אחרי ההפסד המאכזב למכבי ת"א בשבוע שעבר, הפועל באר שבע חזרה הערב (שני) לעצמה בגדול עם ניצחון מרשים 0:3 על מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר. שערים של אלון תורג'מן, דן ביטון (פנדל) ומתן בלטקסה סידרו לקבוצה של רן קוז'וך שלוש נקודות יקרות – והפער מהמוליכה שוב צומק לשתי נקודות.
המאמן המנצח, רן קוז'וך, אמר בסיום: "כל השבוע התכוננו למשחק, ואמרתי גם לברק בכר, באה דורון שטיינברכר ומרסקת לנו את הלב. זה לפני הכל. זה חג החירות, ואין חירות. זלזלנו בנו השבוע, ביקרו אותנו השבוע. עשיתי טעויות קריטיות נגד מכבי תל אביב ועדיין הראינו שהפועל באר שבע קבוצה חזקה מאוד. היה חשוב לנו להוכיח את זה. מיגל ויטור אמר לפני המשחק שצריך לדעת לסבול במשחקים כאלה. ידענו לסבול במחצית הראשונה ושניקח את המשחק לדקות 60 והלאה, יש לנו כישרון על הספסל, ונוכל לנצח את זה. שמח שזה עבד".
בהמשך הוסיף קוז'וך: "אנחנו ממשיכים לשחק את הכדורגל שלנו, המשכנו ללחוץ וליצור מצבים. היה דגש לשחק על הקרקע מול ההגנה הגבוהה של מכבי חיפה. כולם מבינים שזה מרתון, גם כשהיינו בפסגה וגם במקום השני. נרדפנו ועכשיו אנחנו רודפים, הדברים עדיין תלויים בנו. אם נקפיד על הדברים הקטנים ולא נטעה נוכל להמשיך ככה קדימה".
לגבי החילופים, ציין המאמן: "ידעתי שזאהי אחמד יוסיף קצב גבוה, הוא היה דומיננטי מאוד. גם שי אליאס ואלכסנדר גאריטה היו טובים".
מן העבר השני, מאמן מכבי חיפה ברק בכר, לא הסתיר את האכזבה: "המשחק הסתיים בצורה מבישה מבחינתנו. עד ה-1:0 היינו במשחק, ומה-2:0 זה נראה רע מאוד. ויתרנו בקלות, עשו לנו משולשים ברחבה. רע מאוד, לא נעים. צריך לתקן את זה. מאוד מאכזב. ברור שהקבוצה לא נראית טוב, היא לא מספיק חזקה. הרמנו ידיים אחרי הספיגה, השינויים לא עזרו. באר שבע קבוצה יותר טובה, זו האמת".
על המשך העונה הוסיף בכר: "יש לנו מאבק מאוד קשה על המקום השלישי ואירופה, אין לנו זמן לשקוע או להסתכל על העונה הבאה. צריכים לסיים את העונה הזו בצורה הכי טובה שיש. היו לנו משחקים טובים העונה נגד הגדולות, גם בטרנר. היום היה פחות טוב. אנחנו בעונה פחות טובה. כולם אשמים, גם אני. אפשר לנתח שעות, אבל זה לא הזמן והמקום. ברור שזו לא הקבוצה לה אני מצפה. מרגיש שיענקל'ה נותן לי את הקרדיט, חד משמעית".
