הפועל באר שבע רחוקה 90 דקות מהישג היסטורי. אלופת ישראל תתארח מחר (שלישי, 19:45) בבאקו אצל סבאח, אלופת אזרבייג'ן, בגומלין פלייאוף ליגת האלופות, כשהיא מחזיקה ביתרון 1:2 מהמשחק הראשון שנערך בשבוע שעבר ברומניה.
תיקו יספיק לקבוצה של רן קוז'וך כדי להבטיח את השתתפותה הראשונה בתולדותיה במפעל. הפסד בהפרש של שער אחד יוביל להארכה במפגש הראשון בין הקבוצות נקלעה באר שבע לפיגור מוקדם, אך הצליחה להשלים מהפך משערים של ג'בון איסט ואיגור זלאטנוביץ'. במסיבת העיתונאים לקראת הגומלין הבהיר קוז'וך כי קבוצתו מתכוונת להמשיך לשחק בסגנון שהביא אותה עד למעמד הזה.
שחקני באר-שבע באימון
(צילום: שי מוגילבסקי)
"בסופו של דבר, בחלקים גדולים מהמשחק הקודם היינו הקבוצה העדיפה ויצרנו הרבה מצבים", אמר המאמן. "עם זאת, היו גם רגעים שבהם סבאח הייתה מסוכנת מאוד, ונצטרך לתת על כך את הדעת לקראת המשחק".
קוז'וך הוסיף: "יש בסבאח יותר משחקן אחד שאנחנו חוששים ממנו, אבל ננסה לכפות עליה את הכדורגל שלנו ולעצור אותה. יש לה הרבה שחקנים טובים שיכולים לסכן אותנו, ונצטרך להיות מספיק חכמים כדי להתמודד איתם. מה שעשינו עד עכשיו הוא הישג גדול, וכעת ננסה לעשות הישג גדול עוד יותר. לא זכינו בדאבל בעונה שעברה, אבל יש הזדמנות לעשות היסטוריה ומאמין שבעזרת השם נעשה את זה".
שחקני ב"ש באימון
(צילום: שי מוגילבסקי)
גם אופיר מרציאנו, שפתח בין הקורות במשחק הראשון, התייחס להכנות: "אנחנו מרגישים טוב ומוכנים מאוד. סבאח היא יריבה טובה שאנחנו מכירים היטב, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו. נצטרך להגיע מרוכזים ולדעת להתמודד נכון עם הרגעים השונים במשחק".
השוער נשאל גם על האפשרות שההתמודדות תוכרע בפנדלים: "אני חושב על התפקיד שלי אם נגיע לפנדלים? קודם כול, אני צריך לעשות את העבודה שלי כמו בכל משחק. יש הרבה על הכף, אבל בסופו של דבר זה כדורגל וצריך לבצע את הדברים שעבדנו עליהם. מצפה לנו אתגר ואנחנו מוכנים אליו. אני מאמין שאם ניישם את מה שהמאמן דורש מאיתנו, נהיה במצב טוב".
מרציאנו התייחס גם למשמעות האפשרית של העלייה: "זה יכול להיות אחד הרגעים השמחים בקריירה שלי ושל כל מי שנמצא במועדון, אבל אנחנו רק בחצי הדרך. עוד לא השלמנו את המשימה. עברנו כבר שתי קבוצות מצוינות והוכחנו שאנחנו יודעים להתמודד עם אתגרים. עכשיו מחכה לנו משחק חשוב מאוד".
על התקופה האינטנסיבית שעוברת הקבוצה אמר: "בחודש האחרון אנחנו מבלים יותר זמן יחד מאשר עם המשפחות שלנו. הפכנו למשפחה אחת גדולה. אנחנו מתכוננים יחד, עושים את כל מה שצריך וגם מתפללים יחד, כדי להגיע למשחק בצורה הטובה ביותר".
מאמן סבאח, ולדאס דמבראוסקאס, אמר לקראת המשחק: "נכון שזה לא האצטדיון הביתי שלנו, אבל אנחנו מצפים לקהל גדול מאוד. השחקנים מקצוענים ויכולים לשחק בכל מגרש – בסופו של דבר, כולם באותו גודל. בעונה שעברה סיימנו כאן פעמיים בתיקו וגם ניצחנו את קרבאח, הקבוצה הטובה במדינה. אני מקווה שתהיה אווירה שלעולם לא נשכח.
"כל שחקן ומאמן היה רוצה להגיע למשחק ביתי בליגת האלופות כשהוא בפיגור של שער אחד בלבד. כולם היו חותמים על מצב כזה. אנחנו מאמינים מאוד בעצמנו, ערכנו אימונים מצוינים וניתחנו את הטעויות מהמשחק הראשון. זה משחק שאנחנו פשוט חייבים לעלות אליו ולנצח.
"במשחק הראשון הפסדנו ביותר מדי מאבקים והחמצנו יותר מדי מצבים. נצטרך להשתפר, להיות מרוכזים ומחויבים יותר. שער השוויון של באר שבע הגיע עם הרבה מזל, ובמחצית השנייה הורדנו מעט את הקצב. אני מאמין שנלמד מכך ושאנחנו מסוגלים להכריע את ההתמודדות עוד לפני ההארכה".
