בשורות לכדורגל הישראלי: יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ נבחר היום (חמישי) לשמש חבר בוועד הפועל של אופ"א, ובכך ייכנס לנעליו של מי ששימש בתפקיד בעבר, אבי לוזון. הבחירה היוקרתית מגיעה על רקע המאבק המתמשך של הכדורגל הישראלי במסע דה לגיטימציה מהתאחדויות ברחבי אירופה והעולם, והניסיונות להחזיר את המשחקים הבינלאומיים לישראל.
זוארץ קיבל 31 אחוז מהקולות ונבחר יחד עם המועמד הספרדי (32 אחוז), כאשר המתמודד ממלטה סיים במקום השלישי (18 אחוז), בבחירות שהתקיימו היום בקונגרס השנתי של אופ"א בבלגרד.
"זה נראה בהתחלה מהלך חסר סיכוי בסיטואציה הנוכחית, אבל האמנתי לכל אורך הדרך שלמען הכדורגל הישראלי, מדינת ישראל וההתאחדות לכדורגל חובה לעשות כל מאמץ כדי להגיע לעמדה שתסייע לנו רבות", אמר זוארץ בעקבות בחירתו. "אני יו"ר התאחדות הכדורגל הישראלית, אזרח גאה של מדינת ישראל וזה היה כרטיס הביקור שלי. בלי להסתיר, בלי להתנצל. גאה מתמיד. אופ"א היתה אתנו לאורך כל הדרך מאז ה-7 באוקטובר, שמרה עלינו ואותנו בכל תחרות, ומנהיגיה, ובראשם הנשיא אלכס ספרין ראוים לכל מחמאה. אני מתחייב להמשיך לעבוד בכל רגע למען הכדורגל שלנו, ואין ספק שהיותי חבר הוועד הפועל של אופ"א תסייע לנו.
"אני רוצה להודות במיוחד למנכ״ל ההתאחדות ניב גולדשטיין, חבר יקר, שתרומתו להצלחה הזאת עצומה. ניב היה אתי לאורך כל הדרך, בנה גשרים, כיתת רגליים ולא השאיר דבר ליד המקרה. תודה לכל מי שעזרו, ייעצו, תמכו והעניקו את הכוח לטובת ההצלחה של כולנו".
בעקבות המינוי אמר שר התרבות והספורט מיקי זוהר: "ברכות לשינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל בישראל, על בחירתו לוועד הפועל של אופ”א – אחד התפקידים הבכירים והמשפיעים ביותר בכדורגל האירופי. מדובר בהישג חשוב גם לכדורגל הישראלי כולו, שמקבל ייצוג ישיר בגוף קבלת ההחלטות המרכזי של התאחדות הכדורגל האירופית.
"שמח לראות שגם בתקופה בה יש מי שמנסים להחרים את ישראל בגופים ותחרויות שונות, מגיעים גם מינויים כאלו. שינו זוארץ הוא איש עשייה שפועל שנים רבות במסירות ובמקצועיות לקידום הכדורגל בישראל. אני בטוח שהוא ידע לייצג את מדינת ישראל בכבוד, לחזק את שיתופי הפעולה עם התאחדויות אחרות באירופה, להחזיר את המשחקים האירופיים לארץ ולסייע בקידום יוזמות שישפיעו לטובה על עתיד הענף כולו".
