זה היה באוויר במשך מספר שבועות, אבל היום (שני) נפלה ההחלטה: מאמן מכבי חיפה, דייגו פלורס, פוטר - שבעה מחזורים בלבד מפתיחת העונה ולאחר ההפסד הדרמטי שלשום 3:2 למכבי נתניה.
ממכבי חיפה נמסר כי "ההחלטה התקבלה לאחר בחינה מעמיקה של עבודת המאמן ועוזריו בחודשים האחרונים, ובשל הערכת הנהלת המועדון כי היכולת והנראות של הקבוצה על כר הדשא, אינן משקפות את ה-DNA ואת השאיפות המקצועיות של מכבי חיפה. המועדון מבקש להודות לדייגו פלורס ולעוזריו על תקופתם במועדון, מלא הערכה על הגעתם לישראל בעיצומה של מלחמה ומאחל להם הצלחה בהמשך דרכם המקצועית".
בחיפה מעוניינים להחתים מאמן חדש כבר בתקופה הקרובה, כאשר המועמדים המובילים הם ברק בכר, רוני לוי ושרון מימר. הירוקים, שמדורגים במקום השביעי עם תשע נקודות בלבד - שני ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושני הפסדים - מציגים, כידוע, פתיחת עונה מאכזבת במיוחד.
המשחק שלשום בסמי עופר מול מכבי נתניה המחיש עד כמה הקבוצה במשבר. חיפה הובילה 0:2 עד הדקה ה-59 ונראתה בדרך לניצחון שיחזיר מעט ביטחון, אך קרסה לחלוטין: תוך ארבע דקות ספגה פעמיים, ובהמשך החמיצה פנדל חשוב בסיום, פנדל נוסף שכבש מתאוס דאבו בדקה ה-98 קבע הפסד מנטלי כואב במיוחד לירוקים.
למרות שהבעלים יעקב שחר אינו נוהג לפעול בפזיזות, כבר שלשום היה ברור שהזעזוע על הקווים קרוב מתמיד. לאחר שיחה שנערכה עם המאמן בן ה-44 בשבוע שעבר, הוחלט להעניק לו "קרדיט אחרון", אולם כעת, אחרי ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון שבהם ספגה הקבוצה שישה שערים וכבשה ארבעה - הסבלנות פקעה.
יש לציין כי הזעזוע הנוכחי מגיע כחמישה חודשים בלבד לאחר הפיטורים של המאמן ברק בכר והמנהל המקצועי גל אלברמן, בעקבות כישלון העונה שעברה שהגיע לשיאו בתבוסה 5:1 להפועל חיפה בדרבי - דבר שמעיד יותר מכל על הסחרור שבו נמצא המועדון מהכרמל.
במועדון, כאמור, נשקלת חזרתו של רוני לוי, שעשוי לפתוח קדנציה שלישית במכבי חיפה. גם שמו של ברק בכר - שעדיין מקבל שכר מהירוקים וללא קבוצה - עלה שוב, אם כי בסביבת המועדון מעריכים כי המאמן עדיין פגוע מהדרך שבה הסתיימה כהונתו בעונה שעברה. שם נוסף שחזק במרוץ הוא של שרון מימר, מאמן בני סכנין.
