מבין האמירות שהפכו לאקסיומות בכדורגל, אחת המפורסמות שבהן היא ש"לכל קבוצה יש לפחות משבר רציני אחד בעונה". היא נאמרת בעיקר בהקשר של קבוצות שמתמודדות בצמרת הטבלה ונאבקות על תואר האליפות. קבוצות בתקופות נהדרות חוששות מהרגע בו המשבר יגיע, ומנגד קבוצה שנאבקת או רודפת אחרי קבוצה אחרת מחכה בכיליון עיניים לרגע אותו תרצה לנצל לטובתה.
עד יום שני שעבר, מעט אחרי השעה 22:30, היו כאלה שפינטזו בהפועל באר־שבע על עונה מושלמת, ללא משברים גדולים. החלום היה על עונה שבמהלכה הם יהיו בפסגת ליגת העל החל מהשליש הראשון של העונה ויישארו במקום הראשון ברציפות עד למחזור הסיום, בואכה חגיגות האליפות השישית בתולדות המועדון. לפני אותו רגע היו לקבוצה הפסדים, אפילו שניים, אך לאחר כל אחד מהן יצאה הקבוצה לרצף ניצחונות. לפני אותו רגע עברה הקבוצה מספר אירועים שיכלו בקלות להיכנס לקטגוריית "המשבר", אך היא התאוששה במהירות הבזק.
באר-שבע חוותה עימות מול ההתאחדות בשל אירוע אלימות של כמה מאוהדיה, שהוביל להפחתת נקודה בפועל ממאזנה ואי־קיום משחקה נגד סכנין שתוצאתו נקבעה על 0:0 ללא נקודות. האירוע גרם לא רק לאובדן פוטנציאלי של ארבע נקודות, אלא גם למתיחות מול ארגון האוהדים שלראשונה בתולדותיו החרים מספר ממשחקים. בנוסף, מנכ"ל המועדון גיא פרימור עזב בתחילת העונה לטובת הפועל ת"א. אבל כל אלו היו רק מכות קלות בכנף בטייסת שבנה רן קוז'וך. המאמן, שבעצמו חווה בתחילת דרכו במועדון קבלת פנים מאוד־מאוד קרירה מאוהדיו, הכריז בהמשך ששחקניו "בלתי שבירים", אחרי שעשו מהפך וניצחו את מכבי נתניה בתשעה שחקנים. צמד המילים הפך לכינוי שדבק בקבוצתו לאחר שחזרה מפיגור 3:0 מול מכבי חיפה לתיקו דרמטי.
אבל עכשיו, קצת יותר מחודש אחרי, נראה שאותו 3:3 הירואי מול מכבי חיפה היווה את תחילתו של "המשבר". הנקודה מול מכבי חיפה מצטרפת לארבע נקודות נוספות שהושגו לאחר מכן (תיקו נגד בית"ר וניצחון על נתניה). ואז הגיע ההפסד הביתי 3:1 במשחק העונה למכבי ת"א. מעבר למפלה המהדהדת מול יריבה ישירה במאבק האליפות, זה היה הפסד שהמשיך רצף של ארבעה משחקים בהם השיגה הקבוצה חמש נקודות בלבד מתוך 12 אפשרויות.
עבור קבוצה שעד המחזור ה־24 עמדה על 77 אחוזי הצלחה, הירידה ל־42 אחוז מהווה צניחה דרמטית. לכל הדרמה יש גם משמעות פסיכולוגית: לראשונה מאז המחזור ה-12 ההפסד לאלופה גרם לבאר־שבע לאבד את המקום שבו אחזה במשך 16 מחזורים ברציפות. ואם זה לא מספיק, במחזור הנוכחי מכבי ת"א שיחקה לפניה, ניצחה בקלילות את נתניה ופתאום הפער עומד על חמש נקודות.
מנרדפת לרודפת
אז מה הוביל למשבר שבסיומו הפכה באר־שבע מנרדפת לרודפת? לפני הכל, מדובר במשחק ההגנה. כמעט לכל אורך הסיבוב הראשון הסתדרה באר־שבע עם שלושה בלמים ועשתה זאת בהצלחה מפתיעה. מדובר היה באיתן טיבי הוותיק, אור בלוריאן הלא־מנוסה במאבקי צמרת ומתן בלטקסה שהצטרף מעט אחרי פתיחת העונה מקצה הספסל של מכבי ת"א. בהמשך, כשבאר־שבע קיבלה בחזרה מפציעה את מיגל ויטור, אפשר כבר היה לקבוע: לקוז'וך יש את ההגנה הטובה בליגה.
