בפעם השנייה בתוך שלושה חודשים, נבחרת ישראל ביצעה הערב (שישי) מהפך בדרך לניצחון על אסטוניה. אחרי ה-1:2 "בבית" בהונגריה במסגרת המחזור הראשון של מוקדמות מונדיאל 2026, הפעם הכחולים-לבנים ניצחו 1:3 בזכות צמד שערי בכורה של דן ביטון בנבחרת.
שוער הנבחרת, דניאל פרץ, דיבר בסיום על עתידו: "אני רוצה לשחק קבוע, אבל עדיין לא יודע מה יקרה. הייתי עסוק רק בנבחרת וממחר אני אתעסק בעתיד שלי ובשנה הבאה. אני לא בוחר לפי הליגה, אלא לפי הרגשה... בשבועות הקרובים אני אדע יותר".
פרץ גם אישר את הפרסום ב-ynet על המגעים עם פ.ס.וו איינדהובן: "אני מדבר עם איתם, אבל הדברים לא סגורים. דיברתי עם ערן זהבי (ששיחק במועדון ההולנדי), הוא אמר רק דברים טובים".
על המשחק בצל החדשות על נפילתם של ארבעה לוחמים בעזה: "זו מועקה, זה יושב עלייך. זה כל כך קשה, המציאות שלנו כל כך קשה. גם גדי - שאין אסיפה שאנחנו לא מזכירים אותו - אנחנו משחקים בשבילו ובשביל החיוך שלו. מצד שני, מנור מתחתן ורצינו לשמח אותו ולשלוח אותו באנרגיות הכי טובות".
המאמן רן בן שמעון אמר בסיום: "המשחקים של יוני הם הקשים ביותר. פגשנו יריבה שלא קל לשחק נגדה. ההישג הספורטיבי גדול מאוד, בגלל החזרה, האופי, הנחישות. עם שחקנים כאלה אני רוצה לצאת לקרב. אני גאה בהם".
על ארבעת החיילים שנפלו היום בקרב ברצועת עזה: "זה יום קשה למדינה שלנו. כולם מרגישים את זה, היינו מבולבלים בחדר ההלבשה, איך אנחנו אמורים להרגיש. אנחנו שולחים מפה חיבוק חם לחיילים. ראיתי כמה היה להם לשחקנים. הגאווה הגדולה שלי היא שיש פה בני אדם. שמענו על החיילים וראיתי את העצב של החברה בעיניים".
על הספסול של דור פרץ, שחקן העונה בליגת העל: "הוא אחד המנהיגים שלנו. אני אוהב אותו, אני מעריך אותו, הוא שחקן שבהמשך התהליך יהיה בהרכב ב-90 אחוז מהמשחקים, אבל לפעמים ההרכבים יהיו לפי צרכים טקטיים".
מנור סולומון, שבישל את השער שקבע מהפך, לא יהיה בסגל למשחק הידידות מול סלובקיה בהונגריה, אלא יחזור לארץ כדי להתחתן. "זו אחלה מתנה לחתונה, אבל זו שמחה שמהולה בעצב אחרי ששמענו על החיילים שנהרגו ונפצעו", הוא אמר בסיום. "כל מה שקרה עם גדי, ואז הידיעה הזו... לא פשוט".
על המשחק: "אני שמח שניצחנו וידענו לחזור מפיגור. אני לא רוצה לחזור מפיגור, אני רוצה להוביל מההתחלה. שיחקנו נגד יריבה לא פשוטה, משחק לא פשוט על משטח קשה. אנחנו יכולים להיות הרבה יותר טובים, אני בטוח שנשתפר בהמשך. מה שחשוב זה שלוש הנקודות".
על עתידו: "אני שחקן טוטנהאם, סיימתי השאלה שנהניתי בה מכל שנייה. כרגע אני בטוטנהאם. אני אשמור לעצמי את מה שאני שומע. כל עוד אני לא מספר משהו אחר, אני בטוטנהאם. המטרה היא פרמייר-ליג - חד משמעית".
ביטון הוסיף: "אני מאוד שמח על הניצחון הזה, במיוחד ביום כזה של חדשות עצובות. רצינו לשמח את העם. גדי היה אח שלי לכל דבר, הוא איתי בכל שנייה ובכל מקום. הניצחון הזה מוקדש גם לו. כשאנחנו מדברים עליו אנחנו מתייחסים דווקא לאנרגיות ולשמחה שלו, ומה שהוא הביא".
כעת, אחרי שלושה מחזורים, ישראל במקום השני, שמוביל לפלייאוף העלייה למונדיאל, אבל זה לא אומר יותר מדי. איטליה פתחה את הקמפיין שלה רק הערב אחרי שהשתתפה בפלייאוף ליגת האומות. היא הובסה על ידי נורבגיה,שניצחה את ישראל במחזור השני ועדיין מושלמת.
בשלישי (21:45) תפגוש ישראל את סלובקיה למשחק ידידות בהונגריה, במהלכו צפוי בן שמעון לנסות שחקנים שבדרך כלל לא משחקים במדי הנבחרת. משחקיה הבאים של ישראל במוקדמות המונדיאל ייערכו בספטמבר, מול מולדובה בחוץ ומול איטליה "בבית".
