הדרבי התל-אביבי בחצי גמר גביע המדינה הבטיח הרבה, וקיים בענק: מכבי ת"א ניצחה הערב (שני) את הפועל 93:95 לאחר הארכה בארנה בירושלים, בתום דרמה גדולה ולמרות שפיגרה לאורך זמן רב. בחמישי (20:00) יפגשו הצהובים את הפועל ירושלים בגמר בפעם השלישית ברציפות, אחרי שהפסידו לה בשתי העונות הקודמות. הם יכולים לשאוב אופטימיות לקראת הקרב על התואר מהעובדה שגילו הערב ווינריות שרבים תהו האם בכלל קיימת אצלה העונה.
הצהובים הגיעו למשחק אחרי עוד שני הפסדים קשים ביורוליג, וללא אחד הזרים הבולטים שלהם ומי שהיה אחראי במידה רבה לניצחון בדרבי בסיבוב הראשון בליגה, ג'יילן הורד, שנותר מחוץ לסגל בגלל פציעה. מנגד, הפועל הגיעה ללא פטריק בברלי המושעה, אבל לאחר שהבטיחה את מקומה ברבע גמר היורוקאפ. במשחק היה נראה לפרקים שהמגמות ימשכו כשהפועל הובילה לאורך רוב המשחק - פעמיים פתחה פער של עשר נקודות - אבל היא לא הצליחה לברוח, ושילמה על כך ביוקר.
זה היה משחק שהיה בו הכל, כולל הופעות גדולות של כמה מהישראלים: רומן סורקין הצטיין בצהוב (22 נקודות), ואצל האדומים היו אלה תומר גינת (19) ובעיקר ים מדר (23 ו-8 אסיסטים). האחרון גם חשב כבר שהוא קלע סל ניצחון על הבאזר של הרבע הרביעי, אך זה היה לאחר הזמן והמשחק הלך להארכה.
אבל עם כל הכבוד לישראלים, בסופו של דבר מי שעשו את ההבדל הם שני שחקנים זרים של מכבי ת"א: רוקאס יוקובאיטיס, שהפציץ 27 נקודות במשחק הטוב ביותר שלו מאז שהגיע לישראל בקיץ, וליוואי רנדולף, שזכה בשני גביעים עם ירושלים והתעלה עם נקודות קלאץ' בהארכה בדרך ל-21 במשחק כולו. מדר עוד ניסה לנצח עם זריקה מהחצי, אבל פספס את את הטבעת.
לא רק כדורסל גדול היה הערב בארנה, אלא גם את דניאלה גלבוע, התצפיתנית ששוחררה משבי חמאס ואוהדת מכבי ת"א, שצפתה במשחק יחד עם בן הזוג שלה, רועי דדון. אוהדי הצהובים הניפו לכבודה שלט עם הכיתוב: "דניאלה גלבוע, איזה כיף שאת פה".
מהלך המשחק
אחרי פתיחה לא מדויקת של שתי הקבוצות, הנוקדות החלו להגיע. יוקובאיטיס קלע שלשה, מדר החזיר מיד עם אחת משלו, וסל של רנדולף מחצי מרחק העלה את הצהובים ל-7:9. הפועל הפכה ל-12:13, אבל אז יצאה הקבוצה של קטש לריצת 0:7, כשאת חמש הנקודות האחרונות קלע סורקין, ואיטודיס לקח פסק זמן כשנותרו 4:42 דקות לרבע הראשון. האדומים חזרו טוב יותר, ובעזרת חמש נקודות רצופות של מוטלי ושלשה של טימור קבעו 23:23. מנגד, יוקובאיטיס המשיך לקחת מנהיגות, ועם סל הגיע לתשע נקודות. בלייזר החטיא שלשה רגע לפני הבאזר, וזה 25:27 למכבי ת"א בסיום הרבע הראשון.
