בפברואר בשנה שעברה, כשבית"ר ירושלים הייתה במרחק של נקודה אחת מירידת ליגה, החליט ברק אברמוב על שינוי. אלמוג כהן נשלף ממכבי נתניה מוקדם מהמתוכנן לתפקיד המנהל המקצועי, והוא הוציא לפועל את מה שתיכנן בכלל לקיץ, מינויו של ברק יצחקי למאמן הקבוצה.
זה היה הימור מבחינתו של כהן, כי ברזומה של יצחקי היו עד אז רק תפקיד מנהל מחלקת הכדורגל במכבי ת"א ושישה משחקים כמאמן זמני בקבוצה - אבל המשימה הושלמה ובית"ר נשארה בליגה. הערב (20:30) הוא יארח את האקסית בניסיון לתקוע לה מקל בגלגלי מרוץ האליפות.
יצחקי הגיע לבית וגן פגוע מאוד ממה שעבר עם אוהדי מכבי ת"א, שהאשימו אותו בכישלון הקבוצה, מה שהוביל אותו לעזוב את קריית שלום. בבית"ר, הקבוצה שבשורותיה עשה את הפריצה כשחקן לפני שנמכר בסכום שיא למכבי ת"א, יצחקי שם את האגו בצד ונתן לאלמוג כהן להוביל את האסטרטגיה המקצועית ולהיות שותף מלא באימונים. הוא גם התפשר על שכר נמוך יחסית של 30 אלף שקל בחודש, לעומת 70 אלף שקיבל למשל יוסי אבוקסיס באותה עונה.
השינוי שעבר יצחקי מדהים, מתדמית של שחקן סופר מוכשר אבל כזה שלא שומר על אורח חיים ספורטיבי לאיש מקצוע יסודי, שמגיע ללמוד עם רעב גדול - וזה בא לידי ביטוי גם כמאמן בבית"ר, כולל בפיתרון משברים. למשל ההתמודדות עם ירדן שועה, כוכב כדורגל שלא הצליח עד לשנתיים האחרונות לתרגם את היכולות שלו ליכולת במגרש, שחקן שבבית"ר כבר חשבו למכור.
יצחקי, שבעצמו הוגלה ממכבי ת"א לקפריסין בגלל התנהלותו כשחקן, ידע עם הניסיון שלו מתי להרים לשועה ומתי להוריד לו, והצליח לתת לו את האיזון מתוך מה שהוא בעצמו חווה. ניואנסים שרן קוז'וך וברק בכר למשל פחות יודעים לזהות, מאחר שלא היו שחקנים ברמה שלו. זו גם הסיבה שצירופו של עוד כוכב כמו עומר אצילי בינואר עבר חלק, לנוכח מאבקי האגו והמנהיגות שהיו יכולים להיווצר בחדר ההלבשה. יצחקי, עם הניסיון הספציפי שלו, ידע לתמרן את הסיטואציה.
עקרון ההמשכיות
המשחק תחת יצחקי נראה לעיתים מופקר. קיים פער בין הרצון לשחק התקפי בכל מחיר לבין הכלים שעומדים לרשותו, ולראיה בית"ר היא קבוצת ההגנה הגרועה ביותר בפלייאוף העליון למעט מכבי נתניה. מצד שני, תחת יצחקי שועה ואצילי מספקים את המספרים בהתקפה, ירין לוי פרץ בענק ודור מיכה חזר לחיים.
חלוקת העבודה בינו לבין אלמוג כהן מאוד ברורה. יצחקי מאוד קשוב לו, מחויב לשחק בסגנון שלו, לחץ גבוה ומשחק התקפי. כהן מספק לו את השחקנים ומייעץ לו כיצד להשתמש בהם, כולל בהפסקות המשחקים אם צריך. כרגע זה עובד, כי מקבוצה שהייתה רחוקה נקודה אחת בלבד מירידת ליגה לפני 14 חודשים, בית"ר נאבקת על המקום השלישי והגיעה לגמר גביע המדינה. שינוי של 180 מעלות.
יצחקי ביקש להכניס לחוזהו סעיף יציאה של 150 אלף שקל, אותו הוא לא מימש כמובן, ובעונה הבאה ישודרג שכרו ב־30 אחוז ל-48 אלף שקל. הוא גם די מסודר עם סגל השחקנים הישראלים, שיקבלו תוספת של ארבעה זרים חדשים, כך שבבית וגן תיווצר המשכיות גם בעמדת המאמן וגם על כר הדשא. העונה תקציב שכר השחקנים היה הנמוך ביותר מבין קבוצות הצמרת, רק 21 מיליון שקל, מה שרק מעצים את ההישג. יצחקי נהנה ממעטפת מצוינת בבית וגן, התקשורת עם אברמוב היא בעיקר דרך אלמוג כהן, ומסייעים לו המנכ"ל כפיר אדרי ששיחק איתו בעבר ועוזרו משה אוחיון.
בניגוד ליריבה הערב, שאמנם מצליחה מקצועית אבל אין חיבור של הקהל שלה למאמן ז'רקו לאזטיץ', אוהדי בית"ר מטורפים על יצחקי שגם כשחקן היה אחד האהובים עליהם. הקהל התעורר השנה בענק, עם אלפי אוהדים גם במשחקי חוץ וטדי מלא הערב, וזה אחד מסודות ההצלחה. הכדורגל האטרקטיבי שבבית"ר רוצים לראות מוגזם לפעמים, אבל הוא אחת מנקודות החיבור בין הקבוצה לשחקנים והמאמן.
לא רק פיקנטי
בית"ר תשחק רק ב-29 במאי בגמר הגביע מול הפועל באר־שבע או הפועל ת"א, אבל עוד לפני רגע השיא שלה העונה היא נאבקת על המקום השלישי מול מכבי חיפה, ולמשחק הערב יש חשיבות רבה - למרות שאם באר־שבע תעלה לגמר, גם המקום הרביעי יוביל לאירופה. בית"ר היא הקבוצה היחידה בישראל שלא הפסידה העונה למכבי ת"א, אחרי ניצחון בטדי בעשרה שחקנים ותיקו בבלומפילד עם החמצת פנדל של ירדן שועה בדקת הסיום.
עבור יצחקי לא מדובר בעוד ערב. "זה משחק מאוד-מאוד פיקנטי עבורי", הוא אמר אתמול, "אבל מבחינתי הדבר החשוב זה להתרכז ולהתמקד במטרות שהצבנו לעצמנו בתחילת העונה. עד עכשיו, אנחנו עושים את זה בצורה טובה, מאוד תחרותיים. אני לא חושב שמכבי ת"א מגיעה לחוצה, היא רגילה למעמדים האלה ויודעת להגיע מוכנה למשחקים מהסוג הזה. נראה את מכבי ת"א הרגילה שבאה לשחק כדורגל, אבל אני בטוח שתעמוד מולה קבוצה שתעשה לה חיים קשים".
מעבר לפיקנטריה שיצחקי מדבר עליה, יש לו סיבה נוספת לנצח הערב. הכניסה למכבי ת"א סגורה בפני מאמנים ישראלים בעשור וחצי האחרונים, כחלק ממדיניות שגם יצחקי היה שותף לה, אבל המשך ההצלחה שלו עשויה להחזיר אותו בעתיד לחדר המאמנים בקריית שלום דרך הדלת הקדמית.
פורסם לראשונה: 01:30, 21.04.25
