הפועל ת"א קיימה הערב (שלישי) בסופיה את האימון המסכם לקראת הדרבי התל אביבי הראשון אי פעם במסגרת היורוליג, שיתקיים מחר (רביעי, 21:05). לפני האימון, אסף מנהל הקבוצה, איתי ברגר, את השחקנים, דיבר איתם לקראת המשחק והוסיף: "בתקווה ששנה הבאה נשחק בת"א". לאחר מכן, קיימו השחקנים ואנשי הקבוצה דקה דומיה לזכר נרצחי ה-7 באוקטובר, במלאת שנתיים לאותה מתקפת טרור רצחנית של חמאס.
מבחינת האדומים מדובר כמובן בעוד משחק היסטורי. לאחר שבמחזור הפתיחה ערכה הקבוצה של דימיטריס איטודיס את הופעת הבכורה של במפעל, כעת היא תפגוש לראשונה את יריבתה העירונית בבמה המרכזית של היבשת ותקווה גם לנצח כדי להעלות את מאזנה ל-0:3, ועל הדרך להוריד את הצהובים למאזן הפוך של 3:0.
עם דקת דומיה לזכר נרצחי ה-7 באוקטובר: הפועל ת"א ערכה אימון מסכם לקראת הדרבי ההיסטורי ביורוליג
(צילום: עוז מועלם)
תחילה, התייחס תומר גינת לציון שנתיים ל-7 באוקטובר: "מה שקרה לפני שנתיים זה משהו שנזכור תמיד. זה יום מאוד קשה וכואב. כל ישראלי זוכר איפה הוא היה ביום הזה". על המשחק עצמו: "דרבי ראשון ביורוליג, זה אירוע מאוד מרגש והיסטורי. מכבי ת"א קבוצה מצוינת, היא לא הייתה רחוקה מלנצח את אנאדולו. נצטרך לעבוד קשה ולעשות את הדברים הקטנים כדי לנצח. נגיע מוכנים".
שחקן הפנים לא הסכים להגיד שקבוצתו מגיעה עם עדיפות לקראת ההתמודדות: "אני לא חושב שאנחנו פייבוריטים. שתי הקבוצות מצוינות וכל אחת רוצה להוכיח מה היא שווה. יהיה פה קרב גדול ואנחנו באים לנצח. אם המשחק היה מתקיים בארץ זה היה גדול פי כמה, לצערי הנסיבות לא מאפשרות את זה עדיין - מקווה שבקרוב. נראה לי שכל השחקנים, גם החדשים יודעים מהי חשיבות הדרבי".
איטודיס: "לכל משחק יש את החשיבות שלו, וזה קצת יותר חשוב כי מדובר בדרבי. הולך להיות משחק קשה מאוד, מדובר ביריבה שלנו גם בליגה, שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה, אבל מה שחשוב הפעם זה שמדובר במשחק יורוליג. אנחנו משחקים נגד יריבה קשה מאוד. הייתה לנו התחלה טובה אבל עדיין לא השגנו כלום. אנחנו בעמדה טובה, אבל נותרו לנו עוד 36 מחזורים".
כריס ג'ונס: "כבר שיחקתי בדרבי ככה שאני יודע עד כמה הוא חשוב, במיוחד עכשיו שזו הפעם הראשונה ששתי הקבוצות נפגשות ביורוליג - אנחנו מתרגשים מאוד לקראת המשחק". על כך ששיחק בעבר במכבי ת"א וכעת הוא בהפועל: "אני אוהב את הצד שאני נמצא בו".
מכבי המריאה לסופיה
מכבי ת"א המריאה היום לבולגריה לקראת ההתמודדות. לעומת אחרים, המאמן, עודד קטש, לא מרגיש בכך שמדובר ביום היסטורי עבור המועדון: "זה יותר יום היסטורי להפועל ת"א מאשר למכבי ת"א, מעבר לזה שנפגשות שתי קבוצות ישראליות. מכבי ת"א ביורוליג זה משהו שנמצא שם הרבה שנים, בשביל הפועל ת"א זה משהו חגיגי ונצטרך להתאים את המוכנות שלנו לאירוע. תמיד כיף לנצח ולא להפסיד".
