את השבוע הזה ירצו לשכוח כל אנשי מכבי חיפה - הבעלים יעקב שחר, המאמן ברק בכר, השחקנים, אנשי הצוות ובעיקר האוהדים. זה היה אחד השבועות היותר רעים בהיסטוריה של המועדון, ולאו דווקא בגלל ההפסד בגמר גביע הטוטו, אלא בעיקר בשל פרשת עומר אצילי, שהודיע ביום שני שהוא מצטרף לקבוצה ולמחרת התהפך והחליט לחתום בבית"ר ירושלים - מה שהנחית על הירוקים מכה תדמיתית ומקצועית לא פשוטה בכלל.
כלפי חוץ, ראשי מכבי חיפה שמרו על פאסון ולא השמיעו ביקורת פומבית חריפה על השחקן, אבל האוהדים לא חסכו במילים. אחד מהם, תומר, אמר: "לא ברור איך שחקן כמו אצילי מעדיף את בית"ר על פנינו. שחר הוא הבעלים הכי יציב בארץ בעוד ברק אברמוב עשוי להיות בעוד חודשיים בעלים של קבוצה אחרת. קיבלנו את עומר בזרועות פתוחות בזמן הכי קשה שלו, כשאף אחד לא הסתכל עליו אחרי פרשת 'הכדורגלנים והקטינות', אבל הוא בחר ב'הכרת הטוב' לתקוע לנו סכין בגב. אין נאמנות בכדורגל, נקודה".
ואם זה לא מספיק, שלשום נאלצו האוהדים לחוות השפלה נוספת באצטדיון בנתניה, בגמר גביע הטוטו נגד מכבי ת"א. אחרי מחצית ראשונה נהדרת, שבסיומה הובילה 0:1, הקבוצה של בכר נעלמה, החמיצה פנדל והצהובים עשו מהפך כדי לנצח 1:3. בתוך פחות מיממה וחצי מכבי חיפה איבדה את גביע הטוטו, את אצילי ואת הדבר הכי חשוב: העוצמה. בעבר שחקנים לא היו
חושבים פעמיים אם היו מציעים להם לשחק בקבוצה, ובטח לא עושים טוויסט כזה.
תפתח חלון. חלון ההעברות ייפתח בעוד פחות משבועיים, ומכבי חיפה נמצאת בצומת דרכים. המרחק מהמוליכה הפועל באר־שבע עומד על ארבע נקודות בלבד, ומרוץ האליפות רחוק מלהיות סגור, אבל הבעיה היא היכולת הלא מרשימה, שלא מזכירה בכלום את הקבוצה הדורסנית משלוש האליפויות הרצופות בהנהגת בכר. משהו לא עובד העונה ובכר מבין שהחלון הוא ההזדמנות היחידה שיש לו לשדרג את הסגל. אלא שאחרי ההברזה של אצילי, לא נותרו יותר מדי ישראלים בכירים פנויים בשוק.
שחקן רכש ראשון כבר חתם, החלוץ שייקנה סילה ממאלי ואמור להיכנס לנעליים הגדולות של פרנצדי פיירו, שעזב רגע לפני סגירת החלון הקודם. הוא לא שיחק באחת הליגות הבכירות באירופה ומגיע מגיאורגיה, אבל יש לו נתונים פיזיים מרשימים (1.91 מטר), ובחיפה מקווים שהוא ישדרג את דין דוד כמו שפיירו עשה.
כאן לא אמור להסתיים מסע הרכש, אבל הבעיה היא שמצבת הזרים של הקבוצה מלאה, והיא גם נפלה איתם העונה: מתיאס נהואל שנרכש ב-10 מיליון שקל מאוד מאכזב, וגם ויטאל אנסימבה וקסנדר סברינה רחוקים מלספק את הסחורה. חיפה בוחנת את האופציה להחזיר את המגן השמאלי פייר קורנו, שהביע רצון לשוב, אבל קבוצתו הצרפתית סנט־אטיין תדרוש פיצוי גבוה אחרי ששילמה עליו רק לפני ארבעה חודשים 1.1 מיליון יורו. אם זה יסתדר, בחיפה יצטרכו להגיע לסיכום על שחרורו של אנסימבה הפצוע.
מלמד על הכוונת. מחלקת הסקאוטינג של המועדון מחפשת גם קיצוני, כשהמטרה היא למצוא שחקן שיוכל להירשם כישראלי ולא יתפוס משבצת של זר, משימה לא פשוטה בכלל. השם החם ביותר בגזרת הישראלים הוא חלוץ הפועל חיפה גיא מלמד, מלך השערים של ליגת העל (14), אבל הירוקים מבינים שכדי להעביר אותו את הכבישצריך להכניס את היד עמוק לכיס. וחוץ מזה, לא בטוח שיואב כץ יסכים לשחרר את השחקן שחתום על 75 אחוז משערי הקבוצה שלו העונה.
בכל מקרה, במכבי חיפה בטוחים שיצליחו גם הפעם להנחית שחקן שיעשה את ההבדל, כמו שקרה בעבר עם אצילי ודיא סבע - למרות שהפעם המשימה צפויה להיות קשה הרבה יותר.
