ההחלטה של בית"ר ירושלים שלא להחתים את ערן זהבי לעונה הקרובה, בעקבות סירובו להצטרף למחנה האימונים בבולגריה בהתאם לאולטימטום שהוצב לו - כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, מציבה סימן שאלה גדול סביב עתידו המקצועי של הכוכב. המשמעות המעשית של המהלך היא כי זהבי לא צפוי עוד לשחק בישראל, דבר שמחזק את הסיכוי כי אכן יפרוש בקרוב מכדורגל.
למרות הספקות, ערן זהבי טרם סגר את הדלת לחלוטין על קריירת המשחק שלו. הוא ממשיך לבחון אפשרויות מעבר לקבוצות מעבר לים, בעיקר בארה"ב או בדובאי, כשעל פי מקורביו מופעל עליו לחץ משפחתי לבחור ביעד מחוץ לישראל. עם זאת, נכון לעכשיו, לא התקבלה הצעה שתהיה משמעותית מספיק מבחינתו כדי לדחות את אופציית הפרישה. גם בסביבתו הקרובה גוברת ההערכה כי יבחר לתלות את הנעליים. דבר אחד ברור: האפשרות שישוב לשחק בליגת העל ירדה מהפרק, לאחר שהבהיר חד משמעית כי בישראל ילבש רק את מדי בית"ר ירושלים.
זהבי הופתע מאוד מההודעה החריגה אתמול של בית"ר. ״זו השפלה מבחינתו, הוא לא רגיל לזה, בדיוק מסוג הדברים שלא רצה שיקרה אם לא יפרוש. סתם סאגה לא נעימה", סיפר אחד מחבריו. "הוא היה בטוח שיהיה לו את הזמן לקבל את ההחלטה אם לפרוש או לא, וגם אם יצטרכו לחכות לו אחרי מחנה האימונים. הוא מעולם לא חווה אירוע כזה והנטייה שלו לפרוש, אבל הכל עוד יכול לקרות".
מי שניהל את האירוע במקביל לזהבי עצמו בימים האחרונים מול ברק אברמוב היה סוכנו רונן קצב, שסיפר הבוקר: ״ערן לא החליט אם הוא רוצה להמשיך לשחק כדורגל או לא. אם קבוצה החליטה לא לחכות, זו זכותה, גם אם לא הייתה פה מספיק סבלנות. אמרנו מראש לבית״ר שלא יחכו ואם יש להם הזדמנות לקחת מישהו אחר, אז זה בסדר גמור. אנחנו מאחלים לבית״ר הצלחה".
