תחושה של סוף עידן במכבי נתניה, אחרי שהבעלים אייל סגל הודיע אתמול (שלישי) באופן רשמי על עזיבתו בסיום העונה הנוכחית, אחרי תשע שנים. ההחלטה הזו של סגל הייתה באוויר זמן רב והתבשלה אצלו לא מעט. הוא החליט להימנע ממסיבת עיתונאים והוציא הודעת עזיבה ארוכה שבה גם נתן תאריך לסיום דרכו במועדון - ה-31 במאי.
סגל הודיע לראשונה על כוונתו לעזוב עוד בשנת 2020, אך מגפת הקורונה שיחקה תפקיד משמעותי והוא בחר להשהות את מועד עזיבתו. גם לאחר מלחמת חרבות ברזל שפרצה באוקטובר 2023 הוא בחר להמשיך. אחת מהסיבות לפרסום ההודעה היא ניסיון לגייס בעלים ראוי שיקח את המועדון וימשיך את דרכו.
כאמור, תשע שנים היה סגל בנתניה. הוא הגיע ב-2016, אז הקבוצה הייתה בליגה הלאומית והתחילה את העונה עם מינוס 9 נקודות. באותה תקופה מכבי נתניה נכנסה להקפאת הליכים, בעקבות חובות כבדים שצברה ואחרי מכרז נקבע כי סגל, שהוא גם אוהד הקבוצה, יקבל עליה את הזכויות.
בתום אותה עונה הצליחו היהלומים לסגור את פער הנקודות ולחזור לליגת העל אחרי עונה אחת בלבד בליגה השנייה. במדי אותה קבוצה כיכבו ערן לוי ודיא סבע, שהיו חלק חשוב במסע העלייה.
סגל שם דגש על יצירת תשתית טובה מבחינה מקצועית וכלכלית ועל טיפוח שחקנים צעירים. ובתקופתו נתניה הצליחה להעפיל לגמר גביע המדינה ב-2018/19 ו-2022/23 (הפסידה לבני יהודה ובית"ר ירושלים בהתאמה) ולזכות לראשונה בתולדותיה בגביע הטוטו בעונת 2022/23. כמו כן, לנתניה יש את אחת ממחלקות הנוער הטובות ביותר בכדורגל הישראלי.
מכירת שחקנים ושקיעה בבינוניות
נתניה ידעה בשנים האחרונות עליות וירידות, כאשר הקהל מצידו לא תמיד תמך בהחלטות של הבעלים. הקבוצה התמודדה עם מצב כלכלי לא קל ועם התקופות קשות כמו בזמן מגפת הקורונה. סגל מצידו החל להרגיש שהוא לא יכול להמשיך להשקיע כפי שהיה רוצה, זאת למרות שהוא השקיע רבות בקבוצה ובפיתוח שחקנים צעירים, אך למרות זאת במועדון לא תמיד הצליחו להשיג את התוצאות המקצועיות שהוא קיווה להן.
חוסר ההצלחה לזכות בתארים משמעותיים וחוסר יציבות מקצועית היו גם חלק מהגורמים המשפיעים על עזיבתו. אך מה שגרם להחלטה להיות סופית היא תחושת מיצוי.
תחת סגל המועדון בלט במיוחד בהכשרת כישרונות צעירים ומכירת שחקנים, שרבים מהם זכו להצלחה בקבוצות הגדולת בארץ ומעבר לים. גם כשנתניה רכשה שחקנים היא הייתה חכמה מספיק כדי לרכוש את כרטיס השחקן שלהם, כך שלאורך הקדנציה של סגל המועדון הכניס מיליונים ממכירות שחקנים.
רק בקיץ האחרון הקבוצה שלשלה לכיסה 1.5 מיליון אירו ממכירת איתן אזולאי למכבי חיפה תוך כדי צירופו של מאור לוי, ועוד כ-2 מיליון אירו ממכירת בוריס אינו לדי.סי יונייטד מה-MLS.
