מכבי ת"א קיימה היום (ראשון) את האימון המסכם לקראת המשחק הראשון בסדרת גמר הפלייאוף, במסגרתו תארח מחר (20:50) את הפועל ירושלים. זה יהיה המשחק הראשון של הצהובים מזה עשרה ימים, והם מקווים להשיג ניצחון שיקרב אותם לאליפות שלישית ברציפות ו-57 בסך הכל.
במכבי ת"א מתלבטים האם להחזיר לסגל את חסיאל ריברו על חשבון טרביון וויליאמס. הסנטר הקובני, ששבר את הקרסול לפני יותר מחודשיים, חזר לפעילות לפני קצת יותר משבועיים. "זו בחירה בין שתי אלטרנטיבות טובות, אבל אין לי עדיין תשובה", אמר על כך עודד קטש. "יש כמה שעות להחליט. נגיע לאימון, נראה איך חסיאל ירגיש, ונקבל החלטה".
קטש הוסיף: "ידענו אחרי שעברנו את חצי הגמר שלא משנה מי תהיה היריבה, זה יהיה קלאסיקו מסוים, או איזה דרבי. ירושלים קבוצה טובה מאוד. היה איזה בטן באמצע העונה שלדעתי הם פספסו את הטיימינג שלהם באירופה, כשהם היו חסרים כמה שחקנים משמעותיים. אבל ברגע שהפצועים חזרו הם הפכו להיות קבוצה מאוד מסוכנת וטובה, עם הרבה מאוד איכויות. יש סיבה שהם עברו קבוצה טובה כמו הפועל ת"א ללא יתרון ביתיות. אנחנו צריכים להגיע למשחק עם הרבה תחושת דחיפות ומוכנות להיות אגרסיביים, במיוחד אחרי עוד הפסקה ארוכה.
על האם להפועל ירושלים יש יתרון מאחר שהיא עברה סדרה יותר קשה בחצי הגמר: "לא הייתי בוחר מראש לשחק מול הפועל ת"א בגלל הסיבה הזו. מן הסתם גם בעניין המנטלי, הם מגיעים בתחושה טובה. הם עשו חצי גמר גדול והישג גדול, ואין לי ספק שהם לא יסתפקו בזה. לכן אנחנו צריכים להיות מוכנים. אין טעם להתעסק במצב שלנו, כי זה מה שיש. היו דברים טובים בסדרה שלנו נגד חולון. לא היינו באחוזי קליעה גבוהים, אבל עשינו כמה דברים מאוד טובים והפכנו את הסדרה הזו ליותר קלה ממה שהיה יכול להיות".
"הייתה עונה מאוד קשה. היו הרבה רגעים ותקופות, ובהתחשב בנסיבות הצלחנו להחזיק מעמד ולהגיע עד כאן. חשוב לי כמו כל שנה לזכות. אנחנו חייבים את זה לנו, לקהל שלנו - אבל פשוט זה לא הולך להיות".
על החשיבות של לסיים עונה קשה בטעם מתוק: "הייתה עונה מאוד קשה. היו הרבה רגעים ותקופות, ובהתחשב בנסיבות הצלחנו להחזיק מעמד ולהגיע עד כאן. חשוב לי, כמו כל שנה, לזכות. אנחנו חייבים את זה לנו, לקהל שלנו - אבל פשוט זה לא הולך להיות. יהיה מעניין מחר".
מכבי ת"א הודיעה כי לפני פתיחת המשחק , יעלו לפרקט שורדי השבי טל שוהם ועומר ונקרט, שנחטפו ב-7 באוקטובר 2023 ושוחררו במסגרת עסקת חטופים אחרי 505 ימים בשבי חמאס. המועדון יערוך טקס קצר לרגל שובם להיכל ויקרא לשחרור כל החטופים. נכון לכתיבת שורות אלה, נותרו בשבי 55 חטופים.
