בהפועל באר-שבע לא חגגו אתמול (ראשון) יותר מדי את הניצחון 1:4 על מכבי חיפה, שכן ה-1:6 של מכבי ת"א במשחק המקביל על מכבי נתניה קירב עוד יותר את הקבוצות אחת לשנייה. כרגע, לא רק שלשתיהן יש את אותו מספר נקודות, 74, אלא גם את אותו הפרש שערים, 42+. למעשה, באר-שבע נותרה במקום הראשון רק בזכות העובדה שמספר הניצחונות שלה עומד על 23 - אחד יותר מיריבתה.
האדומים היו אתמול כפסע מלאבד את המקום הראשון, לאחר שמכבי חיפה קיבלה פנדל בדקה ה-98. למזלה, שוערה, ניב אליאסי - שנמצא בתקופה לא טובה, ובדומה למשחק העונה נגד הצהובים, גם אתמול היה לו בו חלק בשער שספגה הקבוצה - התעלה ברגע המכריע והדף הבעיטה של דיא סבע מהנקודה הלבנה.
אליאסי אמר בסיום: "אני שמח שיכולתי לעזור לקבוצה במצב הזה. אני המבקר הכי גדול של עצמי. אף אחד לא רוצה שיהיו טעויות, בטח לא במעמדים כאלה. טעויות קורות ועוד יקרו. תמיד אסתכל על שערים שאני מקבל ואשאל את עצמי האם יכולתי לעשות יותר. משבוע לשבוע אנחנו מוכיחים שאנחנו קבוצה חזקה שיודעת להתגבר על זה. מהרגע הראשון שלך כשחקן אתה חולם להגיע למעמדים כאלה. צריך לדעת להתמודד עם הלחץ הזה".
רבים מאוהדי באר-שבע חששו לפני המשחק שמכבי נתניה תשחק בחוסר ספורטיביות נגד מכבי ת"א כדי לפגוע בדרומיים, על רקע היריבות בין המועדונים בשנים האחרונות. בסיום המשחק אתמול אוהדים רבים של באר-שבע זעמו על נתניה, אך במועדון מעדיפים לא לייחס לכך חשיבות ולהתרכז בעצמם.
מהבעלים, אלונה ברקת, דרך המאמן, רן קוז'וך, ועד לשחקנים - כולם במועדון מאמינים שאם ינצחו ביום שני הקרוב את בית"ר ירושלים ולאחר מכן את הפועל חיפה, הם יזכו באליפות. קוז'וך אמר: "אני בכוונה לא הייתי מודע לתוצאה במשחק המקביל. זה ממש לא מעניין. מה שמעניין אותי שניצחנו את המשחק הזה 1:4 עם מבוא לעשות 1:6. אם ננצח בשני המשחקים שנותרו - אנחנו נהיה אלופים".
רן קוז'וך: "האוהדים יצטרכו להתמודד עם הלחץ"
(ONE)
רועי גורדנה, שנכנס אתמול כמחליף ובישל שער ועוד שניים נוספים שנפסלו בגלל נבדל, הוכיח שהיה מקום להעניק לו הרבה יותר דקות העונה, בעיקר בתקופה האחרונה כשהקבוצה התקשתה לייצר מצבי הבקעה. קוז'וך התייחס גם לכך: "ידעתי שבסוף נצטרך את רועי, ואני שמח שהוא לא הפסיק לעבוד קשה".
אליאל פרץ ומתן בלטקסה, שנעדרו אתמול בגלל צבירת כרטיסים צהובים, יחזרו לסגל במשחק נגד בית"ר. במועדון מקווים שהבלם קרלוס פונק, שטס למולדתו קייפ ורדה לצורך הסדרת מסמכי הדרכון והוויזה שלו, יספיק לחזור למשחק. במועדון הסבירו שאם לא היה יוצא בתקופה הזאת להסדיר את ענייניו, הוא לא יכול היה להיות עם הקבוצה בקיץ במחנה האימונים וגם ליטול חלק במשחקים הראשונים בקמפיין האירופי.
