הפועל ת"א תמריא היום (ראשון) לספרד, שם תתמודד ביום שלישי מול ולנסיה במסגרת חצי גמר היורוקאפ. האדומים מגיעים למשחק הקריטי לאחר ניצחון חוץ דרמטי 91:95 על בני הרצליה, שהעניק להם הכנה מצוינת לקראת המפגש האירופי החשוב.
ים מדר ומרכוס פוסטר, שנעדרו לאחרונה בשל פציעות, חזרו לשחק והם צפויים להיות חלק מהסגל של המאמן דימיטריס איטודיס לקראת המשחק. מנגד, ברונו קאבוקלו וג'ו רגלנד נמצאים בספק להתמודדות. קאבוקלו סובל מבלט בגב וצפוי לקבל זריקה, בעוד מצבו של רגלנד יוערך במהלך האימונים הראשונים של הקבוצה על אדמת ספרד.
אולטראס הפועל ת"א המשיכו אתמול במחאתם נגד הנהלת המועדון, כאשר במהלך המשחק מול הרצליה הם קיללו את בעלי הקבוצה, עופר ינאי, ושרו שוב את שיר המחאה "לא באים ליד אליהו". ינאי מצדו לא נותר חייב והגיב להם ישירות: "מעולה, אל תבואו".
לטענתו של ינאי, יו"ר בני הרצליה, אלדד אקוניס, חילק כרטיסים לאותם אוהדים. אקוניס הכחיש את ההאשמות, ואף הביא לשיחה את מנכ"ל הרצליה, עמית חזקיה, שהבהיר כי לא נמכרו כרטיסים לאוהדי הפועל ת"א באופן מכוון.
מאמן הפועל ת"א, דימיטריס איטודיס, שיבח את שחקניו לאחר הניצחון: "הראינו אופי, יש לנו חדר הלבשה בריא. פתחנו חזק ועלינו להפרש דו-ספרתי, אך ברבע השלישי ביצענו יותר מדי איבודים ואפשרנו להרצליה לחזור. לקראת הסיום מצאנו את השחקנים הנכונים להוביל ולקלוע, וזה מה שהכריע את המשחק לטובתנו".
יהוא אורלנד: "לא הפסדנו בגלל ההתקפה"
מנגד, בני הרצליה ספגה הפסד שעצר רצף של שני ניצחונות, מה שמסבך את מאבקיה על המקום בפלייאוף. אלייז'ה סטיוארט סיפק הופעה מצוינת עם 28 נקודות, וניהל את המשחק היטב על אף שאינו רכז טבעי.
במקביל, מכבי ת"א הציעה להרצליה את עומר מאייר בהשאלה עד סוף העונה, בעקבות עזיבתו של ג'ימי קלארק. הרצליה הסכימה להצעה, אך מאייר עצמו דחה אותה ובחר להישאר במכבי.
מאמן הרצליה, יהוא אורלנד, התייחס להפסד ואמר: "כשאתה מפסיד ב-4 הפרש, חסר לך מעט או הרבה. קליעות עונשין היו יכולות לשנות את התוצאה, אבל מעבר לזה לא היה משהו מסוים שחסר לנו. הפועל תל אביב יודעת לצופף את הצבע וניסינו לנצל את זה – כשהשלשות נכנסו היה טוב, וכשלא, היה קשה יותר".
