צריך להגיד את האמת, הסימנים היו מרוחים על הקיר באותיות גדולות עוד בקיץ, אבל אף אחד במכבי ת"א לא ציפה שהנפילה תהיה כל כך חדה וכואבת. אחרי שלוש שנים שבהן חזרו לקדמת הבמה של היורוליג, כולל שתי נגיעות בפיינל־פור, הצהובים חווים את אחת העונות האירופיות הגרועות בתולדותיהם.
תירוצים לא חסרים: מהטיסות המתישות ברחבי היבשת, דרך המשך המשחקים המדכאים בבלגרד ללא קהל ועד עזיבת כל הכוכבים בשל המלחמה והקושי להנחית שמות ברמה דומה בתקופה הזו. למרות זאת, אי־אפשר לנקות את ההנהלה והצוות המקצועי שעשו לא מעט טעויות בבניית הסגל. זה לא רק מאזן עגום של חמישה ניצחונות בלבד לעומת 15 הפסדים, אלא גם הכדורסל השבלוני, התחושה שיש יותר מדי שחקנים שלא מתאימים לרמת היורוליג וההתפרקויות במהלך משחקים. בתבוסה הביתית ב־33 הפרש למילאנו, מכבי פשוט שיחקה כמו קבוצה שלא שייכת לליגה הבכירה של אירופה. כל שחקן ושחקן שלבש צהוב ירצה למחוק את הערב הזה, להעלים אותו בכל דרך אפשרית, אבל המועדון לא יצליח להסיר את הכתם כל כך מהר.
3 צפייה בגלריה
סופגים תבוסות. שחקני מכבי ת"א וקטש
(צילום: Srdjan Stevanovic/Euroleague Basketball via Getty)
על הכבוד
ואם זה לא מספיק, מחכה למכבי שבוע כפול ביורוליג מול שתי יריבות שעולות עליה בכל אספקט, ועוד בחוץ: הערב (21.45) בחוץ מול ריאל מדריד וביום חמישי נגד פריז באסקט. למעשה, גם לעודד קטש כבר ברור שהעונה האירופית גמורה, 14 משחקים לתחילת הפלייאוף, ומה שנשאר הוא להציל את מה שנשאר מהכבוד.
ברוח הדברים האלה, למאמן מכבי ת"א מחכה אתגר מורכב במיוחד – להשאיר את השחקנים שלו דרוכים ותחרותיים במצב שבו הם יודעים שנותר יותר משליש עונה לפרוטוקול מבחינתם. מצד שני, אולי דווקא ההשלמה עם המצב היא זו שתאפשר לקבוצה לשחק באופן משוחרר יותר, ולהראות קצת יותר כדורסל. כך או כך, רוב השחקנים יודעים שככל הנראה הם לא ימשיכו בעונה הבאה, והם בטח לא ירצו להתבזות כדי לא לפגוע בסיכוייהם להשיג חוזה במקום אחר, וישחקו בעיקר על שיפור הסטטיסטיקה שלהם.
"השחקנים חייבים לעבור את זה מנטלית", אומר שחקן העבר ליאור אליהו, "אבל זאת תקופה לא פשוטה. אם נוציא את הפועל ת"א, ירושלים וחולון, הליגה העונה חלשה, ככה שיש קוטביות מאוד גדולה מבחינת מכבי ת"א. רק בשבוע שעבר היא קיבלה בראש ממילאנו, ואז פירקה את הפועל חיפה ב־39 נקודות. ועכשיו עוד שבוע כפול ביורוליג מול ריאל ופריז, זאת רכבת הרים.
"בגלל זה אנחנו רואים שבליגה ג'ייק כהן ורפי מנקו מחזיקים את הקבוצה, וביורוליג הם לא משחקים. יש פה הרכבים שונים וזה משהו שלא היה בתקופה שלי כשחקן במכבי. אצלנו מי שהיה משחק בליגה היה מקבל במה גם ביורוליג. למה זה קורה? קטש כנראה מאמין ששחקנים מסוימים שמשחקים בליגה פחות יתאימו גם ליורוליג".
