מה לא אמרו על מכבי ת"א בחודש האחרון. הספידו אותה, טענו שהסגל חלש ושהיריבות הגדולות שלה בכדורסל הישראלי טובות ממנה. והנה, אתמול (חמישי) היא גרמה לכל מי שפקפק בה לאכול את הכובע. ניצחון ענק 72:87 על הפועל ירושלים בפיס ארנה סידר לה זכייה בפעם ה-46 בגביע המדינה והראשונה מאז עונת 2020/21.
השמחה בתום המשחק, איך לא, הייתה גדולה, אך הצהובים החליטו לערוך חגיגות צנועות ומינימליות. מיד בסיום, רומן סורקין, ליוואי רנדולף וג'ון דיברתולומאו עלו ליציע לרקוד ולשיר עם האוהדים, אחר-כך כל אנשי הקבוצה פתחו שמפניות בחדר ההלבשה תוך כדי שאגות שמחה, שירים וחיבוקים. בקבוצה ביקשו, בניגוד למסורת, לא להמשיך את האפטר-פארטי במסעדת 206 - שם נחגגו כל התארים במרוצת השנים, וכל אחד מאנשי הקבוצה התפזר לביתו.
קטש: "אחד התארים הכי מיוחדים"
(באדיבות ONE)
מלבד חיוך פה ושם, עודד קטש היה נראה מאופק לאורך כל הערב, כולל בשלב החגיגות. לאחר הניצחון אמר המאמן: "לא תמיד רואים עליי אבל אני מאוד מתרגש. בהתחשב בעונה שאנחנו עוברים יש תחושה שאפשר להזדקף, ליהנות ולהיות גאים במה שעשינו. לזכות זה תמיד כיף, בטח בגביע כי זה באמצע עונה וזה נותן בוסט להמשך".
מי שקיבל את רוב המחמאות היה כמובן רוקאס יוקובאיטיס, שהצטיין בחצי הגמר מול הפועל ת"א ועשה זאת גם אתמול כשסיים עם 20 נקודות ו-8 אסיסטים. למכבי ת"א היו הרבה ציפיות מהרכז שהגיע הקיץ מברצלונה, ואחרי לא מעט משחקים מאכזבים מצדו - בעיקר באירופה - הוא הוכיח שבמאני-טיים, כשתואר מונח על השולחן, הוא מצליח להוציא מעצמו את האקסטרה הדרוש וגם יודע להנהיג.
סורקין והשמפנייה "הבעייתית"
(באדיבות מכבי ת"א)
"יש תחושה פשוט מדהימה", אמר יוקובאיטיס בסיום. "פעם ראשונה שיש לנו משהו לחגוג. אני שמח בשביל המועדון. זאת באמת לא עונה קלה. אנחנו לא משחקים טוב ביורוליג וזה קצת עצוב לנו כי אנחנו רוצים שהאוהדים יהיו שמחים אבל אנחנו לא מצליחים לעשות את זה. קשה להסביר את מה שעשינו, כל הקבוצות בישראל חושבות שאנחנו לא מכבי האמיתית, אז הראינו השבוע להפועל ת"א, הפועל ירושלים ולכל השאר שלא משנה כמה אנחנו מתקשים באירופה, שמכבי לא נעלמה. יש לנו את התואר הזה בפעם הראשונה מאז 2021".
הרכז המשיך: "ידענו שהגביע ובכלל הליגה מאוד חשובים עבור המועדון. זה המועדון הכי גדול בישראל אז היה עלינו יותר לחץ גם כי אנחנו לא מספקים את הסחורה באירופה. אני רוצה להודות לעודד במיוחד. הוא האמין בי, הוא מאמן טוב ואני שמח שניצחנו גם בשבילו. זה פשוט חלום בשבילי לשחק בשבילו. אני באמת שמח בשביל כולם אבל בעיקר בשבילו. יש הרבה אנשים שמפקפקים בו, ואחרי הזכייה בתואר כולם משבחים אותו".
גם ליוואי רנדולף שהשלים זכייה שלישית ברציפות בגביע, לאחר שעשה זאת בשנתיים הקודמות עם הפועל ירושלים - על חשבון מכבי ת"א - זכה לשבחים אחרי שסיים עם 19 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. מיד בסיום המשחק הוא הורם על הכתפיים של אחד האוהדים ביציע ופשוט התחיל לשיר בעברית את שירי הקבוצה והיה נראה כמעט כמו שחקן שגדל במועדון הצהוב.
"זה מרגיש נהדר", אמר רנדולף בסיום. "לא יכולנו לקחת את הגביע בלי האוהדים שלנו. המאמן שלנו תמיד אומר לנו שהכל נגדנו - בלי משחקי בית, הרבה שינויים בסגל ועכשיו הצלחנו לשמור על יציבות בסגל לראשונה העונה, זה מראה שאנחנו משתפרים אבל אנחנו חייבים להמשיך מפה, חייבים להמשיך לעבוד זאת המטרה שלנו".
מי שהיה נראה שמח במיוחד היה תמיר בלאט. בחצי הגמר הוא נעלם לחלוטין ולא הצליח לבוא לידי ביטוי אחרי שסיים עם 3 נקודות אותן קלע רק ברבע האחרון ועם איבוד כדור קריטי, אבל הפעם הוא הצליח להיות דומיננטי יותר עם 11 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. בחדר ההלבשה הוא דאג להצטלם כשהוא מסמן את מספר חמש, שמשמעותה היא חמשת הגביעים בהם זכה עד כה (אחד עם הפועל חולון, שניים עם ירושלים, אחד עם מכבי ת"א ועוד אחד עם אלבה ברלין.
"זו הרגשה מדהימה", אמר הרכז, "יש לנו עונה מטורפת עם עומס משוגע, זה נותן לנו הרגשה טובה. זה גביע חמישי אישי שלי, אני לא לוקח את זה כמובן מאליו. אני כבר עשר שנים משחק כדורסל מקצועני ועברתי המון, אני פשוט ממשיך קדימה, לא עוצר לרגע, אני תמיד מאמין בעצמי, החבר'ה כאן מאמינים בי ואני פשוט מנסה להביא את הכי טוב של עצמי גם כשהזריקות נכנסות וגם אם לא, הכי חשוב להישאר חיובי".
לצהובים אין הרבה זמן לחגוג, ליהנות ולשמוח. כבר מחר הם יחזרו להתאמן אחרי שקיבלו יום חופשי וראשון (18:30) יפגשו בהיכל מנורה מבטחים את אליצור נתניה במסגרת הליגה. שחקניו של קטש לא ישחקו השבוע ביורוליג, שיוצאת לפגרת הנבחרות, ויזכו למעט מנוחה בתוך לוח הזמנים הצפוף שיש להם.
