הסכסוך בין הקבוצות הגדולות לבין הקבוצות הקטנות בליגת העל סביב מכסת השחקנים הזרים עולה מדרגה: במסגרת המאבק, נציגי הקבוצות הקטנות מתכוונות לדרוש בישיבת הדירקטוריון שתיערך מחר (חמישי) כי יו"ר מינהלת הליגה ייבחר בהליך של בחירות בלבד, ולא במסגרת של מינוי מוסכם מראש כפי שנעשה עד כה.
הסיבה לדרישת הקבוצות מגיעה על רקע השיחות שניהל השבוע יו"ר מינהלת הליגה ארז כלפון עם נציגי ארגון השחקנים, במסגרת דרישת הקבוצות הגדולות להגדיל את מכסת הזרים משישה כיום לשמונה כבר בעונה הקרובה. לטענת הקבוצות הקטנות, השיחות הללו התנהלו מבלי שהנושא הובא לדיון במינהלת ומבלי שנקבעה עמדת המועדונים. בנוסף, הן טוענות, נודע להן על המגעים הללו רק בדיעבד. טענה נוספת היא כי נושא שינוי מבנה הליגות אמור לעלות להצבעה מחר בדירקטוריון – גם זאת מבלי שנערך אף דיון בנושא.
בקבוצות הקטנות מרגישים מקופחים וטוענים כי מינהלת הליגה פועלת בעיקר למען האינטרסים של הקבוצות העשירות. "נגמרו הימים שהמנהלת מייצגת את האינטרסים של שניים-שלושה מועדונים", אמר ג'קי בן-זקן, הבעלים של מ.ס אשדוד. "כלפון לא מייצג נאמנה את האינטרסים של רוב הקבוצות הקטנות, כולל הליגה הלאומית. אנחנו משקיעים עשרות מיליוני שקלים. עמדת המנהלת תיקבע רק בדירקטוריון לפני שמנהלים עליה משא ומתן עם גופים חיצוניים כמו ארגון השחקנים, במקרה הזה. נושא הגדלת כמות הזרים הוא רק חלק אחד מתוך שלל נושאים שצריך להחליט עליהם. מי שחושב להעביר החלטה בעניין הזרים ללא סדרת דיונים ארוכה ורצינית טועה. נפעל בכל דרך חוקית למנוע מחטף".
בישיבה משותפת שערכו נציגי הקבוצות הקטנות, הכוללות שמונה מועדונים - הפועל חיפה, מ.ס אשדוד, עירוני טבריה, בני ריינה, בני סכנין, הפועל פ"ת, הפועל ירושלים ועירוני קריית-שמונה – הוחלט להציג בישיבת הדירקטוריון את הדרישה לבצע שינוי באופן שבו ימונה יו"ר המינהלת בעתיד, לכל המאוחר עד תום העונה הבאה. בקבוצות הקטנות טוענים כי הליך של בחירות, כפי שנעשה בהתאחדות לכדורגל, יבטיח יחס שוויוני יותר.
תגובת מינהלת הליגה תובא לכשתתקבל.
