הפועל ת"א פתחה את משחקי טרום העונה בארץ עם ניצחון בכורה די קליל, בהיכל מנורה מבטחים במסגרת שלב הבתים של גביע ווינר - 63:116 על עירוני נס ציונה. ביום שלישי הקרוב האדומים יצאו למשחק חוץ מול קריית אתא, בתקווה להבטיח את מקומם ברבע הגמר.
מהרגע שהקבוצה נחתה בארץ מבולגריה ביום רביעי האחרון, רוב אנשי ההנהלה התעסקו בעיקר בפרשת ג'ונתן מוטלי, שחזר אמש לישראל אחרי ששהה במעצר בבולגריה. במהלך המשחק מול נס ציונה, הוא ישב ביציע. בקבוצה הבהירו כי אין כוונה לשחרר את הסנטר, ועדיין רואים בו עמוד תווך בסגל של דימיטריס איטודיס. לאחר שחזר לאימוני, הקבוצה, טרם ברור האם ייקח חלק במשחק נגד קריית אתא.
בזמן ששחקני הנבחרת בשאר הקבוצות זכו למנוחה, בהפועל ת"א התעקשו לשתף אותם, מאחר שהם לא לקחו חלק בהכנות הקבוצה בבולגריה, ולא שהו עם שאר השחקנים לאורך תקופה ארוכה. זאת מתוך מחשבה לקראת הבכורה ביורוליג, ב-30 בספטמבר, נגד ברצלונה.
מי שקיבל לא מעט מחמאות היה דן אוטורו, שבמשחקו הראשון בליגה הישראלית קלע 16 נקודות ב-18 דקות, גם אלייז'ה בראיינט הצטיין והרגיש בבית, באולם בו כיכב בצהוב עם 15 נקודות ו-5 אסיסטים.
מאחר שלשחקנים הזרים אין כלי רכב בישראל, הקבוצה שכרה מיניבוס שאסף אותם מהמלון להיכל מנורה מבטחים. שחקנים שלא רצו להצטרף להסעה, שכרו קורקינט להשכרה מחוץ לאולם.
