הפועל ת"א תפתח מחר (שלישי, 19:00) את עונת היורוליג הראשונה בתולדותיה, כש"תארח" את ברצלונה בסופיה במסגרת המחזור הראשון של עונת 2025/26 במפעל האירופי הבכיר.
מאמן האדומים דימטריס איטודיס אמר באימון המסכם: "אנחנו מאוד מתרגשים לשחק בסופיה ומאוד מתרגשים לייצג את הפועל ת"א, את בסיס האוהדים שלנו ואת ישראל ביורוליג. אנחנו מחכים לזה. אין לנו את האוהדים שלנו איתנו ואת כל האווירה שהם יוצרים, אבל אנחנו מבינים את המצב. בסופו של דבר כל הקבוצות הישראליות משחקות מחוץ לבית שלהן. אגב, יש אוהדים בולגרים שקונים כרטיסים כדי לראות אותנו".
על הסגל שנבנה: "במהלך הקיץ לקחנו כמה החלטות בהתאם לסיטואציה, רצינו לבנות קבוצה תחרותית לשתי המסגרות. יש לנו סגל עמוק כדי שנוכל להתמודד עם דברים שעלולים לקרות כמו הניתוח שעבר עכשיו ים מדר, מי היה יכול לצפות לדבר כזה?".
על המטרות: "אנחנו צריכים להמשיך להתאמן ולמצוא את הכימיה שלנו. אנחנו צריכים ללכת משחק אחרי משחק, כל משחק הוא חשוב. אנחנו רוצים להראות ליורוליג שאנחנו שייכים לכאן. לכל המועדון ולראשי המועדון יש ציפיות גבוהות, אבל קודם כל אנחנו צריכים להפוך לקבוצה. ברור שיש לנו ציפיות מעצמנו, ההנהלה הציבה סטנדרטים גבוהים, אבל באמת אנחנו רוצים לעשות צעד אחר צעד, קודם כל המשחק מול ברצלונה".
ברצלונה סיימה את העונה שעברה במקום החמישי ביורוליג, ואז הפסידה 3:2 למונאקו ברבע גמר הפלייאוף. בדירוג העוצמה שפורסם הערב באתר היורוליג, דורגו הקלטאנים במקום השביעי. הפועל ת"א דורגה במקום ה-11.
