עונה שלמה תתנקז מחר (חמישי, 20:50) ל-40 דקות של כדורסל, כשמכבי ת"א תתארח אצל הפועל ירושלים למשחק מספר 2 בסדרת גמר הפלייאוף, לאחר שניצחה במשחק הראשון 88:91 דרמטי.
הצהובים רוצים להשלים סוויפ, לקחת אליפות שלישית ברציפות ולסגור עונה עם דאבל ראשון מאז 2021. האדומים ינסו לאזן את הסדרה, לרשום ניצחון ראשון על הצהובים במשחק פלייאוף או פיינל פור לראשונה מאז שנת 1999, ולכפות משחק שלישי ומכריע שייערך ביד אליהו ביום ראשון.
מאמן האלופה עודד קטש לא ביצע שינוי בסגל, מה שאומר שחסיאל ריברו, ששבר את הקרסול לפני יותר מחודשיים ומאז עוד לא שיחק, נשאר שוב פעם בחוץ. קטש מקווה לחגוג אליפות רביעית בתור מאמן ובכך לשבור שוויון עם יאניס ספרופולוס ולהשוות לשמעון שלח במקום השישי בטבלת כל הזמנים. בגזרת השחקנים, ג'ון דיברתולומיאו מחפש אליפות שביעית בישראל.
"אנחנו לא רוצים להגיע למשחק שלישי", הצהיר קטש. "מה שבסוף ניצח לנו את המשחק זה הכדורים שלקחנו בחזרה, הריבאונד. אני מניח שגם הם ראו את זה. היו דברים טובים שעשינו מול הארפר, יש דברים שצריך לחדד. הוא שחקן מצוין, אבל יש שם הרבה שחקנים שיכולים לעשות נזק. זו קבוצה חזקה ומאומנת, ננסה להגביל אותם קצת יותר".
על העונה של מכבי ת"א: "לזכות באליפות זו תמיד הצלחה, זו המטרה אולי העיקרית. זה יהיה הישג בפני עצמו, ובמיוחד אחרי העונה שעברנו. במיוחד גם לאור היריבות והשיפור בליגה הישראלית".
ליוואי רנדולף, אקס הפועל ירושלים, הוסיף: "כולם ממוקדים במטרה. ניתחנו את המשחק, עבדנו על הטעויות שלנו וכולם מוכנים. אנחנו יודעים לאיזו אווירה אנחנו מגיעים ומה מחכה לנו, אבל יש לי ביטחון רב בקבוצה ונבוא לתת את הכול. אנחנו מכירים היטב את הפועל ירושלים ואת הסגנון שלה. החזרה לארנה? אני מצפה לזה, אעשה הכול כדי לעזור לקבוצה שלי".
מאמן הפועל ירושלים יונתן אלון דיבר על חשיבות הקהל לקראת המשחק מחר: ״מחכה לאווירה שרק אוהדי הפועל ירושלים יודעים לתת בארץ. אני מצפה לצאת ולראות את הר הגעש האדום מתפוצץ, ואני סומך על האוהדים שלנו. הקהל יכול לתת לנו את הניצחון.״
קאדין קרינגטון הוסיף: ״אני מצפה לאווירה יותר טובה אפילו ממה שהייתה נגד אא״ק אתונה. מקווה שהאוהדים יגיעו ויתמכו בנו, אני מקבל הרבה בקשות לכרטיסים - אין כרטיסים. הולכת להיות אווירה נהדרת.״
