הבעות הפנים אצל אנשי הפועל ירושלים אחרי ה-96:99 אתמול (ראשון) על הפועל באר-שבע ברבע גמר גביע המדינה נעו בין הלם לשמחה. הקבוצה מהבירה כבר הובילה ב-17 הפרש, אבל הדרומיים הצליחו לבצע מהפך ויצרו רבע אחרון מותח שהוכרע בזריקות מקו העונשין לקראת הסיום.
זה לא היה ערב שגרתי לכדורסל, והאולם באשדוד שהחליף את הקונכיה שהיה תפוס מראש, היה רחוק מלהיות סולד אאוט. כולם התרכזו בהחזרתן של שלוש החטופות, כפי שאמר בסיום מאמן המנצחת, יונתן אלון: "אני שמח שהחטופות חזרו, זה כל מה שמעניין אותי היום. זה לא יום של כדורסל. מה קרה במשחק? שיחקנו לא טוב. קרדיט גדול לבאר-שבע ששיחקו חזק ולא ויתרו. יש להם קבוצה עם כישרון ועם יכולות, אגרסיביות, ואנחנו הלכנו אחורה. ידענו לחזור בסוף".
על האפשרות לזכות שוב בתואר אמר המאמן, שזכה עם הקבוצה בגביע אשתקד בעצמו: "אנחנו לא מאמינים בכלום, באים לעבוד כל יום קשה, לנצח, להיות יותר טובים מהיום שעבר. אנחנו מארחים את הגמר בארנה אצלנו בבית? קודם כל שנגיע לשם".
טאריק פיליפ, שקלע 18 נקודות ורשם את ההופעה הטובה ביותר מאז הצטרף לקבוצה הוסיף: "שיחקנו כבר במשחקים צמודים ושמנו את עצמנו בסיטואציה הזו גם כן כך שנשארנו רגועים וידענו שנצטרך להילחם כדי לנצח ופשוט הוצאנו לפועל ברגעים המכריעים. המאמן תמיד אומר שצריך לבוא ולהילחם, שכל משחק הוא קרב. אנחנו ירושלים וכולם רוצים לנצח אותנו - וזו המנטליות איתה אנחנו צריכים לבוא לכל משחק".
ירושלים תמריא כבר מחר לאיטליה לקראת המשחק מול ונציה ביורוקאפ. הקבוצה של יונתן אלון ניצחה בנובמבר 66:94 בבית בסמוקוב, ואחרי ההפסד בשבוע שעבר 74:70 לצדביטה לובליאנה תרצה להשאיר את האפשרות לסיים במקום השני בבית בחיים. לאחר מכן האדומים יתארחו בהיכל הטוטו אצל הפועל חולון, אותה ניצחה במחזור השני.
תחושת פספוס בבאר-שבע
בצד השני, הפועל באר-שבע פספסה הזדמנות לנצח שוב קבוצה גדולה ולעלות על חשבונה לארבע האחרונות, כפי שעשתה בעונה שעברה מול הפועל חולון. בקבוצה שיבחו את רון ציפר, שסיים עם 19 נקודות והיה אחראי על סלים חשובים, כולל שלשה ועבירה בריצה של הקבוצה ברבע השלישי.
"במחצית פשוט שמתי לפני השחקנים מראה", סיפר רמי הדר על ההבדלים בין המחציות. "עשינו התאמות, סידרנו דברים. זה לא היה עניין של מוטיבציה. אנחנו קיבלנו 55 נקודות, אולי 4-5 פעמים פאול סל, שזה מבחינתנו חמור. האחוזים של ירושלים מתחת לסל היו קרובים ל-75. ברגע שאתה מתקן את זה אז יש לך סיכוי. אנחנו קבוצה בריאה במובן שהשחקנים באים עם רצון, תשוקה, תומכים אחד בשני, אז תמיד יש סיכוי".
