ידענו לעשות את הפעולות הנכונות בסיום. היינו מאוד מחוברים בהרבה דקות ואני שמח על איך ששיחקנו, אנחנו צריכים להמשיך לייצג את המדינה שלנו וזה הכי חשוב".
מי שכל העיניים היו נשואות אליו היה כמובן שחקנה של אולם הגרמנית, בן שרף, שבהופעה השלישית שלו במדי הנבחרת הבוגרת רשם 11 נקודות, 5 אסיסטים ו-7 איבודים ב-21 דקות. בהיעדרם של תמיר בלאט, קאדין קרינגטון וים מדר הפצועים, שרף קיבל המושכות לאורך דקות ארוכות. "בחלון הקודם בן היה קצת יותר עצור", אמר בית הלחמי על הגארד הצעיר. "הפעם הוא היה יותר פתוח, אולי זה גם בגלל שהחבר הכי טוב שלו, איתן בורג, משחק גם בנבחרת. אנחנו מאוד שמחים לראות אותו וגאים בו".
מספר סקאוטים מה-NBA הגיעו לאולם בריגה כדי לצפות בשרף. יש לציין שזאת לא הפעם הראשונה, ולאורך כל העונה האחרונה מגיעים נציגים מהליגה הטובה בעולם לאירופה לבחון אותו.
בר טימור קפטן הנבחרת בחדר ההלבשה
(באדיבות איגוד הכדורסל)
מי שהוביל את רשימת הקלעים בנבחרת היה ה"המבוגר האחראי", הקפטן, בר טימור, שסיים עם 15 נקודות. מי שעוד קיבלו מחמאות היו גור לביא, שסיים עם 14 נקודות בהופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים, וכן רפי מנקו ורועי הובר, שסיימו עם 13 נקודות כל אחד. בכלל, בנבחרת חילקו מחמאות לכל השחקנים שהגיעו לחלון הנוכחי נוכח ההיעדרויות הרבות.
הנאום המרגש של טימור
בנבחרת הדגישו עוד לפני המשחק שהדבר הכי חשוב להם זה להביא קצת נחת ושמחה לעם ישראל אחרי התקופה האחרונה ובמיוחד נוכח הימים האחרונים. שחקני הנבחרת עלו לשחק עם סרט כתום-שחור, כאות הזדהות עם ילדי משפחת ביבס ויתר הנרצחים והחטופים.
"כל מי שבחר להיות פה, רצה להיות פה, בא לכאן מתוך מקום של גאווה", אמר טימור בסיום לחבריו בחדר ההלבשה. "ואם בן אדם אחד או שניים, או אפילו עשרה, אמרו לעצמם בואו נשכח לרגע מהצרות ונראה את נבחרת ישראל והיה להם טוב בלב כי אנחנו עשינו להם טוב בלב - אז זה הדבר הכי גדול שעשינו בחיים".
