דיווח מקומם ומרגיז בטורקיה: מספר כלי תקשורת במדינה טוענים כי אופ"א נזפה בגבי קניקובסקי בעקבות מחוות ההצדעה שביצע לזכר שני חבריו שנפלו בעזה לאחר השער שכבש במהלך משחקה של מכבי ת"א נגד בשיקטאש בליגה האירופית (1:3 לצהובים).
על פי הדיווחים, הנזיפה מאופ"א הגיעה לאחר תלונה שהוגשה בידי ההתאחדות לכדורגל הטורקית, שטענה כי החגיגה של הקשר הייתה "אקט פוליטי שנועד להעביר מסר".
בכלי התקשורת הטורקיים תיארו את המחווה של קניקובסקי כ"הצדעה צבאית", והשוו אותה לזו של מריח דמירל מנבחרת טורקיה, שחגג במהלך היורו האחרון גם הוא שער בתנועת הצדעה, רק שהיא הייתה מזוהה עם הארגון הפשיסטי "הזאבים האפורים". "דמירל הושעה משני משחקים, וקניקובסקי רק ננזף לאחר שביצע הצדעה צבאית", נכתב באתר אקירי.
המחווה של קניקובסקי ריגשה רבים בישראל, אך בטורקיה ממש לא הגיבו באותה צורה. העיתונאי פתיח דוגאן, שמתחזק חשבון X עם קרוב ל-200 אלף עוקבים, ביקר את קניקובסקי בצורה מבישה: "זאת הצדעה צבאית. אופ"א צריכה להשעות אותו". גם אתרים נוספים הלכו באותו הקו. "זו פרובוקציה, צריך לגרום להשעייתו", נכתב ב-ZPOR. ב"הורייט" הוסיפו: "זו לא תנועת חגיגת שער רגילה".
קניקובסקי, כזכור, חגג בתנועת הצדעה לכבוד שניים מחבריו שנהרגו במלחמת "חרבות ברזל" - שאולי גרינגליק ז"ל, קצין בגדוד 931 של חטיבת הנח"ל שגדל איתו בגן ובבית הספר היסודי, וסרן ירון צ'יטיז ז"ל, קצין בגדוד שקד של חטיבת גבעתי. בספטמבר, כשהפך לאב, אף החליט לקרוא לבנו גיא שאול - על שם חברו הטוב שנפל בקרבות.