אבל לבאר־שבע זה לא הספיק. בחלון ההעברות היא צירפה בלם נוסף לסגל, קרלוס פונק מקייפ ורדה. מדובר בבלם מוערך מהליגה הפורטוגלית שזכה בעבר באליפות טורקיה. למרות שבחלון עזב אור דדיה, המגן הימני הטבעי היחיד בסגל שיכל לגבות את גיא מזרחי, באר-שבע העדיפה לצרף בלם זר חמישי מתוך מחשבה שפונק יוכל להיחנך על ידי ויטור בן ה־35 כדי להחליפו בעתיד. מהר מאוד פונק תפס מקום של קבע בהרכב. הוא נראה טוב מאוד, קשוח, חזק ומשתתף במשחק הלחץ, אבל באר־שבע כמעט ולא מפסיקה לספוג. בארבעת משחקי הליגה האחרונים רק פעם אחת שמרה הקבוצה על שער נקי, פעמיים ספגה שלישיות עד ההפסקה ובסך הכל ספגה 7 שערים. המון ביחס ל־14 השערים בלבד שספגה הקבוצה ב־23 המשחקים שקיימה לפני כן בליגה. כמובן שפונק לא אשם ישירות ברוב השערים, חלק נבעו מטעויות קשות של חבריו, אך משהו השתבש במשחק ההגנה.
תיק מדיירוש
יחד עם פונק צורף בינואר רק הפורטוגלי יורי מדיירוש. מדובר בשחקן בעל רזומה שבדרך כלל לא נוחת בליגת העל, כזה ששיחק בבראגה, גנואה ונירנברג. אבל הגעתו מהווה שינוי במדיניות הברורה על פיה בנה קוז'וך את באר־שבע: קבוצה מצוינת, אך ללא כוכבים בחדר ההלבשה ובמגרש. קוז'וך יכל לספסל או להרכיב כל אחד משחקני הסגל מבלי שזה יעורר פליאה או מרמור. עם מדיירוש זה יותר מסובך. כך יצא שדווקא במשחק העונה נגד מכבי ת"א נראה שקוז'וך עשה את הכל כדי לסדר למדיירוש מקום בהרכב. אז למדיירוש, שחקן כנף ימין, נמצא מקום בהרכב דווקא בכנף שמאל ואמיר גנאח, אחד משחקני המפתח העונה, איבד בשל כך את מקומו בהרכב. מדיירוש לא נראה טוב נגד הצהובים ולאחר ההרחקה של גיא מזרחי נראה מיותר על המגרש.
בנוסף, הכוכב הפורטוגלי הגיע על חשבונו של אנטוניו ספר, שנתן תפוקה משמעותית מאוד מהספסל: שלושה שערים וארבעה בישולים. למדיירוש, שפתח בהרכב פעמיים, יש שער אחד בלבד.
בהתקפה משוועת באר־שבע לחלוץ נוסף לצד אלון תורג'מן שייתן מספרים. פול גאריטה לא כבש כמעט שלושה חודשים וקוז'וך רצה מאוד לצרף במקומו בינואר את איגור זלאטנוביץ' שהיה בכושר נהדר במכבי נתניה. הסרבי סיכם את תנאיו בקבוצה, אבל באר-שבע לא הצליחה להוציא לפועל את המהלך כבר העונה, וזלאטנוביץ' יצטרף בקיץ, על חשבון גאריטה. כך נותרה הקבוצה עם חלוץ זר שיודע שהוחלט לוותר עליו ונראה שמאמנו איבד בו אמון.
באר-שבע מגיעה למאני־טיים כשאין לה יותר מדי שחקנים שזכו באליפות בארץ. קינגס קאנגווה, הלדר לופס וקרלוס פונק אומנם זכו באליפויות בחו"ל, אך בארץ עשו זאת רק מיגל ויטור, דן ביטון, מתן בלטקסה ורועי גורדנה.
רק לפני חמישה מחזורים הובילה באר־שבע בחמש נקודות על פני מכבי ת"א. עכשיו היא בדיוק במצב ההפוך והערב מחכה לה מכבי חיפה בסמי עופר. האם היא יכולה להפוך חזרה ולהוכיח שהיא באמת בלתי שבירה?
פורסם לראשונה: 01:30, 07.04.25
