אחרי שני ההפסדים הרצופים ביורוליג בשבוע שעבר, מכבי ת"א הצליחה להתאושש אתמול (שני) עם ניצחון קליל, 63:78 על עירוני נס ציונה בבית, ועלתה על חשבונה לחצי גמר גביע המדינה.
הקבוצה שיחקה בהיכל מנורה מבטחים לראשונה אחרי שישה שבועות, והפעם הבאה שזה יקרה תהיה רק ב-16 בפברואר, במשחק ביתי מול אליצור נתניה. "זה מטורף", התייחס לכך המאמן עודד קטש בסיום. "הקבוצה מנותקת כמעט מהקהל שלה. זה חסר לנו, האנרגיות האלה חסרות לנו".
מי שבלט מעל כולם היה ג'יילן הורד, שהיה דומיננטי בשני צידי המגרש מהדקה הראשונה וסיים עם 23 נקודות, 10 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-3 אסיסטים בכמעט 30 דקות על הפרקט. "מאוד רצינו את ג׳יילן בקיץ", אמר קטש. "הוא אדיר, שחקן מיוחד עם אישיות מיוחדת. באמת שחקן כדורסל יוצא דופן. אנחנו שמחים שהוא איתנו, קשה לנו בכל דקה שהוא לא על המגרש. קשה לי המחשבה מה היה קורה אם הוא לא היה איתנו. בשנים הבאות הוא רק יילך ויהיה הרבה יותר טוב".
מכבי ת"א מדורגת במקום ה-17 ביורוליג עם מאזן 17:5 וסופגת פעמים רבות הפסדים צורמים בהפרשים גבוהים. בלא מעט מקרים, הצהובים צריכים להתייצב למשחק בזירה המקומית 48 שעות אחרי התמודדות באירופה. "זה לא מובן מאליו המצב שלנו בליגה מול העונה המאכזבת באירופה מבחינת התוצאות", התייחס לכך קטש. "חסרה לנו מעט איכות כדי להתחרות ברמות האלה. יש לנו המון קשיים, ההצלחה במסגרת המקומית לא מובנת מאליו. אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו כל פעם מחדש, עברנו תקופה מורכבת וקשה עם כמה הפסדים לא נעימים".
לאלופה אין יותר מדי זמן לשמוח על הניצחון או לנוח מאחר שכבר מחר היא תמריא לבלגרד לקראת המשחק ביום חמישי (21:05) מול הכוכב האדום (משחק "ביתי"), ומיד לאחר מכן תחזור ארצה לקראת המפגש ביום ראשון עם הפועל באר-שבע במסגרת ליגת העל.
