קצת אחרי שהפועל אוסישקין נוסדה אי שם בשנת 2007, הושקה לה "חולצת המשימות" שכללה שמונה ציוני דרך: ליגה ב', ליגה א', ליגה ארצית, לאומית, ליגת העל, ניצחון בדרבי, זכייה בגביע המדינה ואליפות. אף אחד לא חשב להוסיף "זכייה בתואר אירופי", אבל הערב (שישי) הפועל ת"א עשתה את הבלתי ייאמן והניפה לראשונה בתולדותיה את גביע היורוקאפ - תואר ראשון שלה מאז 1993 והעשירי שלה בכלל בכל הזמנים, שגם סידר לה את הכרטיס הנכסף ליורוליג בעונה הבאה.
כעת, לאחר שהחבורה של דימיטריס איטודיס עשתה את מה שעד לפני כחודשיים נראה בלתי ייאמן, זה הזמן לעצור ולתת את הכבוד לגיבורים הגדולים שאחראים להיסטוריה שעשתה הפועל ת"א.
דימיטריס איטודיס. אדמת הכדורסל הישראלי רעדה ב-15 בנובמבר 2024, כשהמאמן היווני המעוטר חתם בהפועל ת"א. הציפיות מהמועדון, שהיו גבוהות גם ככה, מיד הרקיעו שחקים, אך לאור הבעיות שהיו אז במועדון, המשימה נראתה קשה מאוד אפילו עבור איש מקצוע מהשורה הראשונה באירופה. הסאגה עם ג'ונתן מוטלי, בעיות ההתנהגות של פטריק בברלי, הפרצופים של ג'ו רגלנד, הגנה לא מספיק קשוחה - את כל אלה איטודיס היה צריך לתקן, זאת על רקע הכאוס הניהולי והסכסוך בין עופר ינאי לחברי העמותה. והוא עשה זאת - בענק.
פחות משבועיים לאחר הגעתו של איטודיס, חתם ים מדר בהפועל ת"א תמורת סכום עתק. הגארד הישראלי הפך בהמשך לבעל הבית הבלתי מעורער, זאת לאחר שהאדומים עשו מהלך אמיץ והחליטו להיפרד מבברלי, למרות היותו ללא ספק השם הגדול ביותר שהגיע לקבוצה בשנים האחרונות. גם הסיפור עם מוטלי, שהתאמן תחת איטודיס בפנרבחצ'ה, הסתדר, ההיררכיה נהייתה ברורה - והפועל שעטה קדימה.
הניסיון והגדולה של איטודיס באו לידי ביטוי בסדרות הגמר נגד גראן קנאריה וחצי הגמר נגד ולנסיה. במשחק המכריע בחצי הגמר הפועל נקלעה לפיגור דו-ספרתי במהלך המשחק, אך איטודיס שמר על רוגע, זיהה את השחקנים החמים (מרקוס פוסטר ואנטוניו בלייקני) - והם גמלו לו בהופעות ענק וסל ניצחון מהסרטים, אולי החשוב ביותר של המועדון מזה שנים. בסדרת הגמר הוא עשה בית ספר למי שנחשב לאחד ממאמני העתיד בכדורסל האירופי, יאקה לאקוביץ', והראה שמקומו הוא בטופ האירופי. כעת, הוא חוזר ליורוליג עם צ'ק פתוח מעופר ינאי ועם המון מה להוכיח.
ים מדר. אחרי פתיחת עונה מאכזבת בבאיירן מינכן ובתום מו"מ ארוך, הגארד חזר למועדון בו גדל עם מטרה ברורה - להוביל אותו להצלחה מיידית. אמנם לקח זמן עד שהמפתחות הופקדו בידיו, אך מהרגע שזה קרה, מדר הראה את ההתקדמות הענקית שהוא עשה בשלוש וקצת השנים שהיה בהן באירופה, מתוכן שנתיים תחת מורו ורבו של איטודיס - ז'ליקו אוברדוביץ'.
עם סלים וירטואוזיים, הופעות מפלצתיות ובעיקר מנהיגות שהייתה טבועה בו מאז ומעולם, מדר הפך למנהיג הבלתי מעורער ולמנוע של הפועל ת"א. הגעתו, לצד שחרורו של בברלי, הבהירה מי בעל הבית על הפרקט. ממוצעיו ביורוקאפ לא הותירו מקום לספק, עם 14.3 נקודות למשחק (שני אחרי מוטלי) ו-4.5 אסיסטים.
לצד ההצגות הגדולות, הנחישות של מדר לעלות לשחק בדרבי התל-אביבי בליגה (בו ניצחה הפועל לאחר שני הפסדים ליריבתה העירונית) ולמשחק המכריע בסדרת חצי גמר היורוקאפ נגד ולנסיה, מיצבה אותו סופית לא רק ככוכב ושחקן גדול - אלא כסמל שמוכן להקריב את גופו למען המועדון.
