בהפועל ת"א יצאו מאוכזבים במיוחד מההפסד 98:87 להפועל ירושלים אתמול (רביעי) בארנה, שהשווה את סדרת חצי גמר הפלייאוף ל-1:1. אחרי ניצחון במשחק הראשון והזדמנות לסגור את הסדרה תוך 40 דקות, הציגו האדומים ערב מבולבל וחסר אנרגיה, שאילץ אותם להתכונן למפגש מכריע בסדרה - ביום שלישי בהיכל מנורה מבטחים.
מה שללא ספק גנב את הפוקוס מהמשחק ובכלל בימים האחרונים הוא הסיפור על אדם אלמוני שהגיע לבתיהם של בכירים באיגוד הכדורסל ובאיגוד השופטים וביקש מהם לשמוע הקלטות של יו"ר הוועדה המקצועית של איגוד השופטים, משה ביטון, בהן הוא מדבר בחריפות על הבעלים של הפועל ת"א, עופר ינאי, וכן פורסמה בתקשורת של אחת ההקלטות. מאז הרוחות גועשות ובקבוצה אפילו הודו שכל העניין הזה לא ממש תרם לאנרגיה הכללית לפני משחק כל-כך חשוב.
ינאי התראיין בסיום המשחק להפועל TV - אפליקציית המועדון - והתייחס לסוגיית השיפוט שמעסיקה אותו רבות: "ברגע שיש לך שופט שמתבטא כמו שהוא מתבטא כלפי בעלים של קבוצה, ואין קול ואין עונה מטעם האיגוד, ולא ממינהלת הליגה, אני שואל מה יש לנו לעשות פה בכלל. אין שום קשר בין רמת המקצוענות שיש בהפועל ת"א כיום לבין זו שהיא נמצאת. אני מצפה מצד ביטון להתנצלות ושעד החלטה אחרת הוא צריך להדיר את עצמו מכל דבר שקשור להפועל ת"א. אתם יכולים לדמיין שמישהו ב-NBA ידבר ככה והוא לא יורחק. הוא עולה על טיל באותו יום".
ינאי המשיך: "אתה מקבל שיפוט שהוא פשוט לא ברמה. הרמה פה מאוד נמוכה. אני חושב על הקבוצה שלנו בעונה הבאה, אם היא תשחק בליגה הישראלית במתכונתה הנוכחית? חד-משמעית לא. תמיד ישפטו את אותם השופטים שישפטו את המשחקים המרכזיים. אם הליגה בישראל לא תעבור שינוי מהותי, לא בטוח שתראו אותנו בליגה הזאת".
מעבר לכעס הרב של ינאי על השיפוט, בסוף המשחק נרשמה תקרית מכוערת בין אנשי האולטראס שנכחו באולם לבעלים. מספר מחברי ארגון האוהדים, שמחרים את משחקי הבית של הקבוצה, קילל את הבעלים וגם את בתו. ינאי מאוד לקח ללב את העובדה שמערבים את בתו הצעירה בכל הנושא ואמר: "היה אירוע חמור. עד עתה הבעתי איפוק, והיום זה נגמר. אני שמח שהקהל שהגיע היום למשחק לא מגיע ליד אליהו. שלא יגיע ביום שלישי, ולא יגיע גם למשחקי חוץ – הוא פשוט מפריע".
בהפועל ת״א ממש לא היו מרוצים, וזאת בלשון המעטה, מהיכולת שהציגו השחקנים משריקת הפתיחה, כולל מרמת האנרגיות, כשיותר מדי שחקנים פשוט לא הופיעו למשחק - אם אלו ג'ונתן מוטלי ואנתוניו בלייקני שהיו רחוקים מאוד משיאם; מרכוס פוסטר, שאומנם קלע 18 נקודות והיה אחראי על הריצה של קבוצתו והחזרה מפיגור של 21 הפרש עד ל-5 בלבד, אבל התעורר רק ברבע האחרון; איש ווינרייט, שסיים את הערב עם 5 נקודות; וגם נועם יעקב, שב-18 דקות בהן שיחק רשם אפס נקודות ו-3 אסיסטים.
ינאי העביר ביקורת גם על היכולת ואמר: "שחקנים צריכים להרים את עצמם, גם צוות האימון שלנו צריך לעשות את זה. הייתה פחות מדי יצירתיות, משחק יותר מדי שבלוני".
תומר גינת, שסיים את הערב עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, סיכם: "לא משחק טוב בשבילנו. המאמן אמר בחדר ההלבשה שניצחנו בשלושה מתוך ארבעה רבעים, אבל זה לא הרגיש ככה. רבע שני רע מאוד שלנו. יש לנו שישה ימים להתכונן למשחק הבא – נהיה מוכנים כדי להמשיך לגמר".
גינת התייחס לכל נושא השופטים: "השופטים עושים את העבודה שלהם. לפעמים יש משחקים טובים ומשחקים פחות טובים. אנחנו צריכים לשלוט במה שאפשר. אי אפשר לשלוט בהם – וזה לא הפוקוס שלנו. צריכים לשחק טוב יותר. ביום שלישי אני בטוח שנהיה טובים יותר".