העברות הגדולות ביותר שהיו בעידן סגל הן מכירת עומרי גאנדלמן לגנט בכ-2.4 מיליון אירו כשנתניה תרוויח 15 אחוזים ממכירה עתידית של השחקן, ועדן קארצב לאיסטנבול באשקשהיר ב-2.3 מילון אירו, כשגם בעסקה הזו נתניה תרוויח אחוזים ממכיר פוטנציאלית. להעברות אלה מתווספות מכירתם של דיא סבע להפועל באר-שבע, יונס מלדה לגנט, עלי מוחמד לבית"ר ירושלים ועוד.
העונה הנוכחית של נתניה נפתחה עם הרבה ציפיות, אבל כמו בשנים האחרונות האכזבות מיהרו להגיע. הקבוצה תחת מרקו בלבול הציגה יכולת מאכזבת, נראתה כבויה ומצאה את עצמה במקום האחרון בטבלה ובסכנת ירידה. הקהל לא חסך בביקורת, בעוד סגל מצידו גילה תחילה סבלנות כלפי בלבול, שהגיע לנתניה בעונה הקודמת והצליח להשאיר אותה בליגה - אך בסוף נכנע ללחץ והמאמן עזב.
ואז הגיע יוסי אבוקסיס, שתחת ידו נתניה התעוררה לחיים. הוא הצליח לשפר את היכולת, לחבר מחדש את חדר ההלבשה וגם זכה לאהבת הקהל. נכון לעכשיו הצהובים-שחורים נמצאים במקום השישי עם מאזן נקודות זהה להפועל חיפה שנמצאת מקום אחד מעליהם, כלומר עם סיכויים גבוהים להגיע לפלייאוף עליון, מקום שבתחילת העונה אף אחד במועדון לא חלם עליו.
סימני השאלה בנוגע לעתיד
למרות אי הוודאות בנוגע לעתיד המועדון, סגל הביע רצון כי אבוקסיס ימשיך לעונה נוספת והוא צפוי לשבת איתו למו"מ בסיום העונה הסדירה. המשמעות היא שגם אם יגיע בעלים חדש זה לא אמור להשפיע על עתידו של אבוקסיס, שצפוי נכון לעכשיו לקבל חוזה גם לעונה הבאה.
למרות שבשנים האחרונות היו לא מעט אי הסכמות בין האוהדים לבעלים, ולא פעם הוא ספג ביקורות, אחרי פרסום הודעת העזיבה שלו הקהל שיבח והודה לאייל סגל ברשתות החברתיות. אחד סיכם זאת וכתב כי מדובר ב-"יום עצוב לאוהדי מכבי נתניה". אוהד אחר כתב: "הלוואי שיגיע בעלים כמוך שיצעיד את מכבי נתניה למעלה".
עדיין לא ברור לאן מועדות פנייה של מכבי נתניה ללא אייל סגל בעונה הבאה, אך במועדון לא רוצים לתת להחלטה של הבעלים להשפיע על הלך הרוח ורוצים להמשיך ולהתמקד במטרה העיקרית - להגיע לפלייאוף עליון. לצד זאת, בנתניה מקווים שעד ערב פסח יימצא הבעלים הבא.
נכון לעכשיו, הקבוצה תמשיך להתקיים מההכנסות שלה וסגל מצידו מנהל שיחות עם מספר אנשי עסקים וממתין לרוכש או קבוצת רוכשים פוטנציאלית. בנוסף, נעשה גם בירור וחיפוש רוכש יהודי מחו"ל שירצה להשקיע בקבוצה ישראלית, בדומה להפועל ת"א.
תחת סגל, מכבי נתניה עברה תהליך משמעותי, ומי שיקח אותה יהנה מקבוצה בריאה עם הרבה פוטנציאל, מחלקת נוער משובחת וקבוצה עם מתחם אימונים חדש כאשר עוד שני מגרשים נמצאים בתהליך בנייה. סגל מצידו ימשיך לתמוך בקבוצה גם לאחר סיום העונה הנוכחית, אך הפעם זה יהיה מהיציע, כאוהד.
