הסירוב של ראש עיריית חיפה, יונה יהב, לארח את רבע גמר גביע המדינה בין בני סכנין לבית"ר ירושלים בסמי עופר, יצר סחרור, שנכון לשעות אלה ראשי הקבוצות עוד מנסים לפתור. בשל כך, החליטו בהתאחדות לכדורגל על סנקציה נגד עיריית חיפה, במסגרתה לא יתקיימו באיצטדיון בכרמל משחקי חצאי הגמר והגמר, ומשחקי נבחרת ישראל.
כזכור, בסכנין תכננו לקיים את המשחק המדובר בעכו, אך המשטרה פסלה את המגרש. לאחר מכן בסכנין ביקשו להעביר את המשחק לאצטדיון סמי עופר, אך יהב סירב. בסופו של דבר, ולאחר אולטימטום מההתאחדות - המשחק הוזז לבלומפילד.
יהב נגד זוארץ: "שיבדוק את העובדות"
יהב יצא נגד יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ: "שמעתי שיו"ר ההתאחדות לכדורגל החליט להחרים את אצטדיון סמי עופר בגלל שסירבנו לארח את המשחק הטעון בין בית"ר לסכנין. בוגר מאוד מצידו. רק שיו"ר ההתאחדות שכח לבדוק את העובדות לפני שיצא בהצהרות - ההתאחדות לכדורגל גם ככה ממעטת לשחק בחיפה".
"למעשה, משחק הנבחרת האחרון בסמי עופר היה לפני שלוש שנים, ולפני שיבואו ויתרצו את זה במלחמה שהרחיקה את הכדורגל הבינלאומי מישראל, אני אזכיר שכל חמשת משחקי הבית של נבחרת ישראל במוקדמות היורו האחרון נקבעו לטדי בירושלים ולבלומפילד ומחיפה הייתה התעלמות. אז יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שרק שלשום בפעם הראשונה טרח להתקשר אליי – מוזמן להמשיך בכוחניות המאפיינת אותו. רק כדאי שלהבא, לפני שהוא מפזר איומים ויוצא בהכרזת נקמה, שיבדוק את העובדות".
תגובת ההתאחדות: "אי דיוקים מביכים"
בהתאחדות לכדורגל לא נותרו חייבים, והשיבו ללהב: "ההחלטה ההזויה, הכמעט בריונית, של ראש העיריה לא לאפשר את קיום משחק הגביע בין בני סכנין לבית"ר ירושלים בסמי עופר הולידה קשיים אדירים שמעמידים בסכנה את עצם קיום המשחק במפעל הכדורגל היוקרתי ביותר של מדינת ישראל - גביע המדינה!".
"יתרה על כן, מטרידים אי הדיוקים המביכים, בלשון המעטה, שהוא מפיץ לאורך כל הדרך. תחילה הטענה ששוחח עם מנכ"ל ההתאחדות בעוד שהיה זה היו"ר, אחר כך הנימוק ההזוי לאי קיום המשחק, עבור בטענה השקרית שהמשטרה לא אישרה. ואחרי כל אלה הוא עוד מעז להציע לאחרים לבדוק עובדות. נתנחם בכך שצדק בדבר אחד - סמי עופר אכן אצטדיון יפהפה".
גורמים בעירייה טענו אתמול, כי ההחלטה התקבלה בעקבות מידע מודיעיני שהגיע מהמשטרה לפיו יש חשש להתפרעויות בין הקהלים. "האצטדיון העירוני סמי עופר הוא היפה והמתקדם בישראל ונבחר לאחד היפים בעולם", נמסר מהעירייה, "כדי לשמור על יופיו ותקינותו, ולמנוע נזקים ברכוש כפי שקרה במשחקי גביע בעבר, נזקים שהעירייה נאלצה לממן את תיקונם, החליט ראש העיר לאמץ את המלצת המשטרה והנהלת האצטדיון ולסרב להצעה לארח את המשחק הרגיש בין סכנין לבית"ר ירושלים בעיר".
עם זאת, במשטרה הכחישו את הטענות. "אנחנו לא אמרנו לרגע שאי אפשר לקיים את המשחק בסמי עופר, מדובר נטו בהחלטה של יונה יהב", אמרו שם. "זה אולי בגלל השכנים שעושים לו בלאגן על חניות או חשש שאוהדי סכנין ובית"ר יפגעו באיצטדיון. אנחנו לא אמרנו לרגע שיש בעיה לקיים את המשחק וכל העניין הוא של העירייה".