5 צפייה בגלריה
סנטר ברמה של יורוליג. ג'ונתן מוטלי
(Rodolfo Molina/Euroleague Basketball via Getty Images)
ג'ונתן מוטלי. בסוף אוקטובר ובמהלך חודש נובמבר ניהלה הפועל ת"א מלחמת עולם עם הסנטר שלה, שאסף את חפציו ועזב את הארץ תוך כדי שהוא דורש לעזוב. באותו זמן זה הרגיש שאין דרך חזרה וכי היחסים בין הצדדים על שרטון, אך האדומים היו נחושים להשאיר את מוטלי, ולאחר שפיב"א הכריעה כי הוא חייב לכבד את חוזהו, השחקן חזר, התנצל והדרמה נשכחה כלא הייתה.
עד מהרה מוטלי חזר להציג את הדומיננטיות שהראה לפני אותה סאגה והמחיש למה הוא, למעשה, ההחתמה הגדולה ביותר שעשתה הפועל ת"א בקיץ, עם כל הכבוד לבברלי. הסנטר, שהיה מצוין גם במדי פנרבחצ'ה ביורוליג, פשוט חגג נגד קבוצות היורוקאפ והפך את האדומים לאחת הקבוצות הטובות במפעל. זה התבטא גם בממוצעים שלו. מוטלי הוא מלך הסלים של הקבוצה במפעל עם 16.7 נקודות למשחק ביותר מ-60 אחוזים מהשדה.
מעבר ליכולת המגוונת בהתקפה והיכולת לייצר נקודות משלל מצבים, מוטלי הוכיח את עצמו כאחד שמגיע גם במשחקים הגדולים, עם הופעות נפלאות במשחקים הקריטיים, כולל 26 נקודות שהמטיר על ולנסיה במשחק מספר 2 וההצגות בסדרת הגמר נגד גראן קנאריה, שבה הוא נבחר ל-MVP. אם הפועל תצליח להשאיר אותו גם בעונה הבאה, בהנחה שהרצון שלו לעזוב כבר התפוגג - יהיה לה סנטר מושלם ליורוליג.
אנטוניו בלייקני. הגיבור הגדול של משחקי ההכרעה בסדרות הגמר וחצי הגמר, ה-MVP של הסדרה נגד ולנסיה ואחד הגורמים המשמעותיים בכך שהפועל הפכה מקבוצת יורוקאפ טובה לאלופת המפעל. ההופעות הבלתי נשכחות נגד ולנסיה ונגד גראן קנאריה לבדן מספיקות בשביל ששמו של בלייקני יופיע ברשימה זו, אך הוא היה יציב במשך מרבית שלבי העונה והראה עד כמה הוא סקורר מצוין כשקלע 12.5 נקודות למשחק.
32 נקודות לצד 9 ריבאונדים היו לבלייקני במשחק השלישי נגד ולנסיה, ואם לא הוא, הפועל כלל לא הייתה מגיעה להתקפה הלפני אחרונה במשחק, בה פוסטר קלע את אותו סל ניצחון שכבר נכנס לדברי הימים של המועדון. כשהיה נראה שראינו ממנו הכל, הגיעה ההצגה המדהימה במשחק השני נגד גראן קנאריה, שכללה 27 נקודות, ש-18 מתוכן נקלעו ברבע שלישי מהסרטים.
בשנים האחרונות הקריירה שלו נראתה בשלבי דעיכה, אך ההגעה להפועל שידרגה את הקבוצה וגם את בלייקני בעצמו. בכושר הנהדר שבו הוא נמצא, הוא צפוי להיות דומיננטי גם במאבקי האליפות של האדומים.
עופר ינאי. האיש והחזון. במסיבת העיתונאים של הפועל ת"א בתחילת העונה הצהיר ינאי כי המטרה היא זכייה בכל התארים - כולל היורוקאפ - ושפחות מזה יהיה כישלון. על אף מסע ההחתמות המרשים בקיץ, ההכרזה הזו נראתה מעט מנותקת, אך הבעלים המוחצן של האדומים יכול לעמוד גאה ולהגיד לכולם "אמרתי לכם" אחרי שהאדומים הפכו לקבוצה הישראלית הרביעית אי-פעם ששמה את ידיה על תואר אירופי וחשוב מכך, נכנסה למועדון של הגדולים - היורוליג.
ינאי לא נרתע מלזעזע את הספינה עם מהלכים גרנדיוזיים, גם אם המשמעות הייתה להיכנס למלחמות עם חברי עמותה ותיקים, בראשם רמי כהן - שהתפטר במהלך העונה מעמדת היו"ר - ואפילו עם האוהדים סביב המעבר להיכל מנורה-מבטחים.
מבחינת ינאי, כל מה שהוא עושה הוא חלק מהתוכנית להצעיד את המועדון לצמרת הכדורסל האירופי, ובשביל לעשות את זה הוא מוכן לשפוך סכומים בלתי נתפסים. בזכות השאפתנות שלו הוא החתים שמות כמו בברלי, מוטלי, מדר ואיטודיס ולפתע, האפשרות ששחקני-על כמו ואסיליה מיציץ' וגרשון יאבוסלה ישחקו בהפועל לא נראית כל כך מופרכת.
פורסם לראשונה: 00:10, 12.04.25