הקצב המהיר נמשך גם בפתיחת החצי השני. רנדולף וריברו קלעו, אבל רגלנד נכנס לעניינים והזין כדורים לשלשה של פלטין וליי אפ של קאבוקלו. מוטלי סחט עבירה ואז קלע פעם אחת מהעונשין כדי להשוות ל-35:35. מיד אחר כך רגלנד חילק עוד אסיסט לסנטר, שגם סחט עבירה והגיע ל-11 נקודות. עוד סל שלו שם את קבוצתו ביתרון 35:40, וקטש לקח פסק זמן כשנותרו 5:19 דקות לרבע השני. אחרי שלשה של קאבוקלו, סורקין קטע את הריצה עם ארבע נקודות נוספות, אבל רגלנד - שמפגין יכולת אדירה ברבע השני - קלע שלשה גדולה שקבעה 39:46. ריימן הכניס אנגריה ומכבי צימקה עם חמש נקודות רצופות. 44:46 להפועל ת"א בהפסקת המחצית.
שלשה של מדר וסל של פוסטר העלו את האדומים ליתרון של שבע נקודות, 46:53, אבל ארבע נקודות רצופות של יוקובאיטס (15 במשחק) וסל של רנדולף צימקו את ההפרש לנקודה. חמש נקודות רצופות של גינת שמו אותו על 14 במשחק ואת הפועל ביתרון 54:60. סורקין צימק, אבל מדר הגיב עם סל משלו ואסיסט לגינת. קטש לקח פסק זמן. מדר קלע עוד סל גדול, אבל סורקין ויוקובאיטיס משאירים את הקובוצה שלהם במשחק, כמו גם החטאות העונשין של מוטלי. שלשה של דיברתולומאו על הבאזר השלימה ריצת 0:9 לצהובים. 64:65 להפועל ת"א לפני 10 הדקות האחרונות.
שתי הקבוצות הגיעו חמות לרבע האחרון, והחליפו סלים בדרך ל-71:71. מדר ממשיך לקחת את המשחק על עצמו ובזכות שלשה הגיע ל-17 נקודות. שלשה של פוסטר העלתה את הפועל ל-72:79, וקטש לקח פסק זמן כשנותרו 4:42 דקות למשחק. נגמר? ממש לא, כי שלשה של יוקובאיטיס וסל של וויליאמס גרמו לאיטודיס לקחת פסק זמן משלו, וצימקו ל-79:77. פוסטר קלע, אבל יוקובאיטס הגיב ואז חטף למדר כדי להשוות ל-81:81. איטודיס לקח פסק זמן. מדר החטיא שלשה, וסורקין השלים מהפך. פוסטר ענה, יוקובאיטיס הגיע ל-25 עם שתי קלעות עונשין, ומדר שוב השווה עם 28 שניות על השעון. יוקובאיטיס החטיא, אבל רנדולף לקח ריבואנד התקפה גדול וקבע 85:87 עם 6.7 שניות לסיום. הפועל לקחה פסק זמן, ומדר סידר למוטלי את השוויון. בלאט שלא בעניינים הספיק לאבד כדור, וסל ניצחון של מדר נקלע אחרי הבאזר. 87:87 בסיום הרבע הרביעי - הולכים להארכה.
הקבוצות פתחו את הארכה מבולגן ועם מעט נקודות, אבל אז התחיל המופע של רנדולף. שלשה גדולה שלו עם הקרש העלתה את מכבי ליתרון, ואחרי שמדר ענה עם שתי קליעות עונשין, הוא צלף סל גדול מחצי מרחק. מדר שוב ניסה לקחת אחריות, אך הפעם החטיא, וזה נגמר באיבוד. דיברתולומיאו נשלח לקו העונשין, קלע את הראשונה והחטיא את השנייה בכוונה, מה שהשאיר למדר מספיק זמן רק כדי לזרוק מהחצי על הבאזר, והוא פיספס את הטבעת. 93:95 למכבי ת"א בסיום.
פורסם לראשונה: 21:17, 10.02.25