איזו נפילה
זה נראה כמו זיכרון רחוק, אבל רק לפני פחות חצי שנה מכבי הייתה במרחק ניצחון מעלייה לפיינל־פור על חשבון פנאתינייקוס, שבסוף הפכה את הסדרה ורצה עד הזכייה בגביע. ואם נלך עוד עונה אחורה נגיע למותחן מול מונאקו – שתי עונות נהדרות עבור מועדון שמעטים חשבו שיגיע לפלייאוף. מקבוצה שהתרגלה לקבל מחמאות היא הפכה לשק החבטות של היורוליג ושל המבקרים. למזלה של ההנהלה, היא משוריינת ביורוליג עוד הרבה שנים קדימה, כי אם היו יורדות בליגה הזו, מכבי הייתה מועמדת רצינית. השאלה הגדולה היא עד כמה ראשי הצהובים מחשבנים לאוהדים שלהם שמתחילים לאבד סבלנות.
בשבוע שעבר עלתה שוב סוגיית החיזוק, אבל במצב של מכבי לא בטוח שגם סטף קרי יעזור. "אני לא חושב שצריך להגיע לפה שחקן נוסף, זה רק עושה נזק בשלב הזה", הפתיע קטש, אולי מייאוש, כי לפני כמה שבועות הוא הדגיש את הצורך בהבאת שחקן.
אליהו מתייחס לנקודה הזו: "אני לא הייתי מוסיף שום שחקן כרגע, במקומם כבר הייתי חושב על העונה הבאה ביורוליג. איזה שחקן יכול עכשיו להגיע ולעשות את השינוי? אני לא רואה מישהו כזה. הבעיות של מכבי כרגע הן הרבה יותר עמוקות משחקן אחד או שניים שיגיעו. קודם כל אין לקבוצה הזאת גו-טו-גאי, וזה מאוד משמעותי, כי לכל קבוצה רצינית ביורוליג יש את השחקן הזה שיכול לקחת את הכדור במאני־טיים. חסר למכבי בולדווין כזה. בעיה נוספת היא שאין היררכיה ברורה. זה קורה כי אין שמות גדולים ואין מישהו שאפשר לסמוך עליו בזמנים קשים
בסופו של דבר גם קטש כבר הבין שאין טעם עכשיו לשבור קופת חיסכון כדי להביא עוד שחקן להמשך עונת היורוליג שגם ככה נגמרה עבור הקבוצה, בטח אם לא מדובר באיזה קליבר. מתוך הבנה שהוא לא יקבל משהו בסגנון, מבחינתו עדיף לו להמשיך עם הסגל הקיים, להסתדר עם מה שיש ולסיים את העונה האירופית בכמה שפחות נזק.
רק בישראל
כאמור, עונת היורוליג אמנם לא קרובה לסיומה, אבל לצהובים יש עוד שתי מטרות חשובות העונה – זכייה באליפות ובגביע – שני תארים שממש לא בכיס שלהם כאשר הפועל ת"א וירושלים חזקות מתמיד. אולי דווקא העובדה שמכבי תוכל להתרכז באופן די נדיר בזירה המקומית בשלב כל כך מוקדם של העונה, תעניק לה יתרון מסוים על יריבותיה שיבזבזו הרבה אנרגיות ביורוקאפ. אולי זו ההזדמנות להחזיר את כוח ההרתעה – דרך סיכול הניסיונות של היריבות לבצע מהפך בכדורסל הישראלי. בסוג של הפוך על הפוך, אולי זה הרגע הנכון לתת לשחקו כמו עומר מאייר אפשרות לצבור דקות ביורוליג ולהרוויח אותו לעונה הבאה.
למרות הכישלון הגדול עד כה, אליהו משוכנע שהמועדון לא ספג נזק דרמטי: "העונה הזאת ביורוליג לא תפגע תדמיתית במכבי כי אנשים שוכחים מהר מאוד דברים כאלה. בזירה המקומית הכל פתוח – יש קבוצות חזקות כמו הפועל ת"א והפועל ירושלים, כך שהולך להיות סופר מעניין".
פורסם לראשונה: 01:30, 14.01.25
