מכבי ת"א נעלה אתמול (חמישי) את 2024/25 ביורוליג עם הפסד 99:93 לאולימפיאקוס ביוון, וחתמה עונה עגומה במיוחד במפעל האירופי הבכיר עם מאזן של 23 הפסדים לעומת 11 ניצחונות בלבד, שאת מרביתם הצהובים השיגו לאחרונה. כזכור, הקבוצה של עודד קטש איבדה כל סיכוי להעפיל לפלייאוף עוד בתחילת חודש ינואר.
"אני יכול להבטיח לכולם שעשינו את המקסימום אחרי שעברנו עונה מטורפת עם המון קשיים בדרך", פנה קטש בסיום לאוהדים. "אני יודע שהמיקום (16) מן הסתם מאכזב וזה לא מה שציפינו בתחילת העונה, אבל בנסיבות שנוצרו יש הרבה דברים שאפשר להיות גאים בהם. כולם כולל כולם צריכים לעשות חשבון ולהתכונן לשנה הבאה".
"אני חושב שהיו המון שינויים תוך כדי העונה", הוסיף המאמן. "היינו חסרים בשחקנים ואולי היה צריך להרחיב את הסגל. יש המון מסקנות שהן לאו דווקא כדורסל. ברמת הבנייה של הקבוצה היו טעויות, בטח במציאות החדשה שנוצרה גם בזירה המקומית, וגם באופן כללי אני מלא תקווה שנחזור לארח בארץ כי הסיטואציה הזו בלתי אפשרית".
זו הייתה העונה השנייה שמכבי ת"א אירחה את משחקיה בבלגרד, ולשחקנים ולצוות המקצועי היה קשה מאוד לטוס בכל שבוע מחדש הן למשחקי "הבית" והן למשחקי החוץ. תקציב הקבוצה נפגע בשל המסע שנמשך כחצי שנה, והגרעון גדל לכמעט 20 מיליון שקל.
מי שנשאר בעמדת הרכז וקיבל תפקיד מרכזי ברוטציה של קטש הוא תמיר בלאט, שממשיך להציג יכולת פושרת, דווקא אחרי שבקיץ האחרון זכה לשדרוג בשכרו ודווקא לאחר פתיחת עונה טובה. קטש נשאל מספר פעמים על הקרדיט הרב שמקבל הגארד למרות היכולת הדלה, והשיב שמדובר בקבוצה כולה ולא רק בשחקן ספציפי. לקטש עצמו יש חוזה לעונה הבאה, כמו גם בלאט עצמו, רומן סורקין וג'ון דיברתולומיאו, אבל הסגל צפוי לעבור שינוי בקיץ.
קלארק ורנדולף יישארו, הורד ויוקובאיטיס יעזבו?
ג'ימי קלארק, שהגיע בחודש פברואר מבני הרצליה, חתם לשנתיים וחצי והוא יישאר, כך גם ליוואי רנדולף, שמכבי צפויה לממש את האופציה עליו. ואם כבר מימוש אופציה, חסיאל ריברו, איתו מכבי המשיכה לעונה נוספת אמור להמשיך בצהוב גם כן. טרביון וויליאמס, שהגיע מאלבה ברלין בדצמבר, חתום לעונה הבאה.
מי שגם חתום לעונה הבאה הוא ג'יילן הורד. הפורוורד, שעד הפציעה שלו היה כוכב הקבוצה וכעת מנסה להתאושש ולחזור לעצמו, צפוי לקבל הצעות גבוהות בהרבה מקבוצות יורוליג אחרות, ככל הנראה הצרפתיות. אם הנהלת הקבוצה לא תפתח את הכיס, הוא לא צפוי להישאר בסגל.
בליטא עלו לאחרונה דיווחים על כך שז'לגיריס קובנה מעוניינת ברוקאס יוקובאיטיס המקומי ותציע לו חוזה בשכר של מיליון דולר. אף על פי שהגארד בן ה-24 חתם במכבי לשלוש עונות, ההנהלה תצטרך להתמודד עם הצעות מעוד קבוצות שלוטשות אליו עיניים ובעלות יכולת כלכלית גבוהה יותר.
מי שצפויים לעזוב הם ג'ייק כהן, עומר מאייר, רפי מנקו ומריאל שאיוק. כהן, שכבר בקיץ מכבי לא האריכה את החוזה איתו במועד המקורי ופרסם פוסט פרידה עד שלבסוף הוחתם מחדש, אמור לקחת החלטה האם לפרוש מכדורסל בגיל 35 או לעבור לקבוצה אחרת. מאייר, שסירב לעבור לבני הרצליה בהשאלה, הולך על אופציית המכללות ומתלבט בין דיוק, אובורן ופרדיו. מנקו, שהגיע למכבי מהפועל חולון לפני שלוש עונות, כבר קיבל הארכה בשנה לחוזה המקורי שלו, אך מיעט לשחק העונה אפילו בליגה המקומית ויחפש קבוצה אחרת. שאיוק, שהגיע באמצע העונה וחתם לחוזה לשנתיים הפך לשחקן משלים בלבד וצפוי גם הוא לסיים את דרכו בהצהוב.
חוזרים לליגה
כעת נותרה לאלופה הליגה המקומית בלבד, וכבר ביום שני היא תצא לגן נר למשחק מול גלבוע/גליל. ההפסד הביתי להפועל ירושלים ביום ראשון גרם לכך שעל הצהובים לנצח לא רק את המשחק בגן נר, אלא גם את השניים שיהיו אחריו נגד הרצליה וקריית אתא בבית כדי לשמור בוודאות על המקום הראשון ועל יתרון הביתיות לאורך הפלייאוף.
עם סיום עומס הטיסות ביורוליג הצהובים יקבלו יותר אימונים. שש המסיימות בבית העליון יקבלו פגרה קצרה לפני הפלייאוף (במתכונת החדשה מקומות 7-10 נלחמות על מקומות 7-8 בסדרת פלייאין), ובקבוצה מתכוונים לנצל את הזמן הזה כדי לצבור כוחות לפני המאני-טיים של העונה.
